Lors des débats citoyens de la Conférence sur l’avenir de l’Europe (KOBE), les Européens ont appelé à des réformes ambitieuses. L’un d’eux était le renforcement de la voix des villes et des municipalités, qui devrait également aider d’autres politiques de l’UE.

Des citoyens de huit pays différents et de 12 municipalités et régions se sont réunis en janvier pour un dialogue civil organisé par Renew Europe au sein du Comité européen des régions. Ils ont discuté de la manière dont divers problèmes pourraient être résolus au niveau local ou régional.

Les citoyens sont plus intéressés par les réformes dans les domaines de la sécurité, de la migration, du climat, des droits des travailleurs et de l’État de droit. Cependant, les représentants des gouvernements locaux ont également attiré l’attention sur d’autres politiques où une voix plus forte pour les villes des régions pourrait être utilisée.

Définition uniforme des barrières

L’exigence de règles uniformes d’accès sans obstacle pour les personnes handicapées, qui émane des citoyens de la ville française d’Autun, est intéressante. Des règles uniformes pour un accès sans obstacle dans les transports ou les bâtiments publics sont une question d’une importance croissante, qui pourrait être encouragée par les gouvernements locaux.

« Il ne s’agit pas de comparer un niveau de gouvernement à un autre. Les deux sont importants parce que les lois nationales les élaborent et les mettent en œuvre localement. En fait, cela a aussi une dimension européenne », a déclaré le maire d’Autun, Vincent Chauvet, à EURACTIV France.

Chauvet fait valoir que de nombreux Européens ne peuvent aujourd’hui exercer leur droit à la liberté de circulation parce qu’ils n’ont tout simplement pas accès à certains endroits.

« Il est presque impossible pour une personne en fauteuil roulant de voyager en train de la France vers l’Europe du Nord », a-t-il souligné les différentes normes de déplacement sans barrières. Selon lui, cela s’applique non seulement aux transports, mais aussi à l’hôtel et aux espaces publics.

Selon Chauvet, tous les changements requis devront être basés sur la législation européenne transposée en droit national au niveau local. Les personnes handicapées doivent avoir leur mot à dire dans leur travail.

« Les personnes handicapées ne seront pas des citoyens européens à part entière si nous ne comprenons pas les obstacles auxquels elles sont confrontées au quotidien », a déclaré Chauvet.

Financement direct de l’Union

Les citoyens ont également demandé comment les fonds européens atteindraient les communautés locales. Avec un budget total de 330 milliards d’euros, la politique de cohésion est la principale politique d’investissement régional de l’Union.

Selon Alimos, citoyens grecs, les fonds européens devraient passer directement des agences aux villes et régions. Selon eux, l’avantage serait que les citoyens voient les aides européennes directement dans leur ville ou leur région. En même temps, cela renforcerait le rôle des autorités locales dans les politiques européennes.

« Nous pensons que le financement européen doit être aussi proche que possible des citoyens », a déclaré Michael Rijsberman, coordinateur du groupe Renew Europe.

Les régions et les villes réclament depuis longtemps un accès direct aux Eurofonds. Le principe de partenariat de 2014 parle de l’obligation d’impliquer les gouvernements locaux, les syndicats et les citoyens dans la conception des programmes de la politique de cohésion. Cependant, les gouvernements nationaux évitent cette obligation d’après l’expérience des gouvernements locaux.

« La coopération des gouvernements nationaux avec leurs partenaires régionaux conduit à la création plus rapide de projets meilleurs et plus réalisables », a déclaré Rijsberman, ajoutant que le partenariat permet également de surmonter les disparités sociales, économiques et territoriales entre les régions européennes.

« En fin de compte, il est dans l’intérêt des citoyens de l’Union que la distribution des fonds soit efficace. Trop souvent, l’implication du gouvernement retarde le processus ou produit des résultats inefficaces », a déclaré Rijsberman.

Les contrats seront-ils ouverts ?

Les propositions de la prochaine étape seront traitées par la plénière de la Conférence sur l’avenir de l’Europe, puis par ses représentants politiques. Jusqu’à la fin de la présidence française du Conseil de l’UE, les responsables français souhaitent élaborer une feuille de route dite, couvrant cinq à dix thèmes clés issus des propositions des citoyens de toute l’Europe.

Le site Internet de la conférence indique que les propositions seront discutées conformément aux traités. Cependant, certaines propositions nécessitent leur réforme.

« Nous devons être prêts à discuter de l’accord », a déclaré l’eurodéputé italien Sandro Gozi (Renew). Selon lui, les ajustements sont réalistes dans des domaines tels que la politique étrangère et les impôts.

Malgré le soutien de la France et de l’Allemagne, il est fort probable que certains États membres de l’Union refuseront d’ouvrir des traités. Les candidats sont la Hongrie et la Pologne.