L’ancien détenteur du maillot jaune et vainqueur d’étape du Tour Jan Bakelants a mis fin à sa carrière cycliste à l’âge de 36 ans.
Un grand cavalier belge polyvalent Jean Bakelants a annoncé au début de la nouvelle année que 2022 était sa dernière dans la caravane cycliste.
Le joueur de 36 ans, qui a joué pour l’équipe Intermarche-Wanty-Gobert au cours des deux dernières saisons, a connu son plus grand moment de gloire en 2013 lorsqu’il a remporté le Tour de France de façon spectaculaire avec une échappée tardive en Corse, son première course professionnelle. victoire, et en même temps il a également porté le maillot jaune du leader de la course de toutes les courses pendant deux jours.
Il a montré tout son potentiel en tant que maître des évasions déjà dans sa jeunesse, lorsqu’il a également remporté le Tour de l’Avenir (« Baby Tour ») de manière spectaculaire en 2008, lorsqu’il a réalisé plus de trois minutes avec plus de 200 -kilomètre lui échappait un avantage sur tous ses poursuivants, qu’il parvint ensuite à conserver jusqu’à la toute fin de la course.
Il était déjà proche de la fin de sa carrière en 2017, lorsqu’il s’est cassé plusieurs côtes et vertèbres dans un terrible accident à la Course de Lombardie, mais il a réussi à se remettre sur le vélo et lors de sa dernière saison a même célébré une victoire extrêmement émouvante. sur la 5ème étape de sa Course à domicile de Wallonie .
Il avait la réputation d’être un spécialiste de l’évasion et il a réalisé le reste de ses plus grands succès de la même manière. En 2013, il a remporté le Grand Prix de Wallonie, en 2014 une étape au Criterium Dauphine, tandis que 2015 a été extrêmement réussie, quand il a célébré au Giro dell’Emilia et au Giro del Piemonte.
« Je mets fin à ma carrière professionnelle » il a confirmé pour Sporza.be. « Maintenant, c’est officiel et il est temps de le dire à tout le monde. Ce n’était pas une décision facile, mais vers la fin, c’est devenu de plus en plus clair. » a expliqué le cycliste, qui a enregistré sept victoires professionnelles au cours de sa carrière et participé à pas moins de quinze grands tours (6 x Tour de France, 4 x Giro d’Italia, 5 x Vuelta).
Sa dernière course de sa carrière a été la légendaire Il Lombardia, qu’il a terminée à la 33e place. Mais selon Bakelants, il était sûr de ses adieux depuis sa victoire dans la course de Wallonie. « Quand j’ai commencé la saison dernière, je ne savais pas ce que je voulais. Mais après cette victoire, l’idée qu’il est temps de dire au revoir a mûri en moi. » a conclu Bakelants, qui n’est pas la seule star du cyclisme à faire ses adieux ces derniers jours.
Adieu le sprinter italien aux 49 victoires
Le sprinteur italien de 35 ans a également annoncé la fin de sa riche carrière Sacha Modolo, qui peut se targuer de pas moins de 49 victoires professionnelles dans sa carrière, dont deux qu’il a également remportées au Tour d’Italie en 2015.
Il a commencé sa carrière professionnelle en 2010 avec l’équipe Colnago, avec laquelle il a remporté une sensationnelle quatrième place lors de la légendaire course cycliste Milan-San Remo à l’âge de 22 ans, et a ensuite joué pour Lampre-Merida, UAE Team Emirates, EF Education. et Alpecin-Fenix, avant de piloter à nouveau sa dernière saison pour l’équipe Bardiani (anciennement Colnago), avec laquelle il s’est séparé de manière très désagréable. Au cours de sa carrière, il a été considéré comme l’un des meilleurs sprinteurs italiens en compétition très relevée.
Au plus haut niveau, en plus de deux victoires d’étape au Giro, il a également remporté des victoires d’étape au Tour de Suisse, au Tour de Pologne et au Tour de Turquie, alors qu’il a absolument brillé dans les courses par étapes du deuxième plus haut niveau, dans lequel il était un gagnant en série. Il s’est également illustré dans de prestigieuses courses d’un jour telles que le GP du Canton d’Argovie, le Mémorial Marco Pantani et la Coppa Agostoni. C’était un sprinteur très polyvalent, capable de gagner des arrivées classiques ainsi que des sprints en montée.
Début décembre, il espérait encore trouver une nouvelle équipe pour 2023, mais en même temps il était très réaliste qu’il serait difficile de trouver une équipe qui aurait encore une place pour lui à un stade aussi tardif. . Le 2 janvier, il avait déjà changé sa description sur Twitter et se décrivait comme un « ancien cycliste ».
Modolo terminera sa carrière comme l’un des très rares coureurs à avoir gagné sur trois continents différents puisqu’il a été vainqueur de séries en Asie, participant au Tour de Pékin, au Tour de Hainan et au Tour du lac Qhinghai, tout en remportant la Vuelta San Juan en Amérique du Sud. Il a remporté sa dernière victoire en Europe lors de la troisième étape de la Race to Luxembourg en 2021.
Avec la fin de 2022, certains grands noms ont déjà dit adieu au cyclisme professionnel, comme Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde, Philippe Gilbert, Richie Porte, Pierre Rolland…
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