Novak Đoković a réalisé un record le week-end dernier, qu’il améliorera probablement cette saison. Le Serbe a soulevé le trophée pour la 23e fois à Paris pour avoir remporté les quatre grands tournois et s’est assuré que le dilemme (ou le trilemme) concernant le meilleur joueur de tennis de tous les temps n’existerait plus. Mais si quelqu’un l’a, « Nole » est sûr de « l’endormir » dans les prochaines années. Nous avons demandé leur avis à trois joueurs de tennis de la génération dorée slovène.

Nombre de tournois du Grand Chelem gagnés, de Masters gagnés, de semaines au premier rang du classement ATP, de nombre de tournois ATP gagnés, de Jeux olympiques, même d’impression de style et de popularité dans le monde. Ce sont les facteurs qui tourmentent tous les fans de tennis et servent d’arguments pour expliquer pourquoi quelqu’un est un « GOAT ».

« Novak a presque tout. La plupart des semaines au sommet, il a coché tous les Masters, a remporté 23 Grands Chelems, avec au moins cinq autres à venir. Il est juste à court d’une médaille d’or olympique, mais pour moi, il est absolument le plus grand de tous les temps , et tu sais que je suis fan Rafael Nadal. Il ne sera jamais le plus populaire en termes de popularité à cause de son comportement, mais demandons-nous si cela compte vraiment », a-t-il déclaré à propos de l’éternel puzzle. Blaž Kavčičqui, il y a 13 ans, est devenu le premier Slovène à entrer dans le top 100 du classement ATP et est également le seul homme du côté ensoleillé des Alpes à avoir réussi à battre Djokovic.

Messi, Jordan, Woods… et lui

‘Kaljut’ poursuit avec les raisons pour lesquelles, selon lui, le natif de Belgrade n’a pas encore l’intention de s’arrêter : « Avec tous les matches avec Nadal et Roger Federer il devait aussi conquérir le public, alors au fil des ans, il est devenu une forteresse mentale imprenable. S’il était aussi populaire que ces deux-là, il n’aurait certainement pas obtenu ces résultats. Vous ne pouvez pas construire de tactique contre Djokovic car il n’a aucune faiblesse, il a le meilleur « retour » de tous les temps. Regarder Pete Sampras, il avait un revers faible, il était nul sur le sable. Roger a été « pressé » par tout le monde après le revers. Et Novak ? Les seuls qui lui posaient des problèmes étaient « Rafa » sur le sable et Stan Wawrinka avec une approche agressive.

« Il connaît le mieux son corps, à l’entraînement, il sera entièrement concentré pour chaque balle. Il médite beaucoup, va dans la forêt, dans un arbre, au parc. Qui d’autre fait ça ? Hors du court de tennis, il est de loin le plus discipliné, car il ne mange ni ne boit une seule mauvaise chose. Sur les huit heures d’entraînement par jour, deux heures ne sont que des étirements, je me sentirais « déchiré ». Cette « prise » pour les moments importants est innée , ils l’avaient Michael Jordan, Kobe Bryant, Tiger Woods, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Je prédis que « Nole » jouera encore cinq ans et mettra fin à sa carrière parce qu’il en a assez et non parce que sa santé le dérange », ajoute Kavčič.

Lors du dernier Roland-Garros, Djokovic a joué 72 points en prolongation sans faute directe.

Il convient également que le joueur numéro un au monde est le meilleur de tous les temps Aljaz Bedene. Le quadruple participant aux matchs finaux de la tournée ATP siffle des éléments qui ne sont pas liés aux chiffres ou aux réalisations sur le terrain : « C’est mon opinion subjective, mais les faits sont qu’il a les titres les plus importants. À mon avis , Novak était le plus grand avant même Paris, quand lui et Nadal étaient à égalité pour le nombre de Grands Chelems. »

« L’esthétique n’a pas d’importance »

« Il a remporté tous les masters, plusieurs fois, il en a récolté le plus, le temps passé à la première place, et le nombre de tournois du big four remportés est de toute façon le critère principal », a expliqué un jour le 43e joueur mondial et à tous les critiques qui affirment que le Serbe n’est peut-être pas le plus grand à cause du style de tennis pas le plus attrayant, tel que cultivé par Federer, par exemple, il répond comme suit : « Le tennis n’est pas une danse où l’esthétique est importante, les résultats eux-mêmes montrent que il est le meilleur. »

Plus que dans le débat sur la « chèvre » chez les joueurs de tennis, le Serbe engage déjà des conversations sur le plus grand athlète de tous les temps.

