La communauté cycliste mondiale attendait avec impatience la 109e édition de la plus ancienne course d’un jour au monde, Liège-Bastogne-Liège. Les prodiges du cyclisme mondial Tadej Pogačar (UAE Emirates) et Remco Evenepoel (Soudal–Quick-Step) se sont affrontés au départ pour la première fois cette année. Le rêve d’un grand duel dans la course longue de 258 kilomètres était terminé avant que les vraies batailles ne commencent sur la route.

Au 84e kilomètre de course, sur la section des stands, Mikkel Honoré (EF Education) a subi un « défaut » de double tube. Le Danois est tombé, jetant au sol le champion slovène, contraint à l’abandon en raison d’une douleur au poignet gauche. « Ce sont des choses qui arrivent dans le cyclisme et vous ne pouvez pas les éviter », a commenté le PDG de l’équipe UAE Emirates, Mauro Gianetti, à propos de l’événement malheureux de son super champion.

Evenepoel a un souvenir pour le mur

Au cours de ses quatre ans et demi de carrière professionnelle, le cycliste de Klanc pri Komenda n’a abandonné la course que pour la sixième fois, et c’était la première fois qu’il abandonnait à la suite d’une chute. En raison de cet événement malheureux, le vainqueur de douze courses cette année s’est retrouvé sans chance pour de nombreux records cyclistes. Il n’a pas pu se battre pour les classiques triples ardennaises historiques en un an, que seuls Davide Rebellin et Philippe Gilbert ont réussi avant lui. La possibilité d’égaliser avec le légendaire Eddy Merckx, qui est le seul à ce jour à remporter les deux monuments belges la même année, est également tombée à l’eau. Pogi a déjà remporté la course en Flandre cette année.

La démission de Pogačar s’est rapidement avérée correcte, car un examen immédiat par un médecin a montré une double fracture du poignet. La fracture du scaphoïde a nécessité une opération, que le jeune homme de 24 ans a immédiatement subie chez un spécialiste dans un hôpital de Genk. La grave blessure remet également en cause le premier but de Pogačar de la saison, une nouvelle attaque contre la victoire dans le Tour de France. « Normalement, la rééducation d’une telle blessure prend six mois, mais puisque nous parlons de Tadej Pogačar, il sera très probablement prêt pour le Tour », a commenté le célèbre chirurgien, médecin de soins primaires Janez Pšenica, dr., exclusivement pour Dnevnik. chéri « Tout dépend de la gravité de la fracture. Si la fracture est bonne, il peut être sur le vélo très bientôt, mais si c’est une opération compliquée, cela complique aussi la rééducation. Pendant le Tour, son poignet ne sera pas plus blessé, et la rééducation de la blessure ne sera pas optimale », a-t-il ajouté et a déclaré que Matej Mohorič avait également subi une fracture du scaphoïde il y a quelque temps. « Mohorič a subi l’opération chez moi et après une semaine, il était déjà sur le vélo, mais il a eu une très belle fracture », a-t-il déclaré, donnant aux fans slovènes l’espoir qu’ils pourront voir le meilleur cycliste du monde au course la plus importante de l’année.

Malgré l’abondance de malchance du premier favori de la course, le reste des coureurs ne s’est pas arrêté et a poursuivi sa route vers la ligne d’arrivée sous la pluie. Remco Evenepoel, le favori du public local, a célébré avec un gros avantage pour la deuxième fois consécutive à la Vieille Dame. L’actuel champion du monde a répété l’histoire de l’année dernière et a parcouru lui-même les 30 derniers kilomètres de la course. « Gagner avec un maillot arc-en-ciel devant les supporters locaux est quelque chose de spécial. Je voulais cette photo et maintenant je l’ai », a déclaré Evenepoel immédiatement après avoir remporté son deuxième monument de sa carrière.

Le Belge avait plus d’une minute d’avance à la fin de la course, il a donc commencé à remercier son équipe un bon kilomètre avant la ligne d’arrivée, puis il s’est amusé avec les nombreux fans le long de la piste qui adorent absolument le nouveau héros cycliste du la nation la plus cycliste. Il a été rejoint sur le podium par Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers), meilleur que Santiago Buitrag (Bahrain Victorious) au sprint.

Vollering a réussi, ce que Pogačar n’a pas fait

« C’était une course très difficile, mais je savais que la première ascension après Redout serait cruciale. J’ai fait la différence puis j’ai continué seul vers la ligne d’arrivée », a souligné Evenepoel sur le moment clé de la course et a également évoqué le malheur de son grand rival. « Tout ce que j’ai entendu, c’est un bruit affreux. Je savais que la chute était sévère. En ce moment, je voudrais lui exprimer tout mon soutien et lui souhaiter un prompt rétablissement. J’ai moi-même déjà subi de graves chutes dans ma carrière. Le coureur Quick-Step est devenu le premier coureur depuis Michele Bartoli à gagner la vieille dame deux fois de suite. L’Italien a réussi l’exploit en 1998.

Après la démission de Pogačar, de nombreuses équipes ont tenté de briser la course. Jan Tratnik (Jumbo-Visma) a également décidé de lancer une attaque courageuse à 80 kilomètres de la ligne d’arrivée. Le troisième Slovène Matej Mohorič (Bahrain Victorious) avait 40 ans.

Si Tadej Pogačar n’a pas gagné aujourd’hui, les spectateurs de la ligne d’arrivée à Liège ont tout de même pu accueillir le nouveau héros des classiques ardennaises. Demi Vollering (Team SD Worx) a réussi dans la version féminine des trois grands, qui, après avoir gagné à Amstel et Valonska Puščica, a également prouvé sa supériorité hier. « C’est une opportunité qu’on n’a pas tous les jours. Je voulais vraiment cette victoire et j’ai fait de mon mieux au sprint », a déclaré la Néerlandaise, plus rapide qu’Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) sur la ligne d’arrivée. La seule représentante slovène, Urška Žigart (Jayco-AlUla), était 64e, à moins de 11 minutes du vainqueur.