Les volleyeurs slovènes ont terminé triomphalement le Championnat d’Europe. Ils ont remporté la médaille de bronze après avoir battu la France 3-2 (22, 16, -21, -18, 11) en petite finale à Rome au terme d’un âpre combat.

L’équipe slovène de volley-ball ne veut pas quitter la scène victorieuse des championnats d’Europe. À Rome, elle a remporté sa troisième médaille consécutive et sa quatrième au classement général. Ces dernières années, elle n’a pas remporté la médaille une seule fois, et toutes les précédentes étaient d’un éclat argenté. En remportant la finale mineure, ils ont aussi fait amende honorable aux Français pour certaines défaites douloureuses, comme les deux finales du championnat en 2015, alors qu’ils étaient dirigés par l’actuel sélectionneur français. Andrea Giani, et les qualifications pour les Jeux Olympiques de Tokyo, où ils ont également joué cinq sets après une avance de 2-0 à Berlin. S’ils avaient obtenu un « tie-break », les Français n’auraient pas pu remporter l’or olympique plus tard.

Mais cette fois, le match s’est terminé différemment. Protégés Gheorghe Crețu, qui avec un excellent jeu, surtout en défense, menait déjà 2:0, cette fois ils ne voulaient pas laisser la série décisive à leurs rivaux, une grande envie, une combativité et, au final, la qualité étaient de leur côté à Rome . Dans le set décisif, les mains n’ont pas tremblé, les attaquants ont fait leur travail avec distinction, surtout il a été excellent Rok Mozicqui a marqué des points décisifs et a également été le joueur le plus efficace du match avec 26.

Super spectacle

Le début de match présageait de grandes choses, il présageait quelque chose de grand. Avec le bloc du capitaine Tinet Urnaut les Slovènes ont pris l’avantage avec 8:3, ils avaient l’air très joueurs. Le bloc a fonctionné comme ils le voulaient, Dejan Vinčićarrivé dans la capitale italienne un jour plus tôt pour remplacer les blessés Grégor Ropretil a parfaitement organisé les attaques qui Klemen Cebulj, Urnaut et Možič ont réussi. Il y a eu quelques moments pires, l’adversaire a égalisé au 11ème point, mais cela n’a pas mis en danger l’avance de 1:0. Même si l’équipe de Giani est revenue à près d’un point de retard en séries éliminatoires. Mais le jeune Možič, agissant comme un joueur expérimenté, a marqué deux points dans les instants décisifs, ce qui a suffi pour remporter le premier set.

Možič et ses collègues ont réalisé une performance encore meilleure dans le deuxième set. Surtout dans sa deuxième partie, dans laquelle ils ont complètement dominé leurs rivaux impuissants. Ils n’ont pas trouvé de réponse au match slovène, l’avantage n’a fait que croître à partir du résultat de 9:8, ce qui a été la première avance de la Slovénie dans cette série. Toute crainte que les Français empêchent le résultat 2-0 a disparu après l’as d’Urnaut pendant 22:13.

Mais comme cela arrive souvent au volleyball, les choses ont changé sur le terrain dès le troisième set. L’adversaire a commencé à mieux jouer en attaque, avec une réception fantastique, la défense slovène n’a plus eu la possibilité d’arrêter ses actions. Même dans ce set, il y a eu quelques revers, mais les Slovènes n’ont pas réussi à en réaliser un définitif. Après 18 :22 de retard, ils ont marqué deux points d’affilée et ont eu une chance d’en marquer un troisième, grâce à quoi les Français se sont sortis d’une situation très défavorable. Il semblait que cela allait demander un peu de volonté aux Slovènes.

Le bronze brille comme l’or

Ils perdent le set, puis le suivant, et le drame s’ensuit. Les souvenirs de certains matches entre ces équipes nationales sont revenus aux supporters, mais évidemment pas aux joueurs slovènes. Ils se sont à nouveau retrouvés, grâce à d’excellents services, ils ont pris une avance de 9:6, qu’ils n’ont jamais lâchée. À sa manière bien connue, Vinčić a remporté le dernier ballon pour elle en jouant, mais les rivaux ont fait en sorte de ne pas avoir à se battre avec une erreur. La fête a commencé et va sûrement durer encore un certain temps. Mais avec ce succès, la saison de l’équipe nationale slovène n’est pas encore terminée, car elle doit encore se qualifier pour les Jeux Olympiques. À la fin du mois, ils débuteront le tournoi au Japon.

Rok Možič et ses coéquipiers célèbrent une noble troisième place. PHOTO : Andreas Solaro/AFP

« C’est un moment spécial. Nous avons gagné la finale, quoique de justesse, contre les champions olympiques. Cela signifie beaucoup. Ils ont joué avec des joueurs, du moins pour la plupart, qui ont remporté le tournoi olympique, c’est vraiment facile pour nous d’être satisfaits. Ils peuvent renverser la situation à tout moment, nous avons dû dépasser nos limites. Je n’ai pas de mots pour décrire le caractère dont les garçons ont fait preuve », a déclaré l’entraîneur Gheorghe Creţu.

« Viens, vois, gagne, c’est ce que disent les Italiens. Je suis très fier des gars que nous nous sommes même mis dans une position où je pourrais les aider. Je suis content que nous ayons tenu bon, que nous ne nous soyons pas effondrés , que nous avons respecté l’accord du vestiaire et le plan que nous nous étions fixé. Je suis tellement content pour ces gars-là, ils ont travaillé dur tout l’été. Ce n’était pas le plus simple pour moi de venir hier, à préparez-vous rapidement à quelque chose comme ça, une expérience vraiment anormale, mais je suis très fier et heureux que tout se soit passé comme ça. Pour la première fois, nous avons terminé la compétition avec une victoire, ce qui est phénoménal. Ce bronze brille comme de l’or. « , a fait remarquer Dejan Vinčić.

La star française Earvin N’Gapeth a conjuré mais n’a pas conjuré le bronze. PHOTO : Andreas Solaro/AFP

« Ugh, quel match tendu. Honnêtement, c’est difficile de comprendre cela. Pour la première fois, nous avons dit au revoir au tournoi avec une victoire, c’est un sentiment phénoménal. Nous nous sommes relevés après deux sets comme si nous Nous étions une équipe différente. Nous sommes entrés dans le set décisif avec énergie, nous étions confiants, nous avons réussi. Nous l’avons mérité, nous avons gagné pour Gregor Ropret, pour toute la Slovénie, pour tous ceux qui sont venus ici pour nous encourager. Tout cela signifie beaucoup à nous, merci à tous », a déclaré Jan Kozamernik.

Alen Pajenk a ajouté : « C’est normal que c’est agréable de gagner un match, surtout s’il s’agit d’une médaille, mais c’est encore plus agréable si on réussit contre les champions olympiques. Je pense que nous avons joué à un niveau élevé. Nous savions qu’ils ne donneraient pas «