Voilà vingt-neuf ans que l’équipe de France n’a plus manqué une compétition internationale. De l’Euro 1996 à la qualification aisée pour celui de 2024, les Bleus ont toujours répondu présents. Quinze qualifications consécutives, une régularité remarquable.

En attendant le début du prochain championnat d’Europe, le 14 juin 2024 en Allemagne, Didier Deschamps et ses joueurs, placés dans le chapeau 1, vont être fixés ce samedi sur leurs trois adversaires en phase de poules. Seront-ils épargnés ? Le tirage au sort pourrait aussi bien les placer dans un groupe aisé, sur le papier (Albanie – Slovénie – Luxembourg, le Kazakhstan, l’Estonie ou Géorgie), que redoutable (Danemark – Croatie – Italie).

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Comment s’en sortent-ils les généralités? Plutôt bien, très bien même, si l’on remonte jusqu’à 1996. C’est simple : à chaque fois que l’équipe de France a été tête de série, elle le sera samedi, elle a été vernie.

En tant que tête de série, la France toujours vernie

Ce fut le cas lors des Mondiaux 1998 (Denmark, Afrique du Sud, Arabie saoudite), 2002 (Denmark, Uruguay, Sénégal), 2006 (Suisse, Corée du Sud, Togo), 2018 (Australie, Pérou, Danemark) et 2022 ( Australie, Danemark, Tunisie), mais aussi lors du championnat d’Europe 2016 (Suisse, Roumanie, Albanie).

Un peu moins, sur le papier, lors de l’Euro 2004 (Angleterre, Suisse, Croatie), mais à y regarder de plus près, elle n’avait pas été malheureuse, puisqu’il n’y avait que du lourd dans le chapeau 2 (Italie, Espagne, Angleterre, Allemagne) et qu’ils avaient évité les Pays-Bas dans le pot 3.

Et, même quand elle n’est pas tête de série, la France peut être épargnée.

Il se souvient évidemment – ​​malheureusement – ​​de la Coupe du monde 2010, quand le sort lui avait réservé l’Afrique du Sud, le Mexique et l’Uruguay… alors qu’elle se trouvat dans le chapeau 4, comme en 2014, lors de la Coupe du monde brésilien (Suisse, Équateur, Honduras), ou même lors du championnat d’Europe 2012, qui lui avait réservé une poule abordable (Ukraine, Suède, Angleterre), quand le Danemark, lui aussi positionné dans le pot 4, avait hérité des Pays-Bas, de l’Allemagne et du Portugal.

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Lors de l’Euro 1996, elle avait été aussi gâtée, avec l’Espagne, la Roumanie et la Bulgarie, et ce alors qu’elle se trouvait dans le chapeau 3.

Des tirages délicats en 2000 et 2008

En réalité, depuis 1996, la France a toujours été vernie en Coupe du monde, et il faut regarder les championnats d’Europe pour trouver trace de drames difficiles.

En 2000, les Bleus – chapeau 3 – avaient hérité du groupe de la mort, avec les Pays-Bas, pays hôte et demi-finalistes de la Coupe du monde deux ans plus tôt, le Danemark, champion d’Europe 1992, et la République Tchèque, l’équipe qui les avait battus aux tirs au but en demi-finale de l’Euro 96. Cette poule sacrément relevée ne les avait pas empêchés de soulever le trophée.

Autre exception, en 2008 : chapeau 4, les Bleus avaient, là aussi, hérité du groupe de la mort, avec l’Italie, championne du monde en titre qui l’avait battu en finale deux ans plus tôt, les Pays-Bas des van Persie, Sneijder ou encore van der Vaart, ainsi que la Roumanie.

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Plus récemment, lors du dernier Euro, le tirage n’avait pas épargné non plus les hommes de Deschamps, avec l’Allemagne, le Portugal, tenant du titre, et la Hongrie. Trois tirages (très) délicats mais jamais vus dans la peau de tête de série. Espérons que la tradition ne s’estompe pas.

Les tirages au tri de l’équipe de France depuis 1996

Euro 1996 en Angleterre (chapeau 3) : Espagne, Roumanie, France, Bulgarie.

Coupe du monde 1998 en France (tête de série) : France, Danemark, Afrique du Sud, Arabie Saoudite.

Euro 2000 en Belgique et aux Pays-Bas (chapeau 3) : Pays-Bas, Danemark, France, Tchéquie.

Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon (tête de série) : France, Danemark, Uruguay, Sénégal.

Euro 2004 au Portugal (tête de série) : France, Angleterre, Suisse, Croatie.

Coupe du monde 2006 en Allemagne (tête de série) : France, Suisse, Corée du Sud, Togo.

Euro 2008 en Autriche et en Suisse (chapeau 4) : Pays-Bas, Italie, Roumanie, France.

Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud (chapeau 4) : Afrique du Sud, Mexique, Uruguay, France.

Euro 2012 en Pologne et en Ukraine (chapeau 4) : Ukraine, Suède, Angleterre, France.

Coupe du monde 2014 au Brésil (chapeau 4) : Suisse, Equateur, Honduras, France.

Euro 2016 en France (tête de série) : France, Suisse, Roumanie, Albanie.

Coupe du monde 2018 en Russie (tête de série) : France, Australie, Pérou, Danemark.

Euro 2021 dans onze pays (chapeau 2) : Allemagne, France, Portugal, Hongrie.

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Coupe du monde 2022 au Qatar (tête de série) : France, Australie, Danemark, Tunisie.