Avec l’Austral, les Français ont déjà montré plus d’ambition tant en termes de design que de technologie, et le Rafale est un pas de plus dans une nouvelle direction pour Renault – dans la classe des modèles SUV coupés du segment D. Bien qu’ils partagent beaucoup de technologie, le Rafale n’est apparemment pas qu’un coupé Austral. En ce sens, il s’agit en fait d’une nouveauté. Le premier résultat du nouveau langage du design esquissé par le nouveau responsable du design Gilles Vidal.

Et si les nouveaux phares en combinaison avec les feux de jour vous rappellent un peu une voiture d’une autre marque française – Vidal remplissait auparavant la même fonction chez Peugeot. Même l’arrière avec le toit ouvrant de style coupé est complètement frais.

L’inspiration pour le nom est venue de l’aviation. Le Caudron-Renault Rafale est un avion qui a battu le record de vitesse de l’époque avec 445 km/h en 1934, et le mot « rafale » en français signifie coup de vent. Si Renault présente le Rafale comme le summum de sa gamme, qui symbolise une décision stratégique de montée en gamme, il est axé sur le plaisir de conduite. Ainsi, selon Renault, ils ont également ajusté la direction et le châssis, ce qui – tout comme l’Austral – permet également la direction à quatre roues.

Il mesure 4,71 mètres de long (l’empattement mesure 2,74 mètres), 1,86 mètre de large et 1,61 mètre de haut. L’empattement est le même que celui de l’Espace, mais sinon le Rafale n’est plus court que de douze millimètres. Ce dernier peut presque faire face à 647 litres d’espace dans le coffre.

L’intérieur, en revanche, est essentiellement le même que celui de l’Austral (et de l’Espace). Les photos montrent le pack d’équipements haut de gamme Esprit Alpine avec une touche sportive, qui comprend un rembourrage en Alcantara et des surpiqûres contrastées, ainsi que des logos Alpine reconnaissables sur les sièges. Le système d’infodivertissement OpenR Link avec son centre vertical de 12 pouces et son écran conducteur de 12,3 pouces est également identique à première vue, bien qu’il ait évidemment une interface utilisateur légèrement modifiée. Une large gamme de systèmes d’assistance est également disponible. Le toit en verre panoramique est à gradation automatique.

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Disques? Pour l’instant, seul l’hybride E-Tech classique avec un trois cylindres suralimenté de 1,2 litre, un moteur électrique, un alternateur de démarrage, une solution de transmission de puissance complexe avec une boîte de vitesses à quatre rapports et une batterie d’une capacité de 2 kWh, que nous connaissons d’Austral. Il est capable de développer 147 kW (200 ch) de puissance et 205 Nm de couple.

Il entraîne la paire de roues avant. Il existe également un hybride rechargeable plus puissant à quatre roues motrices – E-Tech 4×4 – avec 221 kW (300 ch) de puissance.. Il n’y a pas encore d’informations plus précises, mais fondamentalement, il est censé être le même entraînement avec un moteur électrique supplémentaire sur l’essieu arrière et des mises à jour du châssis, mais ils promettent une autonomie électrique concrète.

Nous avons également conduit la Renault Austral devant la caméra du magazine Avto.