« Je suis capable. Je ne sais même pas qui sera sur la liste de départ, mais je me suis entraîné et la préparation est bonne », a confirmé le noble objectif de TV Slovenija Domaine Novak. Depuis les premiers préparatifs hivernaux, la Course autour de la Slovénie est le principal objectif personnel du joueur de 27 ans originaire de Dolenje vas près d’Otočec. L’année dernière, alors qu’il était encore membre de Bahrain Victorious, il a terminé à la troisième place, ce qui est son résultat en carrière dans les courses par étapes.

Après la troisième place de l’an dernier, Novak veut faire deux pas en avant et en arrière Emirats Arabes Unis pour défendre le maillot vert, même si le double vainqueur du ruban slovène Diego Ulissi fait également partie de l’équipe. « La forme est très bonne, elle n’est pas encore optimale. Peut-être que je manque de rythme de compétition, mais j’ai trois jours de course jusqu’à l’étape décisive. » Novak convient que le vainqueur du classement général sera décidé lors de la 4e étape Ljubljana-Kobarid, lorsque Kolovrat sera escaladé deux fois du côté de Tolmin.

Novak est ainsi le premier atout à conserver le maillot vert en Slovénie, et en même temps il a une forte motivation supplémentaire. Si Novak remporte le 29e Tour de Slovénie, il confirmera immédiatement le poste d’adjoint de Pogačar sur le Tour.

« Je suis dans la sélection de dix coureurs pour le Tour. Si je ne suis pas bon, je me dirai que je n’irai pas. Mais les directeurs sportifs décident. » Dolenjec confirmé David Črmeljqu’il fait désormais partie du cercle des dix coureurs en lice pour les huit places du prochain Tour de France.

Comme Novak, il disputera également le Tour de Slovénie pour la septième fois de sa carrière Matej Mohoric. Il a également terminé troisième au classement général de l’événement en 2018. Les anciens coéquipiers partagent également le fait qu’ils n’ont pas encore remporté d’étape dans la course cycliste la plus importante. Si Novak ne compte qu’une seule victoire professionnelle (champion national en 2019 sur le parcours de Radovljica, qui sera reconduit cette année !), en revanche, Mohorič cumule 17 victoires dans une carrière variée, y compris dans les trois Grands Tours.

Pourtant, l’étape du Tour slovène lui échappe toujours, l’an dernier le désormais absent Tadej Pogačar l’a emporté l’an dernier au sprint à Novi Mesto.

Poels pour le joint, mais sans Govekar

« Je ne pense pas que je roulerai pour le général parce que je ne suis pas assez prêt, mais on ne sait vraiment jamais tant qu’on n’est pas en compétition avec les autres », Mohorič a admis à TV Slovenija qu’il n’avait aucune ambition pour le parcours de cette année. Le candidat à la victoire de Bahreïn Victorious sera le Néerlandais endurci Wout Poelsqui a choisi la Slovénie comme échauffement pour le Tour de France.

Le directeur sportif Franco Pellizotti a souligné dans l’annonce du club que Mohorič courra également pour le classement général et qu’ils veulent que l’un ou l’autre termine sur le podium.

Mais c’est intéressant qu’ils soient Bahreïnis n’a inscrit que six cyclistes pour la course et non le maximum de sept coureurs, il n’y a donc pas de Matevž Govekar dans l’équipe, qui a terminé cinquième dans l’un des sprints de la récente Dofineja malgré ses difficultés et prévoyait de se produire sur ses routes nationales.

Répéter l’été 2021 sans préparations d’altitude

Le Tour de France 2023 est également un grand objectif pour Mohorič, après que tout ne se soit pas déroulé selon ses plans et ses souhaits au printemps. Comme d’habitude, Moho n’a pas participé à l’entraînement en haute altitude de l’équipe, car cela ne lui convient pas personnellement et il a perfectionné sa préparation sur ses routes nationales. Enfin, une telle approche lui a également valu un été 2021 extraordinaire, où il est devenu champion national, puis a remporté avec style les deux plus longues étapes de France.