L’arrivée du mois d’août n’apportera pas des températures modérées tant attendues et des gouttes de pluie rafraîchissantes du jour au lendemain, mais le dernier mois de vacances de masse passera en un clin d’œil. Et déjà le 1er septembre, cela mettra les fans de sport debout, car le 41e Championnat d’Europe de basket débutera à Cologne, Tbilissi, Milan et Prague, ce qui sera quelque chose de spécial à tous égards. L’équipe nationale slovène défendra sa médaille d’or et, en raison de sa qualité indiscutable, affrontera la crème du vieux continent dans le rôle de favori, ce qui signifie que pour la première fois elle sera la cible principale des challengers.

Si, après le retour de l’équipe en or d’Igor Kokoškov d’Istanbul il y a cinq ans, ils avaient annoncé que les circonstances de cette année seraient à la fois favorables et compliquées, ils les auraient acceptées sans objection. Maintenant, il va falloir s’en occuper. Sélecteur d’entreprise Aleksandar Sekulić a 31 jours pour se préparer à la 14e participation consécutive de la Slovénie à l’EuroBasket, et les fans tout autant de temps pour acheter des billets pour ses spectacles à Cologne et à Berlin, qui accueillera la partie éliminatoire de l’EP à partir des huitièmes de finale. Synergie seront nécessaires car la tâche sera d’une difficulté infernale.

Les Français avec cinq, les Allemands avec quatre

Un fait est déjà révélateur. Si au total 31 basketteurs de la NBA ont disputé le Championnat d’Europe 2017 dans 24 équipes nationales – le plus sous les maillots de l’Espagne (7), de la France (5), de la Lituanie et de la Croatie (3 chacun) -, il y a désormais autant jusqu’à 41 sur les listes d’équipe. La plupart (15) d’entre eux devraient se rassembler dans le groupe B slovène. La France compte cinq candidats de l’élite américaine, le plus parmi tous les participants à la compétition : Rudy Gobert (aujourd’hui Minnesota), par Evan Fournier (New York), Timothé Luwawu-Cabarrot (Atlanta), Théo Maledon (Oklahoma City) et Franck Ntilikina (Dallas). Elle est suivie par l’Allemagne avec quatre, qui figure sur sa liste Dennis Schroder (libre), Daniel Théis (Indiana) et frères François et Moritz Wagner d’Orlando.

Z Luka Dončić, Vlatko Cančar et j’espère aussi Goran Dragicsuivie de la Slovénie, la Lituanie a deux puissants bras américains, Jonas Valanciunas (Nouvelle-Orléans) et Domantas Sabonis (Sacramento), centre robuste de Bosnie-Herzégovine Jusuf Nurkić (Portland), et la Hongrie sera l’un des sept participants du PE, avec la Belgique, la Bulgarie, la République tchèque, l’Estonie, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne, sans les hommes de la ligue NBA. Dans les trois groupes restants, la Turquie en attend également quatre, la Grèce trois (avec Giannis Antetokounmpo en tête), la Serbie (avec Nikola Jokić), Croatie (toujours avec un convalescent Dario Sarić) et l’Espagne, qui ne peut plus compter sur son répertoire de fer avec ses frères Pauem et Marc Gassol, Ricky Rubio & Co.

Les Slovènes ont montré que la ligue NBA n’est pas tout

La Slovénie a prouvé de la meilleure façon il y a cinq ans que le nombre d’étoiles des champs américains n’est pas le facteur le plus important dans les plus grandes compétitions d’équipes nationales, car beaucoup ont du mal à s’habituer aux règles de la FIBA ​​​​, aux différentes tactiques et à la hiérarchie des équipes. En route vers le trône avec neuf victoires sans défaite, il n’avait qu’un seul as de la NBA, Goran Dragić – Luka Dončić est allé aux États-Unis un an plus tard, Vlatko Čančar à l’automne 2019 – mais en phase de groupes de l’EP , il a également traité de manière convaincante avec la France avec 95:78, et en demi-finale de manière encore plus fiable contre l’Espagne alors détentrice du record avec 92:72.

Sekulić peut donc se réjouir de pouvoir compter cette année sur pas moins de huit héros de l’EuroBasket 2017, qui seront cinq ans plus expérimentés et complets. Il ne leur manquera sûrement que Anthony Randolph (l’a remplacé avec succès Mike Tobey), à la retraite Gaspar Vidmar et Saša Zagorac et Matic Rebec.