Fin 2021, la présidence slovène du Conseil de l’Union européenne a également pris fin. Le relais de la présidence est ainsi passé de la Slovénie à la France, où il a attiré plus d’attention nationale en deux jours qu’en Slovénie en six mois. Sur l’Arc de Triomphe de l’avenue Elysée à Paris, où flotte traditionnellement un immense drapeau français, le gouvernement a fait arborer le drapeau de l’Union européenne en signe de la présidence française du Conseil de l’UE. Dans une réaction immédiate, les partis conservateurs et eurosceptiques, menés par la chef de l’Assemblée nationale d’extrême droite Marine Le Pen, ont accusé le président Emmanuel Macron d’effacer l’identité française. Le drapeau français n’était pas accroché à côté du drapeau européen.

Au cours du week-end, les autorités françaises ont retiré le drapeau et l’ont réaffiché, affirmant qu’il s’agissait d’un changement protocolaire des deux symboles, comme prévu. Cet événement, qui relève sans aucun doute d’une mode politique préélectorale, n’a pratiquement aucun sens à long terme, mais une question intéressante se pose : Quelle est la particularité du drapeau français qui, moins de 48 heures après son absence de l’Arc de Triomphe, a provoqué une explosion sur les réseaux sociaux ? Puisque nous sommes mercredi matin, vous découvrirez la réponse dans la suite du premier Britoff historique de l’année. Cette fois sur la place particulière du drapeau français dans la culture symbolique européenne.

Le drapeau français est l’un des plus reconnaissables au monde. Le bleu, le blanc et le rouge sont les couleurs représentatives de la France depuis la Révolution française en 1789. Malgré son âge, elle n’était pas la première du genre. La division horizontale ou verticale standard en trois parties, appelée tricolore en abrégé, a été utilisée pour la première fois par les Néerlandais lorsqu’ils ont obtenu leur indépendance de l’Espagne des Habsbourg au XVIe siècle. La division horizontale du drapeau a été reprise des Néerlandais par l’Empire russe, suivi par la Russie moderne et une grande partie des terres slaves, dont la Slovénie.

Les débuts du drapeau français actuel remontent à l’année révolutionnaire 1789, pour être précis, exactement deux jours avant la chute de la Bastille et le début officiel de la révolution. Ce jour-là, un journaliste français demandait aux manifestants parisiens quel genre de cocarde, c’est-à-dire un écusson pour les vêtements, ils souhaitaient comme symbole de la révolution. Au début, la foule a privilégié la cocarde verte, car elle symbolise l’espoir. Cependant, en raison de l’utilisation du vert sur les armoiries personnelles du frère royal et plus tard du roi Charles X, les Parisiens ont fini par préférer la couleur bleue dans le style de la Révolution américaine. Ils ont donc choisi une cocarde aux couleurs traditionnelles parisiennes – bleu et rouge – comme symbole de la révolution.

Les révolutionnaires fondèrent la première république française en 1792 et ajoutèrent du blanc au drapeau en plus du bleu et du rouge. Selon les révolutionnaires, le simple drapeau tricolore représentait le contraire des armoiries historiques complexes de ce qu’on appelle l’Ancien Régime de la monarchie française vieille de plusieurs siècles. En outre, les trois couleurs sont censées symboliser les trois classes françaises : le clergé bleu, la noblesse blanche et le peuple révolutionnaire rouge.

De nombreux pays se sont inspirés du drapeau français. Le drapeau tricolore français a d’abord été adopté par les États vassaux du régime napoléonien, puis par d’autres mouvements révolutionnaires en Europe, parmi lesquels l’Italie se démarque le plus. La plupart des pays qui possèdent aujourd’hui un drapeau à la française s’en inspireraient car, du moins en théorie, il internalise les idées de l’État moderne et des Lumières.