Je n’ai jamais remis cela en question, mais au moins j’ai fait un pas dans la bonne direction. Je suis dans le coaching depuis dix ans, où l’on se mesure à ses réussites, au chemin parcouru. Si l’on regarde les carrières du grand-père et du père, elles sont différentes. Mon père était un footballeur incroyable, un romantique du football qui m’a révélé toute la beauté du football et le désir de le jouer magnifiquement. Alors que mon grand-père était un stratège universitaire qui m’a révélé que les processus sont importants et qu’une manière de travailler ordonnée est d’une grande importance. Cela me rend confus maintenant, mais si je peux ajouter moi-même quelque chose à notre nom, ce sera tellement mieux.

Vos gènes sont très footballistiques. Si ce mélange donne un résultat, en plus de votre empreinte personnelle, les fans de football slovènes pourraient bien sûr aussi en avoir quelque chose. Evidemment aussi français, puisque votre club est après tout champion de deuxième division.

C’est certainement ma plus grande réussite. Il est déjà assez difficile de réussir à l’étranger, mais obtenir un tel succès avec l’équipe au cours d’une saison inattendue est un cadeau agréable pour moi, ma famille et tous ceux qui étaient au club. Alors que nous étions dans un bus ouvert pour une fête en ville, nous avons décidé de recommencer avec l’équipe professionnelle. Laissez-le durer. Le succès est ce qui relie les gens, donne de la joie, et lorsque vous vivez de tels moments, vous avez encore plus faim de victoire. Nous avons dans l’équipe un entraîneur des gardiens qui a remporté douze ou treize titres en tant que joueur, mais cela ne lui suffit jamais. Bien sûr, rester en championnat l’année prochaine serait une réussite, mais c’est déjà le moment le plus important de ma carrière jusqu’à présent.

Les statistiques étaient impressionnantes, en championnat vous avez réalisé 20 victoires, 15 nuls et seulement trois défaites en 38 matches. Quelle a été la clé du succès ?

Le facteur clé a été la cohésion de l’équipe, la façon dont les jeunes et les vieux se sont connectés, la façon dont nous avons introduit l’histoire, où petit à petit tout le monde a commencé à croire en nos capacités, peut-être même à vivre dans l’illusion que nous étions capables d’y parvenir. La force du collectif est le premier facteur de notre réussite, car nous n’avions pas de joueurs qui se distinguaient par le nombre de buts ou le talent. Un autre facteur est le travail. Nous nous sommes beaucoup entraînés, sept fois par semaine, en essayant d’être organisés tactiquement de manière à empêcher l’adversaire de marquer. Nous avons terminé la saison avec 19 buts encaissés, ce qui équivaut au record de la deuxième ligue. Donc avec une défense solide.

Comment était le système de jeu ?

Nous avons combiné une forte pression sur l’adversaire, nous avons voulu récupérer le ballon et le conserver le plus longtemps possible. Selon les statistiques, nous avons gardé le ballon pendant 56 pour cent du temps de jeu, ce qui nous place à la deuxième ou troisième place. Il s’agit d’une tentative de domination du football, qui n’a pas été très productive offensivement, mais qui nous a donné un bon contrôle du match. Les joueurs, la profession et l’encadrement ont travaillé ensemble, ce qui nous a donné une grande force.

Bordeaux avait un budget de 40 millions, même vos concurrents, par exemple Saint-Etienne ou Metz, avaient plus que vos 13 millions. Combien y aura-t-il désormais dans les caisses de votre club ?

Désormais, les caisses de notre club se situeront entre 30 et 35 millions, plus viendront des droits TV, plus d’argent du sponsoring, mais les coûts augmenteront également. Si on veut rester en Ligue 1, il va falloir faire venir pas mal de joueurs supplémentaires. La première année où l’on franchit le seuil n’est pas très amusante car les besoins financiers sont très élevés et les revenus ne sont pas aussi élevés que ceux qui sont déjà en ligue.

Le Stade Océan sera-t-il plus fréquenté ?

Cette année, nous avons vendu trois fois, il peut accueillir 25 000 personnes. Cela semble bien, car nous avons déjà vendu 11 000 abonnements et nous en avons également bloqué la vente.

Combien coûte un abonnement ?

160 euros.

Avez-vous suivi Žan Vipotnik, qui a déménagé de Maribor à Bordeaux ?

Oui, mais le prix était trop élevé pour notre club, on connaissait les chiffres. Si je suis bien informé, il s’agit d’environ trois millions pour le transfert et les primes d’un montant d’un million, donc au total quatre millions, ce qui représente déjà la moitié de notre budget d’achats. Nous avons besoin de huit à dix joueurs.

Comment évaluez-vous le nouveau club de Vipotnik ?

