Le télescope Corot a recherché des exoplanètes rocheuses plus grandes que la Terre en utilisant la méthode du transit près des étoiles proches. La luminosité d’une étoile diminue un tout petit peu lorsqu’une planète passe devant elle, et les télescopes sensibles peuvent détecter ce tout petit peu. De plus, le télescope a observé des « séismes » dans les étoiles, qui sont des ondes qui se déclenchent profondément dans l’étoile puis remontent à la surface, modifiant également l’émission. Sur la base des propriétés de ces ondes, ils peuvent calculer la masse, l’âge et la composition chimique de l’étoile.

Différents télescopes ont jusqu’à présent découvert plus de 5 000 écoplanètes, les plus faciles à détecter sont les géantes (gazeuses) telles que Jupiter dans notre système solaire, et les planètes plus petites dont la composition est similaire à celle de la Terre sont plus difficiles. Corot était suffisamment sensible pour trouver des planètes rocheuses deux fois plus grandes que la Terre, et bien sûr un tas de géantes gazeuses beaucoup plus grandes. Il était équipé d’un miroir de 27 centimètres et de deux caméras, chacune spécialisée pour une tâche spécifique – soit la recherche de planètes, soit l’astrosismologie. Il tournait en orbite polaire, ils pouvaient changer de zone d’observation tous les 150 jours. Le principal partenaire du projet était l’agence spatiale française, l’agence européenne a ajouté l’optique du télescope. En novembre 2012, l’ordinateur du télescope a mal fonctionné, le laissant incapable de transmettre des données. La réparation a échoué et l’opération s’est terminée.

Entre autres choses, en février 2009, Corot découvre la planète Corot-7b, qui est la première exoplanète découverte composée principalement de roches et de métal. À l’époque, c’était la plus petite exoplanète découverte, seulement 1,7 fois plus grande et 4,8 fois plus massive que la Terre. Peu de temps après le début de l’opération, il a trouvé les géantes gazeuses Corot-1b et Corot-2b, en mai deux autres planètes similaires et le corps céleste Corot-3b, qui est soit une naine brune, soit une planète extrêmement massive. Il a ouvert la voie à des découvreurs de planètes encore plus avancés comme le remarquable Kepler et maintenant Tess.