Le secrétaire britannique au Commerce, Greg Hands, part pour une visite de deux jours à Taïwan, où il participera aux négociations commerciales annuelles et rencontrera la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, a annoncé Londres aujourd’hui. La visite serait un signe clair de l’engagement de l’île à renforcer les liens commerciaux avec Taïwan, et la nouvelle a suscité de manière prévisible des critiques de la part de Pékin.

LONDRES, TAIPEI
> Annonçant la visite, le ministère britannique du Commerce international a déclaré dans un communiqué que « Taiwan, comme la Grande-Bretagne, est un champion du commerce libre et équitable basé sur le système commercial mondial fondé sur des règles ».

Un porte-parole de l’ambassade britannique à Taïwan a déclaré à l’agence de presse française AFP que le programme officiel de la visite commencerait mardi. En plus de co-organiser les 25e négociations commerciales annuelles entre les deux parties, Hands devrait également rencontrer le président taïwanais Tsai Ing-wen.

À la lumière de cette visite, Hands a déclaré que le renforcement des échanges avec un partenaire clé tel que Taïwan faisait « partie de l’inclinaison de la Grande-Bretagne vers la région indo-pacifique après le Brexit ». Selon lui, une coopération plus étroite devrait aider l’économie britannique dans les décennies à venir.

Entretiens avec le ministre taïwanais Chern-Chyi Chenom visera à « supprimer les obstacles au commerce dans des secteurs tels que la technologie financière, l’alimentation et les boissons et les produits pharmaceutiques, dans le but d’aider davantage d’entreprises britanniques à exporter et à investir à Taïwan », a déclaré le ministère britannique.

Ils ont ajouté que Hands « fera également la promotion de l’expertise britannique dans l’éolien offshore, l’hydrogène et les véhicules électriques », selon l’agence de presse allemande dpa.

L’annonce de la visite, comme prévu, a déclenché une réaction négative de la part de la Chine. « La Chine rejette fermement toute forme d’échanges officiels avec la zone de Taiwan par des pays qui entretiennent des relations diplomatiques avec la Chine », a déclaré un porte-parole de Pékin lors d’une conférence de presse quotidienne. Zhao Lijian.

Il a ajouté que les autorités chinoises appellent Londres à « cesser toute forme d’échanges officiels avec Taïwan et à envoyer de mauvais signaux aux forces séparatistes taïwanaises », selon l’AFP.

Ces derniers mois, de nombreux représentants de pays étrangers se sont rendus à Taiwan. Après la visite du Président de la Chambre des Représentants du Congrès américain Nancy Pelosi début août et plusieurs visites ultérieures d’autres délégations étrangères, Pékin a considérablement accru la pression militaire sur l’île.

Taïwan a un gouvernement indépendant depuis 1949, mais la Chine considère l’île comme faisant partie de son territoire. Dans le cadre de la politique d’une seule Chine, qui est officiellement suivie par la grande majorité de la communauté internationale, elle s’oppose à toute forme de contact officiel entre Taïwan et d’autres pays.