Début mai, le championnat du monde de hockey de deuxième niveau aura lieu à Ljubljana. Après les derniers changements liés à la relocalisation de la France et de l’Autriche dans l’élite, l’équipe nationale slovène ne s’affrontera qu’avec quatre rivaux, l’objectif reste le même, se classer à l’une des deux premières places et progresser parmi l’élite.

Selon le calendrier initial, la France et l’Autriche seraient probablement les rivaux les plus coriaces. La Fédération internationale de hockey (IIHF) les a récemment déplacés vers la Coupe du monde des groupes d’élite en Finlande après l’exclusion de la Russie et de la Biélorussie. Lors de la Coupe du monde à Ljubljana, elle a déplacé la Lituanie du groupe inférieur. La Slovénie débutera ce Mondial amendé le 3 mai contre la Lituanie, le 4 mai avec la Roumanie, le 6 mai avec la Hongrie et le 8 mai avec la Corée du Sud.

Personne ne sait exactement ce qui va se passer

Lors de la conférence de presse à Bled, lors de l’assemblée de l’équipe nationale et du début des préparatifs pour la compétition nationale, la direction de la Fédération de hockey de Slovénie (HZS) a évalué cette décision de l’IIHF et son impact sur le championnat du monde national. La solution n’est pas idéale, mais la meilleure de toutes, a déclaré le secrétaire général de l’association Dejan Kentrec.

« Il y avait beaucoup de propositions pires, celle-ci est de loin la meilleure, il y avait aussi une proposition selon laquelle personne ne devrait aller de l’avant. Nous avons réalisé pas mal de choses. À l’avenir, les Russes et les Biélorusses se connecteront probablement avec le temps et là y aura plus d’équipes parmi l’élite, et il ne peut y en avoir moins de 16. Pour le moment, on ne peut pas trop se plaindre, mais c’est vrai que personne ne sait exactement ce qui va se passer », a déclaré Kontrec.

« Nous sommes à nouveau confrontés à un nouveau défi, nous avons annulé la Coupe du monde deux fois de suite. Cette fois, cela semblait être sans restrictions, mais en raison de l’exclusion de la Russie et de la Biélorussie en mai en Finlande, la France et l’Autriche ont rejoint. Notre groupe est tronqué, avec seulement cinq membres. Il a fallu ajuster le programme à cela, d’un point de vue financier c’est un gros coup, parce qu’on comptait sur les deux matches les plus intéressants », a déclaré le président du HZS Matjaz Rakovec.

Kopitar : Il n’y a pas d’excuses, nous savons tous ce qu’on attend de nous

Il a expliqué que ces changements ont réduit le prix des billets. Ils ont commencé à les vendre aujourd’hui, initialement dans un package tout slovène pour 50 euros (avec des remises de 40), plus tard, des individuels seront disponibles pour 15 euros. Le HZS a ajouté qu’ils ont pu au moins ajuster les horaires des matchs, de sorte que les Slovènes commenceront avec les pires rivaux de la Lituanie et de la Roumanie, et à la fin joueront avec les plus forts sur papier la Corée du Sud et la Hongrie.

Entraînement de l’équipe nationale slovène de hockey à Bled. PHOTO : Léon Vidic

Aussi un sélecteur Matjaz Kopitar il a reconnu qu’il y avait encore une grande incertitude à ce sujet. « Mon opinion est que le groupe A pourrait jouer avec 14 équipes. Compte tenu de ce qui s’est passé, cependant, c’est juste, ils ont été classés les meilleurs. Il n’y a plus d’excuses ici maintenant, nous savons tous ce qu’on attend de nous « , a déclaré le sélectionneur Matjaž Kopitar à ce sujet, ajoutant : » Je suis également sceptique à propos de l’IIHF, car on ne sait jamais ce qui se passe avec eux. Mais ce n’est pas entre nos mains, et bien sûr nous ne sommes pas satisfaits de toutes les décisions. «