« Nous commencerons les préparatifs avec beaucoup de respect et aussi d’humilité envers tout ce qui nous attend. Nous y penserons chaque jour. Nous ferons attention aux moindres détails, car ils peuvent jouer un rôle clé au final. Il va falloir ajuster pas mal de choses à chacun et à l’équipe dans son ensemble« , a-t-il déclaré à Cretu, qui a récemment renouvelé son contrat, lors d’une rencontre avec les joueurs de Črnuče.

Trois grands défis attendent l’équipe sélectionnée dans les six prochains mois, et leur plus grand souhait est de se rendre aux Jeux olympiques, qui se tiendront l’été prochain à Paris.

Qui s’entraîne déjà à Črnuče
L’expert roumain a accueilli près de la moitié des volleyeurs invités au rassemblement. Les préparatifs ont été principalement lancés par des joueurs de clubs slovènes – Danijel Koncilja, Črtomir Bošnjak, Jani Kovačič (tous ACH Volley Ljubljana), Uroš Planinšič, Nik Mujanović (tous deux OK Kamnik), Miha Fink, Gregor Pernuš, Rok Bračko, Žiga Kumer (tous OK Merkur Maribor ), Jaka Sešek (OK Črnuče) et Urban Toman.

La plupart des représentants les rejoindront la semaine prochaine. Jusque-là, Jani Kovačič sera dans le rôle de capitaine : « J’étais un peu surpris, je pensais qu’un des seniors se joindrait aujourd’hui. C’est sympa de voir les jeunes, on a vu par le passé qu’ils ont du talent et qu’ils ont réussi dans les championnats des équipes juniors. »

Janž Janez Kržič et Dejan Vinčić souffrent respectivement de blessures à la cheville et au coude. Kržiča attend encore au moins trois semaines de repos, tandis que Vinčić subira une opération la semaine prochaine et rejoindra l’équipe plus tard.

Sešek ne s’est pas rendu compte qu’il était vraiment invité dans l’équipe nationale
Cretu a invité quatre volleyeurs aux préparatifs, pour qui ce sera la première expérience de ce genre en équipe nationale. Sešek a été particulièrement surpris. « L’appel téléphonique du sélectionneur m’a surpris. Au début, je ne croyais même pas que c’était réel. Bien sûr, j’étais très heureux d’être repêché. » Kumer, Bračka et Fink goûteront également pour la première fois aux préparations des membres.

Après une longue période, Urban Toman revient : « Les dernières années ont été assez mouvementées pour moi à cause des blessures, et j’ai aussi quelques opérations derrière moi. Mais c’est vraiment agréable d’être de retour. J’ai hâte de commencer l’entraînement et la compétition. » Toman a connu une saison réussie à Budva, où il portait le brassard de capitaine, et son équipe y a mis les deux lauriers dans les vitrines.

Deux matches avec les Pays-Bas fin mai
Les Slovènes testeront pour la première fois les idées tactiques de l’entraînement à la fin de la troisième semaine de préparation, qu’ils concluront par une visite aux Pays-Bas. Les 27 et 28 mai, ils disputeront deux matchs préparatoires avec l’équipe locale à Arnheim. De retour dans leur pays natal, ils vont régler les derniers défauts du jeu, puis entamer la première des trois compétitions, la Ligue des Nations. Premièrement, la Slovénie participera à des tournois au Japon (6-11 juin), en France (20-25 juin) et aux Philippines (4-9 juillet). Quatre jeux l’attendent à chacun d’eux. La performance du résultat peut amener l’équipe slovène en Pologne, où les éliminatoires auront lieu entre le 19 et le 23 juillet.

Dans les derniers jours de juillet, les préparatifs du Championnat d’Europe commenceront, où la Slovénie défendra la médaille d’argent.

Fin septembre, au Japon pour le ticket olympique
Les qualifications pour les Jeux olympiques suivront. L’équipe slovène tentera de réaliser son rêve olympique entre le 30 septembre et le 8 octobre au Japon, où elle se disputera l’une des deux premières places en compagnie des hôtes, les États-Unis, la Serbie, la Turquie, la Tunisie, l’Égypte et la Finlande. Si les Slovènes ne réussissent pas le grand lancer, ils chercheront la route olympique jusqu’à la capitale française en se classant au classement mondial des forces. Les cinq dernières places seront occupées par cinq équipes nationales, le premier critère étant coloré au niveau continental, et le second selon le nombre de points obtenus au classement mondial, auquel chacun des matches de 2023 contribuera également.

Liste des représentants
Črtomir Bošnjak (récepteur; ACH Volley Ljubljana)
Rok Bračko (récepteur; Merkur Maribor)
Klemen Čebulj (récepteur; Asseco Resovia Rzeszow)
Miha Fink (centre bloqueur; Merkur Maribor)
Danijel Koncilja (bloqueur central; ACH Volley)
Jani Kovačič (agent libre; ACH Volley)
Jan Kozamernik (bloqueur central; Asseco Resovia Rzeszow)
Matej Kök (récepteur; ACH Volley)
Janž Janez Kržič (bloc du milieu, Merkur Maribor)
Žiga Kumer (agent libre; Merkur Maribor)
Rok Možič (hôte; WithU Verona)
Nik Mujanović (correcteur; Calcit Volley)
Alen Pajenk (bloqueur central; Olympiakos)
Gregor Pernuš (passant; Merkur Maribor)
Uroš Planinšič (passeur; Calcit Volley)
Gregor Ropret (passant; Sir Safety Susa Perugia)
Jaka Sešek (relecteur; Črnuče)
Sašo Štalekar (bloqueur central; Berlin Recycling Volleys)
Tonček Štern (relecteur; Olympiakos)
Žiga Štern (récepteur; VfB Friedrichshafen)
Urban Toman (agent libre; Budva)
Tine Urnaut (récepteur; JTEKT Stings)
Dejan Vinčić (passeur; VfB Friedrichshafen)