Le cinquante-neuvième chapitre de la plus grande rivalité de l’histoire du tennis a servi un nouveau régal et une histoire que seuls les meilleurs auteurs-compositeurs du monde pouvaient inventer. En quarts de finale de l’Open de France de cette année, Rafael Nadal et Novak Đoković ont une fois de plus montré qu’ils étaient (avec Roger Federer) les meilleurs joueurs de tennis de l’histoire. C’était une vraie finale avant la finale. Actuellement cinquième joueur mondial, le 108e à Paris a montré qu’il se sentait mieux sur les courts ensablés de la capitale française que dans son salon. Après plus de quatre heures de match, il s’est mérité une standing ovation du stade et les sincères félicitations du grand rival, qui était conscient qu’ils avaient tous les deux disputé l’un de leurs meilleurs matchs. Mais au final, il ne pouvait y avoir qu’un seul gagnant. Cette fois, c’est l’Espagnol de 36 ans qui a l’opportunité de soulever la Coupe des Mousquetaires pour la 14e fois de sa carrière à Paris. Pour commencer, il devra battre l’Allemand Alexander Zverev en demi-finale, qui a battu la star montante du tennis Carlos Alcaraz lors de la première demi-finale avec 3: 1 en sets.

1er set : Nadal a brillé avec des coups de revers

Le premier joueur mondial est entré dans la rencontre en grand favori et extrêmement motivé pour atteindre son 21e titre du Grand Chelem à Paris. Mais l’Espagnol à Paris avant le match ne peut jamais être radié, même si le match a commencé dans la soirée, ce qui devrait mieux convenir au Serbe. Le stade Philipp Chatrier était électrisant dès le départ et Nadal, 36 ans, a reçu plus de soutien.

Le roi du sable est entré dans le duel de manière excellente et déjà dans le jeu d’introduction, qui a duré plus de 10 minutes, a enlevé le service au Serbe. Avec cela, l’Espagnol a envoyé un message clair qu’il ne sera pas facile de le vaincre. L’Espagnol a ensuite défendu deux occasions pour que le Serbe revienne dans le premier set avec un jeu exceptionnel au quatrième jeu et au cinquième jeu il a de nouveau pris le service à l’adversaire. Nadal a joué de manière extrêmement agressive dans le premier set, qu’il a remporté 6-2. Il a obtenu pratiquement tous les points clés de la série, et à la surprise de Srb, il a construit la plupart des points avec son coup de revers autrement pire. Aux moments clés, il a terminé son travail avec sa spécialité – le coup droit. De l’autre côté du filet, le premier joueur mondial était étonnamment nerveux. Il a raté quelques balles légères et ses réactions n’étaient pas à l’image du meilleur joueur mentalement.

2e série : la spécialité de Djokovic

L’image de la première série a également été transférée au début de la seconde. Après le nouveau match marathon, Nadal a immédiatement retiré le service du Serbe et lors du troisième match, il l’a répété à nouveau. Tout semblait renverser le match pour la première raquette du monde. Nadal a brillé sur le terrain et le Serbe s’est disputé avec les spectateurs qui étaient du côté de l’Espagnol et se fâchaient contre lui-même. Mais lorsqu’il a retiré le service d’un rival lors du quatrième match, il a trouvé une lueur d’espoir et s’est ensuite levé comme un phénix de ses cendres. Le Serbe a considérablement élevé le niveau de son jeu en renvoyant les coups de départ et en forçant de plus en plus l’adversaire en défense. Le sixième match a été un marathon, d’une durée de 18 minutes, et Đoković, après près de deux heures de jeu, a égalé le score dans le deuxième set à trois.

L’Espagnol était sous le choc, il devenait de plus en plus difficile d’obtenir des points sur son service, sa pénétration avec des coups de revers était grandement facilitée. Au dixième jeu, le Serbe a profité de la deuxième occasion pour le set et le résultat était à égalité 1: 1. Le deuxième set a duré 87 minutes incroyables. Les joueurs ont montré un certain nombre de points incroyables et les spectateurs du stade les ont récompensés à plusieurs reprises avec des ovations debout.

3e set : Nadal a également fait preuve d’une force mentale exceptionnelle

À la fin du deuxième set, il semble que le duel tourne complètement du côté du favori, qui trouve son jeu et enlève à l’adversaire le set apparemment déjà obtenu. Le vainqueur du tournoi du Grand Chelem à 21 reprises a une fois de plus montré pourquoi il est venu à tous ses succès. Dans le premier jeu du troisième set, il a montré qu’il avait immédiatement oublié ce qui se passait dans le set précédent et a enlevé le service à Đoković sans perdre un point, qui a également ouvert le troisième set du match.

