Les Argentins n’ont pas connu de défaite depuis trois ans. Après les départs à la retraite de Gonzalo Higuain et Sergio Agüero, l’entraîneur Lionel Scaloni a constitué une équipe plus équilibrée, le milieu de terrain gardant sa première étoile avec des balles plus proches du but.

Messi est devenu le leader incontesté de l’équipe, même en dehors du terrain, ce que beaucoup – y compris feu son compatriote Diego Maradona – l’ont accusé de manquer il y a des années. Par exemple, après une mauvaise saison l’an dernier, Messi brille au PSG cette année et est venu au Qatar en pleine forme.

Albicelesti, invaincus en 36 matchs de suite, ont remporté leurs cinq dernières rencontres. Ils ont marqué 16 buts, n’en ont encaissé aucun. Messi sera rejoint en attaque par Angel Di Maria et Lautaro Martinez.

L’Arabie saoudite n’a atteint les huitièmes de finale qu’en 1994. La 51e équipe nationale du monde n’a remporté que deux de ses dix derniers matches. Le seul avantage de l’arabe faucon devant les concurrents est le climat auquel ils sont habitués. Rien de moins qu’une victoire argentine serait une sensation de premier ordre.

A 14:00 Danemark – Tunisie

Le Danemark, demi-finaliste du dernier Championnat d’Europe, est pour certains l’un des favoris cachés du tournoi au Qatar. Les Danois débuteront la Coupe du monde à 14 heures face à la Tunisie. Lors des éliminatoires, le Danemark a brillé et a remporté les huit premiers matchs sans encaisser de but.

La Tunisie a perdu neuf matches sur 15 (60%) lors des Coupes du monde, le pire taux avec l’Arabie saoudite (69%) et l’Australie (63%) parmi les équipes nationales qui ont disputé au moins 15 matches.

À 17:00 Mexique – Pologne

Le Mexique, qui a toujours été éliminé en huitièmes de finale lors des sept dernières Coupes du monde, affrontera la Pologne en match d’ouverture à 17h00. Les Mexicains ont disputé les quarts de finale pour la dernière fois en 1986, lorsqu’ils ont accueilli la Coupe du monde. Le match contre la Pologne est censé décider qui obtiendra une promotion dans le groupe avec l’Argentine.

Les Polonais ont été éliminés en phase de groupes lors des trois derniers Championnats du monde auxquels ils ont participé (2002, 2006, 2018). L’attaque sera à nouveau commandée par Robert Lewandowski, qui n’a pas encore inscrit de but en trois matches de Coupe du monde.

A 20:00 France – Australie

La journée se conclura à 20h00 par les champions en titre, la France et l’Australie. Comme l’Argentine et le Danemark, les Français sont les grands favoris mardi, même s’ils n’ont battu les Autrichiens que lors de leurs six derniers matchs. Les Gaëls étaient sans Karim Benzema, Presnel KImpembe et Christophe Nkunku juste avant le championnat, et encore plus tôt sans Ngol Kante et Paul Pogba. Cependant, ils ont toujours des armes atomiques en attaque sous la forme d’Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe et Ousmane Dembele, qui devraient tous commencer le match contre les Kangourous.

Les Australiens participeront au Mondial pour la sixième fois. Ils ont été éliminés cinq fois en phase de groupes, n’avançant qu’en 2006 en Allemagne, lorsqu’ils ont malheureusement perdu en huitièmes de finale contre les futurs champions italiens.

MARDI AU SP

GROUPE C, à 11h00 :
ARGENTINE – ARABIE SAOUDITE

GROUPE D, à 14h00 :
DANEMARK – TUNISIE

Groupe C, à 17h00 :
MEXIQUE – POLOGNE

Groupe D, à 20h00 :
FRANCE – AUSTRALIE