colombien Jésus David Peña (Jayco-AlUla) a remporté la quatrième étape de la course cycliste à travers la Slovénie de Ljubljana à Kobarid (167 km). Après avoir grimpé Kolovrat deux fois et redescendu vers Kobarid, il y a Peña a battu son coéquipier malgré des problèmes techniques Filippa Zano et un autre italien Diego Ulissi. As slovène Matej Mohoric a fait du bon travail pour limiter les dégâts et a terminé sixième.

Pour Peña, c’était la première victoire dans le cyclisme professionnel, dans les trois étapes précédentes, il était au service du capitaine du sprint, le Néerlandais Dylan Groenewegmais cette fois, il a réussi sa carrière malgré des problèmes techniques avec la boîte de vitesses dans la descente.

« Je suis très satisfait, la première victoire en Europe après une saison difficile et quelques problèmes. Mais j’ai de bonnes jambes et l’équipe m’a donné l’opportunité de me battre pour la victoire d’étape », a déclaré le Colombien de 23 ans.

« Je suis tombé dans la première descente et je ne sais pas ce qui est réellement arrivé à la moto. Je n’avais qu’un équipement plus petit, mais je devais arriver à la ligne d’arrivée. Quand j’ai vu Zana tomber, j’ai pensé qu’il fallait que j’arrête, mais le réalisateur m’a dit de viser la victoire. Je l’ai vu tomber dans le même coin que moi, mais heureusement, il avait l’air bien », a ajouté Peña.

Son coéquipier Zana a pris la tête du général avec la deuxième place de l’étape et six secondes de bonification. L’Italien malchanceux était le premier au sommet de la deuxième traversée de Kolovrat (10,3 km/9,5%), mais a ensuite chuté brutalement dans la descente et raté la victoire d’étape.

Il devance cependant d’une seconde Ulissi (UAE Team Emirates) au classement général. Dimanche, il pourrait devenir le premier cycliste à remporter trois courses en Slovénie. L’Italien est troisième au classement général Lorenzo Fortunat (EOLO-Comet), qui était le quatrième aujourd’hui. Il a six secondes de retard.

« L’équipe a fait un travail brillant, mais dans la dernière montée, je suis entré trop vite dans le virage et je suis tombé. Tout va bien pour moi, mais je peux être très heureux. Au final, nous avons remporté la première et la deuxième place pour notre équipe, ce qui est bien, n’est-ce pas », a déclaré le nouveau leader du général Zana après l’étape.

Le but c’est le Tour

Mohorič (Bahrain Victorious) a bien limité la casse dans une étape très exigeante pour lui. Il a comblé un écart considérable après la descente en échappée, franchissant la ligne d’arrivée à 36 secondes du vainqueur de l’étape et restant en lice pour la victoire finale, bien qu’il affirme que son objectif est de participer au Tour de France. Il est à 22 secondes de Zana à la sixième place avant la dernière étape.

« J’ai pris la montée à mon rythme. Je ne suis pas un spécialiste de la montée, mais je pense que la préparation avant le Tour de France est bonne. Maintenant, je vais me concentrer sur le fait de ne rien « gâcher ». Ensuite, j’espère un victoire d’étape sur le Tour », a déclaré Mohorič après la course.

« Je pense que les leaders avaient un rapport de plus dans la montée, ce qui est normal car ce sont des spécialistes de la montée. Zana et Ulissi ont pris le Giro et ça se voit dans les jambes. La course autour de la Slovénie n’est pas mon objectif, l’objectif est le Tour », a encore souligné le cycliste de Podblica près de Kranj.

Il y a deux Italiens devant lui au total Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe) 11 secondes derrière et Peña 12 secondes derrière.

Dimanche, la dernière étape de Vrhnika à Novi mesto (142,6 km) avec une montée finale éprouvante vers Trška gora (1,5 km/10,5%) sera au programme, à une dizaine de km de l’arrivée. Compte tenu des petites différences, le total de 19 secondes bonus disponibles dans la phase finale sera également important.

Le vainqueur du 29e ruban slovène en 30 ans d’histoire sera ensuite couronné sur la place principale de Novi Mesto.