Lors du match du 2e tour du groupe D du Championnat du monde à Ljubljana, l’équipe slovène de volley-ball était sur le point de gagner contre le champion olympique et vainqueur de la Ligue des Nations de cette année, la France. Elle a mené 2: 1 dans les sets et a réussi trois balles finales dans le quatrième pour le succès final, mais les coqs galants l’ont emportée victorieusement à Stožice. Il y avait de l’amertume dans le camp slovène après le match, mais aussi la prise de conscience qu’ils avaient plus que réussi à rivaliser avec la meilleure équipe nationale actuelle du monde. Cela a également été confirmé par le correcteur Tonček Stern.

Vous étiez à un point d’une grande victoire sur un rival traditionnellement défavorisé. Quelles sont les sensations après tout ce qui a été vécu et joué ?

« Je ne pense pas que nous devions être déçus car nous avons montré un très bon match. C’était un match très difficile, nous savons contre qui nous jouions, à quoi appartient l’équipe de France. Nous avons fait de notre mieux, peut-être dans le cinquième set. on a manqué d’un peu d’énergie, d’un peu de sang-froid. On aurait pu mieux réagir avec un ballon léger, mais il faut avouer que la France était plus forte. »

Vous attendiez déjà avec impatience la première balle finale du quatrième set pour votre victoire, mais après leur attaque, qui s’est terminée en dehors du terrain, les Français ont exigé un défi en raison d’un contact avec le bloc slovène. Et après avoir regardé, ils ont également obtenu un point. Jan Kozamernik a-t-il vraiment touché le ballon dans le contre ?

« C’était une touche, mais dans de tels moments, il est difficile pour l’adversaire de l’admettre immédiatement directement. »

Que manquait-il, où étaient les détails qui vous mèneraient pratiquement à la victoire finale sur un adversaire aussi prestigieux ?

« C’est difficile de dire quoi dire maintenant, je pense que nous avons montré un très bon volley-ball dans les quatre sets. Au cinquième set, nous avons manqué de force physique, donc nous ne pouvions plus terminer les attaques comme avant. La France a également joué tous cinq sets à très haut niveau, ils se sont battus jusqu’au dernier, pas un seul ballon n’est tombé par terre. Il faut admettre qu’ils étaient trop forts, maintenant il faut se reposer et se préparer pour le match de mardi contre l’Allemagne. »

On peut dire que les Français se sont sortis du gouffre grâce à la qualité et à l’expérience, mais vous êtes aussi une équipe nationale très expérimentée et de grande qualité.

« C’est aux points décisifs Earvin N’Gapeth a pris ses responsabilités, a entraîné toute l’équipe avec lui et a parfaitement géré toutes les balles difficiles, tant en défense qu’en attaque. Nous avons été très peu en deçà, il faut admettre que la France était meilleure et envisager positivement l’avenir. Les adversaires ont très bien commencé le match, mais nous-mêmes nous avons un peu senti où nous pouvions mieux faire les choses. Je pense que nous nous sommes mis sur la bonne voie assez rapidement et avons commencé à jouer notre meilleur volleyball.»

Pour stabiliser le match après l’actuelle avance française dans le premier set, le changement de serveur Dejan Vinčić, qui a commencé le match avec Gregor Ropret, a définitivement été la clé.

« Un jour, c’est mieux, un autre jour un autre. Les quatorze joueurs de notre équipe sont d’une telle qualité et utiles que parfois l’un peut aider, d’autres fois quelqu’un d’autre. »

Avec la qualité de jeu dont vous avez fait preuve face à la France, il ne devrait y avoir aucun problème face à l’Allemagne et confirmer une place en huitièmes de finale.

« Nous devons d’abord nous reposer. Les Allemands ont également un système de jeu différent. Nous sommes les favoris et avec une telle approche, sans sous-estimation, nous entrerons également dans le match. »