Après un deuxième set extrêmement excitant, le niveau du tennis a un peu baissé. Nadal et Đoković ont également montré qu’ils n’étaient faits que de chair, de peau et de sang, commettant ainsi des fautes directes. L’Espagnol en a fait moins, et surtout, il a repris le jeu sur son service. Tout au long du troisième set, il n’a eu qu’une seule occasion de retirer le service, qu’il a facilement défendu. L’Espagnol a enlevé le service au Serbe lors du cinquième jeu et a répété l’exercice dès le premier set. Le troisième set s’est également terminé sur le score de 6-2 en faveur de Nadal. Bien que la journée soit déjà passée à mercredi, l’ambiance au stade est restée excellente. Tous les spectateurs présents dans le stade et devant les petits écrans ont pu s’exciter et rester éveillés malgré les heures tardives. L’adrénaline a été soulevée par des joueurs de tennis avec un jeu exceptionnel et, surtout, le drame qui en a résulté.

4ème set : L’Espagnol ne voulait pas de set décisif

Comme la somme du résultat était également dans le troisième set de barils, Novak Đoković a recommencé le service. Contrairement aux trois premiers sets, cette fois, il a obtenu son service. Comme le duel avait évidemment besoin d’un nouveau drame, le Serbe a immédiatement retiré le service à l’adversaire dans le deuxième jeu du quatrième set. Jusqu’au dixième match de cette partie du match, les deux joueurs ont ensuite tenu leur coup d’ouverture et, entre-temps, ont montré de nouveaux coups de tête. Bien qu’ils aient frappé la balle de toutes leurs forces pendant plus de trois heures et demie et couru pour chaque balle, l’intensité du tennis ne s’est pas estompée même à une heure du matin.

Dans le jeu de service décisif du set, le Serbe avait déjà le dernier ballon pour se rendre au cinquième set décisif avec le résultat de 40:30. L’Espagnol ne s’est pas laissé confondre et l’a défendue, et immédiatement après, il a eu l’occasion de prendre le service. Đoković a réussi à défendre cela avec un point exceptionnel, qui n’a pas arrêté la marche de l’Espagnol. Par deux fois, il renvoya parfaitement le coup de pied initial du Serbe et profita de la deuxième occasion pour prendre le service avec un excellent coup droit le long de la ligne. Le régal de tennis a une nouvelle tournure.

Les deux joueurs ont ensuite remporté souverainement leur jeu de service suivant et le quatrième set a été décidé par un jeu prolongé. Assez étonnamment, le service perdu lors du 10e jeu a laissé des conséquences sur le Serbe, qui a commencé le « tie break » avec une faute directe et l’Espagnol a immédiatement obtenu un petit avantage en prenant le service. Lorsque l’Espagnol a pris les devants sur le score de 6-1, le duel semblait décidé. Mais le Serbe y croyait toujours, il a marqué trois points consécutifs et était en excellente position pour faire un autre mini break et revenir dans le match, mais le destin en a voulu autrement. Le tir légèrement raté de l’Espagnol a rebondi du haut du filet dans le terrain et a retrouvé l’équilibre au point. Nadal s’est ensuite lancé avec son revers et est reparti avec une victoire remarquable sur son plus grand rival de sa carrière, avec qui il repousse ensemble les limites du tennis.

Djokovic : Je ne suis pas surpris

«Pour moi, ce fut une soirée émouvante. J’insiste aussi sur ma carrière à cause de soirées comme celle-ci. Cependant, ce n’est qu’un quart de finale, je n’ai encore rien gagné. Je me suis donné l’opportunité de fouler à nouveau le terrain vendredi, ce qui signifie beaucoup pour moi », a déclaré Nadal, recordman du nombre de tournois du Grand Chelem remportés avec 21 lauriers.

« Cela a certainement traîné tard dans la nuit », a d’abord déclaré Šapnec lors d’une conférence de presse. « Bien sûr, je ne peux pas me plaindre, car j’ai encore un jour pour me préparer pour la prochaine confrontation. Cependant, si vous n’avez qu’un jour après une telle fin tardive, c’est un problème. Bien sûr, je comprends aussi l’autre côté de notre métier, la télévision paie beaucoup d’argent pour ça. Nous devons trouver un équilibre « , a conclu Nadal.

Djokovic a félicité le « champion » Nadal après le match, mais il n’a pas été surpris par sa récupération rapide d’une blessure au pied des maîtres de Rome.

« Je ne suis pas surpris », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse sur le rétablissement de l’Espagnol. « Je n’ai vu aucun problème sur le terrain. Ce n’était pas la première fois qu’il revenait prêt à 100% après quelques jours de marche difficile. Ça a été comme ça plusieurs fois, donc je ne suis pas surpris », a ajouté le Serbe de 35 ans.

« C’était un meilleur joueur dans les moments clés et je ne peux que le féliciter. Il a montré pourquoi il est un grand champion. Il est resté calme mentalement et a terminé le duel comme il l’a fait. Il méritait une promotion », a admis Djokovic.

Il s’est également exprimé sur la date du duel, qui a débuté à 21 heures. « Ces duels commencent trop tard. Cependant, le moment où nous entrons sur le terrain est décidé par les télévisions, qui donnent beaucoup d’argent. Ils décident qui jouera dans le programme du soir. C’est le monde dans lequel nous vivons », a conclu le 20 fois vainqueur des tournois du Big Four.