S’il s’adapte bien, il pourrait marquer 15, 20 buts par saison. Bordeaux est l’équipe dominante du championnat, qui amène souvent le ballon dans la surface de réparation, et Vipotnik est efficace à toutes les positions dans la surface de réparation, il a un bon mouvement. Je lui souhaite une bonne saison, s’il parvient à maintenir ces chiffres, il sera rapidement sur le radar des grands clubs.

Avez-vous suivi quelqu’un d’autre du championnat slovène ?

Nous le sommes, mais le problème, ce sont les montants. Svit Sešlar était intéressant pour nous, mais il est financièrement inaccessible.

A quelle température les fauteuils des coachs sont-ils chauds en France ? Les critères seront-ils différents pour vous cette saison en raison de la promotion ?

Ce sera difficile pour nous, il va falloir se battre, le fauteuil des entraîneurs en France est aussi chaud qu’ailleurs. Si l’on regarde les statistiques, plus de la moitié des clubs du monde ont changé d’entraîneur la saison dernière. Quand 20 équipes débutent la saison, dix se retrouvent avec un entraîneur différent. Entraîner n’est pas un travail à long terme, nous devons donc être d’autant plus conscients que nous devons travailler jour après jour et match après match.

Džoni Novak a joué dans le club du Havre pendant plusieurs saisons, Milan Osterc a également disputé quelques matches. Quelqu’un d’autre s’en souvient ?

Les supporters plus âgés se souviennent très bien de Novak, y compris de mon assistant, l’entraîneur des avants, qui était un jeune joueur à l’époque, et tout le monde le tient en haute estime.

Certainement aussi votre père Marko, décédé il y a trois ans, qui, après l’Olympia et l’Etoile Rouge, était également joueur des équipes nationales yougoslave et slovène, a joué plusieurs saisons à Nice, où vous viviez. Êtes-vous à moitié français ou à cent pour cent slovène ?

Un journaliste français m’a aussi demandé ça. Bien sûr, je me sens Slovène, la patrie n’est que la patrie. C’est vrai que j’ai passé plus de 20 ans en France, ce qui laisse une trace, donne une partie de son identité, aujourd’hui je me sens française en compagnie des Français. Mais le sang ne change pas, mes racines sont en Slovénie et je suis toujours attiré par ce pays.

Est-ce que quelqu’un d’autre vous pose des questions sur votre père lors des débats sur le football ?

De moins en moins, les nouvelles générations ne connaissent plus cette période, mais le souvenir d’elle est fort à Nice car elle a laissé une grande trace. Il y a deux ans, le club lui a décerné à titre posthume une statue avec un petit aigle, symbole du club, le reconnaissant ainsi comme éternel dans l’histoire niçoise.

Qu’en est-il du football slovène ? Que lui manque-t-il pour la prochaine grande étape ?

Peut-être un peu de chance ici et là. Nous avons créé l’illusion que nous participons régulièrement à de grandes compétitions, ce qui est très difficile à réaliser avec nos ressources. Il s’agit de questions de cohésion, de création d’un esprit national, pour obtenir cette force où les gens se rassemblent dans un objectif commun pour faire avancer le pays tout entier. Il faut créer une atmosphère magique où toute la nation soutient l’équipe, comme nous avons réussi dans le passé. Il me semble qu’il existe des contours dans l’équipe nationale, mais l’équipe nationale n’est qu’une image de ce que produisent les clubs. Le fait que nous n’ayons pas participé aux compétitions européennes depuis longtemps ralentit tout.

Alors, voyez-vous le plus grand défi au niveau des clubs ?

C’est ici que toute la question sera résolue, où les jeunes auront la possibilité de se développer dans une bonne compétition. Je me souviens de l’époque où, en tant que footballeur du Domžal, je jouais contre l’équipe européenne de Maribor. C’était une équipe si forte qu’elle a établi la référence en matière de niveau où notre football doit se situer pour rivaliser en Europe. J’aimerais que nous puissions revenir à ce niveau de football de club fort. Bien sûr, il faut y investir, mais en même temps, je sais à quel point il est difficile d’augmenter le budget nécessaire pour constituer une équipe suffisamment forte pour concourir en Europe.

Seriez-vous intéressé par un poste de sélectionneur en Slovénie ?

Pas maintenant, parce que je n’en suis pas capable, mais dans le futur, oui. C’est le meilleur métier du pays en matière de football. Parce que c’est quelque chose de plus qu’un club, parce que c’est une question d’appartenance, mais c’est encore loin parce que je n’ai pas ces compétences.

C’est certainement un grand honneur, mais l’ambition aussi ?

Si mes compétences sont comme ça, si l’équipe nationale en a besoin et si elle fait son chemin, ce serait certainement un honneur.