Les médias américains sont après la victoire Serena Williams à Wimbledon en 2016, on a beaucoup écrit sur la façon dont leur compatriote est entrée dans la lutte pour la plus grande athlète féminine de tous les temps. Maintenant que le Serbe l’a rattrapée, il y avait bien sûr beaucoup moins d’articles sur ce sujet. On sait que certains médias occidentaux (le principal média britannique, The Guardian) n’approuvent pas Djokovic, car ils sont très perturbés par son comportement sur le court, qui serait contraire à l’attitude cavalière du tennis.

« Ce débat est encore plus épuisant que de savoir s’il est le meilleur joueur de tennis de tous les temps. J’étais un grand fan Michael Schumacher et Michael Jordan. Mais ces parallèles sont difficiles à établir, mais Novak fait définitivement partie des plus grands athlètes de l’histoire. Il gagnera au moins deux autres Grands Chelems et ensuite ce sera vraiment difficile de contester ce statut », est convaincu Bedene.

Il a « renversé » le jeu

Le seul qui ne reconnaît pas le statut de plus grand (encore) au nouveau vainqueur de Paris est le capitaine de l’équipe slovène de Coupe Davis Greg Zemlja. On n’attendait même pas autre chose de la part du fan inconditionnel du personnage et du travail de l’icône suisse. « En tant que supporter de Roger Federer, je ne donnerai jamais à Novak une place au sommet, même s’il est clairement le meilleur dans certaines statistiques. La beauté du tennis m’appartient aussi personnellement dans ce débat ‘GOAT’, ici Roger est définitivement numéro un. »

À notre insistance, cependant, le chef du staff professionnel de l’équipe nationale masculine a cédé: « Merde! Si un jour il atteint trente tournois gagnés des quatre grands, alors je le lui avouerai volontiers (rires). « 

Federer a pris sa retraite du tennis, Nadal dit au revoir en tant que son poursuivant le plus proche l’année prochaine, donc la question se pose à ce stade, qui peut empêcher Djokovic de collecter des « coupes ». Parmi les joueurs actuellement actifs, ce n’est que récemment qu’ils ont montré leur foi dans le fait qu’ils peuvent réussir Danil Medvedev et 20 ans Carlos Alcaraz et Holger Rune.

Si le Serbe persiste vraiment encore cinq saisons, il pourrait aussi rencontrer le prodige néerlandais dans les années suivantes. Thijs Boogaard (sur la photo ci-dessous). Lors du dernier Championnat de France Open, il a enregistré sa première victoire individuelle en Grand Chelem à l’âge de 14 ans puis s’est incliné face à un finaliste ultérieur de la compétition.

Les bookmakers, les experts et de nombreux passionnés de tennis ont prédit que Carlos Alcaraz arrêterait le Serbe déjà à Paris. Mais ils ne comptaient pas sur le fait que le combat avec Djokovic ressemblait à la mise en place d’un jeu vidéo au niveau de difficulté le plus élevé possible.

La scène de Wimbledon (téléchargement sur Sportklub) est prête pour une grande bataille de 127 individus contre un (super)homme aux crocodiles, qui sur son les seins forment le nombre vingt-trois.

Si Alcaraz était – disons – un code de triche (l’anglais a un excellent terme pour ce «code de triche») qui sert à aider à jouer au jeu, quelque part à la fin du deuxième set de la demi-finale – avec les crampes espagnoles – elle a tout simplement échoué.