« Le Parlement européen a perdu son véritable chef, la démocratie et l’État de droit ont perdu leur champion, et j’ai perdu un ami cher », a écrit Tanja Fajon, collègue de l’eurodéputée Sassoli au sein du Groupe socialiste (S&D).

Le président du Parlement européen, David Sassoli, est décédé prématurément dans un hôpital d’Aviano, dans le nord-est de l’Italie, a confirmé son porte-parole Roberto Ciullo à l’agence de presse allemande dpa. Il avait 65 ans et souffrait depuis un certain temps de graves problèmes de santé. Sassoli était un ancien journaliste de télévision qui est entré en politique il y a plus de dix ans en tant que député européen socialiste et démocrate (S&D).

Sassoli a été confirmé en 2019 en tant que président du Parlement européen pour un mandat de deux ans et demi, qui expirerait ce mois-ci. À la mi-décembre de l’année dernière, il a annoncé qu’il ne se présenterait pas pour la seconde moitié de son mandat de cinq ans. Son passage à la tête du Parlement européen a été marqué principalement par la pandémie de covida-19.

Sassoli a acquis une réputation et un respect au parlement principalement grâce à son sens de l’organisation et à la façon dont son équipe s’est consacrée au télétravail. Il a également résisté avec succès à la pression française pour tenir des sessions plénières à Strasbourg pendant la pandémie.

En signe de solidarité pendant la pandémie, il a réservé les locaux du Parlement européen à Strasbourg comme lieu de dépistage du nouveau coronavirus et de préparation de repas pour les familles dans le besoin, rappelle l’agence de presse française AFP.

De présentatrice TV à Présidente du Parlement européen

Sa transition du journalisme à la politique a été controversée pour certains, mais Sassoli, qui a été chacun élu au Parlement européen par vote préférentiel, s’est alors engagé à consacrer le reste de sa vie professionnelle à la politique.

Il s’est également présenté à la mairie de Rome en 2013, battant l’ancien Premier ministre Paolo Gentiloni avec environ 26% de soutien. Mais cela n’a pas suffi pour gagner, il a dû concéder la victoire à l’ancien sénateur Ignazio Marin.

Sassoli a acquis une réputation et un respect au parlement principalement grâce à son sens de l’organisation et à la façon dont son équipe s’est consacrée au télétravail. Il a également résisté avec succès à la pression française pour tenir des sessions plénières à Strasbourg pendant la pandémie.

Il a été réélu député européen en 2014, lorsqu’il est également devenu vice-président du Parlement européen, et a également été responsable du budget et de la politique euro-méditerranéenne. Cinq ans plus tard, cependant, une nouvelle réussite dans sa carrière a suivi, puisqu’il a réussi à se hisser à la tête du Parlement européen.

Avec l’élection de Sassoli, l’Italie a obtenu l’un de ses trois postes clés dans l’Union européenne après la démission de Mario Draghi à la tête de la Banque centrale européenne et de Federica Mogherini en tant que chef de la politique étrangère de l’UE.

Faire le deuil d’un « grand Européen »

Le European Policy Summit a réagi avec regret et surprise à l’annonce du décès du président du Parlement européen, David Sassoli. « Repose en paix David, mon cher ami », a écrit sur Twitter la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. La plupart le décrivent comme un grand Européen, un démocrate et un homme chaleureux.

Comme von der Leyen l’a écrit dans son premier tweet, Sassoli, membre du groupe politique socialiste et démocrate (S&D) au Parlement européen, était « une grande européenne et une fière italienne ». Elle l’a également décrit comme un « journaliste compatissant, président extraordinaire du Parlement européen et, surtout, un ami cher ».

« Riposa en rythme, Caro David! » a-t-elle ajouté – comme beaucoup d’autres politiciens européens – dans l’italien natal de Sassoli.

« Nous avons perdu un vrai Européen, un homme d’Etat, un homme de valeurs. C’était un vrai leader qui s’est battu très fort pour les principes démocratiques et progressistes. »

DAKOTA DU SUD

Le président du Conseil européen, Charles Michel, a également répondu en italien sur Twitter. Il a décrit le défunt comme un « Européen sincère et passionné » dont « la chaleur humaine, la générosité, la gentillesse et le sourire » lui manquent déjà.

Nous avons perdu « un vrai Européen, un homme d’Etat, un homme de valeurs », écrivaient-ils dans le S&D de Sassoli. « C’était un vrai leader qui s’est battu très fort pour les principes démocratiques et progressistes », ont-ils ajouté.

D’autres groupes politiques européens, ainsi que de nombreux députés et commissaires, ont déjà répondu, avec tristesse et éloges pour Sassoli venant de divers camps politiques et de tous les pays.

Le Maltais Robert Metsola, nommé par le Parti populaire européen (PPE) comme successeur de Sassoli à la tête du Parlement européen, a par exemple écrit que son cœur était brisé alors que l’Europe perdait son chef, elle perdait un ami et la démocratie perdait son champion. « David Sassoli a consacré sa vie à rendre le monde meilleur et plus honnête », a-t-elle ajouté.

Dans le même ordre d’idées, le commissaire européen slovène Janez Lenarčič s’est attristé de dire que nous avions perdu un « démocrate convaincu et un vrai Européen ».

Le chef de la politique étrangère de l’UE Josep Borrell, la présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde et le chef de l’Eurogroupe Paschal Donohoe ont également pris la parole.

Le leader des sociaux-démocrates italiens (PD) et ancien Premier ministre Enrico Letta a décrit Sassoli comme un « ami unique » et un « Européen passionné ». De nombreux politiciens italiens et premiers ministres de pays européens, dont les Pays-Bas, l’Autriche, la Croatie et l’Espagne, ont déjà exprimé de profonds regrets pour la mort de Sassoli. Mais de nouvelles et nouvelles réponses continuent de pleuvoir.

Il a également exprimé son chagrin dans les rangs des députés européens de Slovénie et du président Pahor

« J’ai le cœur brisé. Le Parlement européen a perdu son vrai chef, la démocratie et l’État de droit ont perdu leur champion et j’ai perdu un ami cher (…) Tu vas me manquer, David », a tweeté Tanja Fajon, Collègue du député européen Sassoli au sein du groupe politique. socialistes (S&D) au Parlement européen.

« Grazie, président, pour votre foi inébranlable en une Europe unie et tout ce que vous avez fait de bien pour l’Europe et pour nous tous », a également déclaré Milan Brglez (S&D/SD) sur Twitter.

« J’ai le cœur brisé. Le Parlement européen a perdu son véritable chef, la démocratie et l’État de droit ont perdu leur champion et j’ai perdu un ami cher (…) Tu vas me manquer, David. »

Tanja Fajon,
MPE S&D

D’autres groupes politiques européens ont déjà répondu. « Il croyait fermement en une Europe unie, où la démocratie est une valeur essentielle. En tant qu’ancien journaliste, il était un ardent combattant pour la liberté d’expression », a écrit Ljudmila Novak (PPE/NSi) à propos du défunt.

Les eurodéputés Klemen Grošelj et Irena Joveva (Renew/LMŠ) ont également réagi avec regret. « Un triste jour pour le Parlement européen et l’UE, avec la mort prématurée d’un combattant témoin et déterminé pour une meilleure Europe, en ces temps difficiles pour nous tous et notre institution », a écrit Grošelj.

« À l’occasion du décès du président du Parlement européen et cher ami David Sassoli, j’exprime mes condoléances en mon nom et au nom de la République de Slovénie à la famille et au Parlement européen.

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