Le mur au-dessus de Huy est conquis – avec une (sur)force d’équipe et un sprint chronométré avec précision sur la colline d’arrivée la plus difficile des courses d’une journée de la saison. Le Slovène, toujours âgé de 24 ans, a ajouté une victoire lors de la troisième classique ardennaise à sa riche collection de lauriers.

« Travail incroyable de toute l’équipe. Quelques fois entre temps, je me suis dit : si je ne gagne pas aujourd’hui, j’ai vraiment foiré l’équipe. Cela m’a donné une force supplémentaire. Les six coureurs ont fait de leur mieux. Tout au long de la course, tout honneur et remerciements leur sont rendus », est pour RTV Slovénie après avoir gagné Tadej Pogacar a dédié le succès aux assistants de l’équipe des Emirats Arabes Unis. « Une sortie d’équipe parfaite. Nous avons en fait réussi une sortie de 200 km, » a-t-il ajouté aux médias internationaux.

Merckx, Hinault et Pogačar, qui a 24 ans

Le trio ardennais Or d’Amstel, Flèche wallonne et Liège–Bastogne–Liège sont par conquête Course en France a réuni uniquement les meilleurs cavaliers de l’histoire : Eddy Merckx et Bernard Hinault. Le Belge l’a fait en 1973 à 27 ans et le Français en 1981 à 26 ans.

Le champion slovène a remporté les trois dernières courses auxquelles il a participé : Po Flandrija monument, Amstel Gold race et maintenant, à sa cinquième tentative, la Valonska Puščica. Un exploit que personne dans l’histoire du cyclisme n’a jamais réussi, pas même cannibale Merckx. Même la flèche jumelle Flandre-Wallonie est devant en raison de la nature différente des deux courses Loups de Gorenje dans le même avril n’a réussi Moreno Argentine en 1990.

Pendant un cannibale il n’y avait pas d’Ineos et de Jumbo

« Mieux que Merckx? D’une certaine manière oui. Pourquoi? La caravane cycliste est beaucoup plus compétitive maintenant. Des équipes et des coureurs beaucoup plus forts sont dans le jeu pour essayer d’arrêter Pogačar. Mais ils ne peuvent pas. À l’époque, il n’y avait pas d’équipes comme Ineos et Jumbo . Pogačar ne gagnera pas autant de fois que Merckx parce que personne ne le fera, mais à mon avis, Pog est tout aussi génial. » c’est commenté Brian Nygaardancien manager d’équipes cyclistes d’élite et commentateur cycliste danois.

Depuis qu’il l’a battu l’année dernière le 1er octobre lors du sprint en montée sur Bologne lors de la Race for Emilia Enric Mas, Pogačar a accumulé 20 jours de compétition à ce jour et a célébré 20 incroyables victoires. L’année dernière, il a terminé avec une victoire dans les Trois Courses de Varese et une deuxième Lombardie consécutive.

Dans cette saison, il a récolté 12 victoires en 18 jours ! Un pourcentage de victoires probablement insoutenable, surtout compte tenu des trois semaines du Tour de France, mais quand même, le taux de réussite sera finalement époustouflant. En comparaison, Merckx a remporté 45% de toutes les courses lors de sa meilleure saison en 1971 (54 victoires en 120 jours de course).

Comme prévu, il n’a sprinté que les 150 derniers mètres

Il était sur la liste de départ pour la cinquième fois, deux fois il était autour de la 10e place. Il a ouvertement partagé que l’épreuve de force de trois minutes sur une pente trop courte pour lui n’était pas tout à fait à son goût. « Une montée vraiment infernale avec l’arrivée au sommet. Peu importe lequel vous êtes, mais vous arrivez au sommet tout « acidifié », comme vous diriez en termes de cyclisme. Plein de lactate dans les jambes et aussi dans les mains. Une finition vraiment exigeante, «  Mur de Huy a décrit Pogačar, qui a terminé l’ascension en 2h46. Le record de 2h40 reste ainsi pour le triple vainqueur de la Flèche wallonne, Julian Alaphilippe.

« Heureusement, j’étais dans une position idéale juste devant et grâce à l’aide de l’équipe, je n’ai pas eu à travailler devant jusqu’aux 200 derniers mètres. C’est là que Bardet a attaqué, mais je savais que c’était encore trop tôt. Mon objectif était de commencer à sprinter 150 mètres avant les buts quand j’ai tout donné » le capitaine des Emirats Arabes Unis a confirmé qu’il était patient comme prévu et n’a gardé ses jambes de sprint que pour les 150 derniers mètres.

Il n’y a pas d’option solo sur la flèche

Après une série d’attaques indépendantes, qui lui ont valu la plupart des victoires dans les courses d’une journée, on s’est demandé si les Emirats n’attaqueraient pas avec Pogačar avant même l’arrivée traditionnelle. « Non, non, non. Trop compliqué pour une attaque en solitaire. Il y a bien trois kilomètres de plat avant le dernier mur, et si tu es seul, tu paieras le prix fort au final car tu as besoin de tes jambes pour le dernier kilomètre raide, » c’est Tamau Pogi a rejeté la possibilité d’un nouveau solo et a de nouveau mis en évidence un élément clé de la tactique de l’équipe, « Nous avons dicté un bon rythme, vif et élevé, ce qui signifie qu’il n’y a pas eu beaucoup d’attaques d’autres équipes. »

Profitant mais conscient de l’opportunité du triplé

Après les deux tiers de la semaine ardennaise de cette année, un triplé est désormais au premier plan. « Je sais pour ce fait que seuls Gilbert et Rebbelin ont remporté les trois courses dans la même semaine. Juste des statistiques … maintenant nous sommes ici, profitant des victoires. Le dernier objectif du printemps est Liège et nous l’avons fait nous allons tout à gagner » Pogačar se rend compte qu’il poursuit une réalisation très rare de deux cyclistes qu’il connaît déjà.

Décédé tragiquement Davide Rebellin et Philippe Gilbert ce sont des légendes classiques, mais ils étaient loin d’être des coureurs pour gagner des grands tours. C’est le Belge qui fut parmi les premiers à le féliciter sur la ligne d’arrivée au sommet du Mur de Huy d’avoir, en tant que septième cycliste, rejoint le club sélect des vainqueurs des trois courses d’un jour ardennaises.

Liège sera un jeu complètement différent

Hat-trick est une phrase qu’il a lui-même utilisée en tant que footballeur en herbe. Elle est également connue de son principal rival dimanche, bien qu’il ait été arrière latéral de profession de football. Le monument du cyclisme Liège–Bastogne–Liège apporte un nouveau défi, après deux courses où le Slovène était le premier favori d’un bond, il n’aura cette fois qu’un rival de premier plan.

Champion du monde Remco Evenepoel est déterminé à défendre la victoire de l’an dernier sur la vieille dame. Le Belge s’envolera pour les Ardennes directement depuis un entraînement en altitude à Tenerife. « Liège sera un jeu complètement différent » Pogačar, qui l’an dernier n’a pas défendu sa première victoire aux monuments, le sait bien aussi.

« Les Ardennes, c’est trois courses en standard : dimanche, mercredi et dimanche. C’est assez long jusqu’à ce dimanche. Repos complet jeudi, peut-être régénération sur le vélo s’il fait beau. Puis un petit tour à Liège vendredi. Il suffit de tourner les jambes du samedi et j’espère qu’il restera un peu de force pour dimanche », le roi classique a décrit son plan de repos et de préparation pour sa dernière course de printemps pour RTV Slovénie. Oui, le roi classique et le meilleur cavalier du monde !