Španski teniški zvezdnik Rafael Nadal je zmagovalec prvega turnirja za grand chelem v sezoni 2022 v Melbournu. V finalu odprtega prvenstva (OP) Avstralije je 35-letni Španec po preobratu z 2:6, 6:7 (5), 6:4, 6:4, 7:5 ugnal deset let mlajšega Rusa Daniila Medvejeva in osvojil rekordni 21. turnir velike četverice v karieri.

MELBOURNE
> Španec Rafael Nadal je postal tretji tenisač, ki se je v finalu največjih turnirjev veselil zmage po zaostanku z 0:2 v nizih, z 21. naslovom za grand chelem pa je prehitel tako Srba Novaka Djokovica kot Rogerja Federerja, ki sta si pred tem s Špancem delila vrh večne lestvice z 20 lovorikami. Na OP Avstralije je pred tem slavil leta 2009, ko je v finalu prav tako po petih nizih ugnal Federerja. Kasneje je na zadnji stopnički contre Melbournu klonil contre letih 2012, 2014, 2017 en 2019. Nadal je Roland Garros osvojil trinajstkrat, US Open štirikrat, Wimbledon à l’Open d’Australie pa po dvakrat.

Španec je v jubilejnem 50. finalu na turnirjih na trdi podlagi zabeležil 24. zmago, skupno pa je v karieri vknjižil 90. turnirsko zmago. V finalu je igral na 127 turnirjih, v letu 2022 pa še ni zabeležil poraza (11-0). Na igriščih Melbourne Parka je osvojil tudi enega od pripravljalnih turnirjev.

Po dvoboju sta se na družbenih omrežjih oglasila tudi oba Nadalova največja konkurenta v lovu na grand chelem lovorike. Roger Federer je spel hvalospev zmagovalcu, Novak Đoković pa je za vrhunske predstave čestital vsem finalistom tako v moški kot ženski konkurenci.

Sprva ni bilo videti, da bi bil Nadal kos 25-letnemu Moskovčanu. Do 2:2 sta bila tekmeca še izenačena, nato pa je Rus unovčil boljšo igro ter izkoristil priložnosti, ki si jih je priigral na Nadalov servis ter prvi niz dobil po 42 minutah s 6:2. V drugem je Španec vseskozi spreminjal ritem igre z rezanimi žogicami, Daniel Medvedjev pa je nekoliko padel v formi, kar je botrovalo prvi izgubi servisa Majorčana ter kasnejšemu vodstvu s 4:1. Favorizirani Rus se je nato zbral in razburljiv drugi niz popeljal do tesne zmage v podaljšani igri.

Potem je ob spektakularnem tenisu rezultatsko prevladoval Nadal. V odločilnem petem je prvi do odvzema servisa prišel Španec, ko je v peti igri s sijajnim forhendom po liniji povedel s 3:2. Sledilo je vodstvo Nadala s 4:3, pa 5:3, a je Rus nato na svoj servis prišel do znižanja na 4:5. Ko je že kazalo, da bo Španec lahko dokončal delo, pa je v deseti igri odvzem servisa uspel tudi Medvedjevu, ki je izenačil na 5:5, nato pa znova izgubil servis. V drugo je Nadal le prišel do tako želenega drugega naslova v Melbournu.

Preostali junaki OP Avstralije

Finale de Ženski : Ashleigh Barty (Avs) : Danielle Collins (ZDA) 6:3, 7:6 (2)

Ženske dvojice – Barbora Krejčikova-Katerina Siniakova (obe Češ) : Ana Danlina (Kaz)-Beatriz Haddad Maia (soutien-gorge) 6:7(3), 6:4, 6:4.

Moške dvojice – Thanasi Kokkinakis-Nick Kyrgios (oba Avs) : Matthew Ebden-Max Purcell (oba Avs) 7:5, 6:4.

Mešane a battu : Kristina Mladenović (Fra)-Ivan Dodig (Hrv) : Jaimee Fourlis-Jason Kubler (oba Avs) 6:3, 6:4.

Dvoboj je trajal pet ur en 24 minutes, kar je drugi najdaljši finale contre zgodovini turnirjev za grand chelem. Najdaljši ostaja tisti leta 2012, ko je Đoković za zmago contre Melbournu proti Nadalu potreboval pet ur en 53 minutes.

Ob koncu govora na zaključni slovesnosti je 35-letni Španec razkril, da je med okrevanjem po zadnji dolgotrajni poškodbi stopala večkrat podvomil o nadaljnjem nastopanju na turneji. « Pred mesecem in pol sem resnično razmišljal, da bi to lahko bil moj zadnji nastop v Melbournu, zdaj pa v sebi čutim, da imam dovolj energije za nadaljevanje. Težko bom kdaj ubesedil vse občutke, bom pa storil vse, da se vrnem naslednje leto. V čustvenem govoru na podelitvi ni pozabil pohvaliti tekmeca : « Prepričan sem, da boš tudi sam imel kmalu v posesti več teh lovorik », je hrabril Medvedjeva, ki je tako kot Nemec Alexandre Zverev na OP ZDA 2020 proti Avstrijcu Dominique Thiemu en Grèce Stefanos Cipas proti Đokoviću lani v Parizu na OP Francije izgubil po vodstvu z 2:0 v nizih.

« Težko je govoriti po petih urah in pol ter porazu. Rad bi čestital Nadalu, res sem navdušen, kaj mu je uspelo. To je bilo noro. Raven igre je bila zelo visoka, sam pa jo je po prvih dveh nizih še dvignil in prišel do 21. grand slama,” je po dvoboju dejal ruski zvezdnik.

Španec je za zmago v žep pospravil približno 1,8 milijona evrov, poražencu pa v uteho ostaja približno 990 tisoč evrov. Na današnji posodobljeni lestvici se bo Medvedjev vodilnemu Đokoviću, ki po izgonu iz Avstralije tam ni smel nastopiti, približal na 890 točk. Nadal pa bo kljub zmagi ostal peti igralec lestvice ATP.

Moskovčan po lanskem odprtem prvenstvu ZDA, ko je za prvi naslov na največjih turnirjih ugnal Đokovića, tokrat ni mogel preprečiti 21. naslova drugemu članu velike trojice. V finalu je igral četrtič in tretjič izgubil. Pred tem je bil poražen še v finalu OP ZDA 2019 (Nadal) in lani prav v deželi tam spodaj (Đoković). V karieri ostaja pri 13 lovorikah, v finalu pa je igral 23-krat.