Les jours qui ont précédé la première vraie pause du 109e Tour de France ont été carrément brutaux. Il était déjà clair lors de la présentation du parcours que cette année, il y aura déjà beaucoup d’action dans la semaine d’ouverture. Personne n’aurait pu imaginer que le premier favori pour la victoire finale, Tadej Pogačar (UAE Emirates), prendrait le maillot jaune de leader dès la sixième journée et qu’il remporterait deux victoires d’étape et deux troisièmes places lors des neuf premières étapes.

« La différence entre le Tour de France et les autres courses, c’est qu’en France on roule à toute allure tous les jours et dès le début des étapes. Ailleurs, on peut aussi se reposer un peu », a révélé l’expérimenté cycliste slovène à nous déjà dans la conversation de l’année dernière Luka Mezgec (BikeExchange-Jayco), qui participe également à la course en France cette année. Ses paroles sont particulièrement vraies lors de l’arc français de cette année. Le fait qu’il ait fallu attendre neuf étapes pour la première véritable échappée réussie, que les capitaines n’aient pas atteint la ligne d’arrivée dans le temps du vainqueur, en dit long. De plus, Tadej Pogačar porte le maillot jaune depuis la sixième étape et n’a pas l’intention de l’abandonner.

Le pâtissier n’a même pas peur de la chaleur

Après l’introduction dominante du champion en titre du Tour, les experts attribuent déjà la troisième étoile à Tadej Pogačar. Bien que la vraie course sur les ascensions les plus difficiles n’ait pas encore commencé, ils préfèrent les comparaisons avec le légendaire cycliste belge Eddy Merckx aux rivaux de Pogi. Le légendaire cycliste belge a remporté le Tour à cinq reprises, compte 24 victoires d’étape dans toutes les courses et était connu pour le fait qu’il aimait détruire ses rivaux et pas seulement les battre.

Tadej Pogačar est le même dans son style de course. Il donne tout sur chaque étape et quand une opportunité de gagner se présente, il la saisit. Cependant, il n’aime pas les comparaisons avec le Belge. « Qui n’aimerait pas gagner tout le temps », a-t-il déclaré Tadej Pogacar lors de son premier jour de congé, il a répondu à la première comparaison avec le cycliste mythique aux médias. « Je ne me vois pas comme un cannibale. Peut-être qu’à la télévision, on a l’impression que nous visons la victoire à chaque fois. Mais nous avons aussi passé une bonne journée hier, l’équipe a fait un excellent travail, nous avons tout contrôlé, mais les fugitifs étaient trop loin pour chasser. Bien sûr, le sprint était également important, où j’ai gagné trois secondes supplémentaires, ce qui est important, mais nous n’attaquons en aucun cas la première place de l’étape à chaque fois », comparaisons avec le Cannibal, comme Eddy Merckx était surnommé, ne lui va pas.

Ce n’est qu’après les comparaisons d’introduction que les attentes concernant la poursuite des courses ont suivi. Le Tour ne fait en fait que commencer, car les Alpes sont au programme cette semaine, et le point culminant suit la fête nationale française du 14 juillet, lorsque les cyclistes attendent la célèbre Alpe d’Huez. Pogačar n’a pas encore gravi la montée légendaire des courses, mais il l’a fait plusieurs fois pour s’entraîner. Deux fois dans une chaleur accablante, il n’est donc pas inquiet de la canicule annoncée qui frappera la France cette semaine. Même si par le passé il n’a pas bien résisté à la chaleur accablante. « Ce sera pareil pour tout le monde. Vous devez refroidir votre corps, ce n’est agréable pour personne de rouler à 40 degrés Celsius. Je ne pense pas que ce soit très sain non plus. J’espère que nous ferons tout comme il se doit dans ce genre de temps. Je ne suis pas si mal dans la chaleur moi-même, je me suis beaucoup entraîné dans la chaleur avant le Tour. Il y a déjà eu de nombreuses journées chaudes, également en Slovénie, également lors de l’entraînement en altitude avant cela. J’ai été à l’Alpe d’Huez deux fois, alors qu’il faisait 37 degrés Celsius là-bas les deux fois », Pogi rejette son point bas même cette année.

La situation de Roglič n’est pas rose

Tadej Pogačar semblait très détendu lors de sa rencontre avec les médias après sa journée de congé. Après un sommeil un peu plus long et une petite balade à vélo, il a aussi pris le temps d’aller chez le coiffeur avant de socialiser. Il était également préparé aux réponses des grands rivaux. Au total, il semble que le seul concurrent sérieux reste Jonas Vingegaard de Jumbo-Visma, qui dans son discours préenregistré aux médias a affirmé qu’il était meilleur que Pogačar en conduite en montée. « Je ne sais pas, nous devrons attendre et voir sur les longues ascensions cette semaine. Mardi, il y a un warm-up à Megève, suivi de l’arrivée au col du Granon et la célèbre Alpe d’Huez comme étapes principales. Je suis très confiant, sûr de ma forme, car j’avais vraiment de bonnes jambes la semaine dernière », a déclaré Pogi, souverain même face aux défis de la compétition.

L’état d’un autre champion cycliste slovène, Primož Roglič, est plus préoccupant. Son équipe n’a préparé aucune vidéo avec lui pour s’adresser à la presse, et l’ancien sauteur à ski a également sauté la course de groupe de l’équipe pendant son jour de congé. Il ne s’est entraîné que sur l’entraîneur et a passé le reste du temps à soulager la douleur qu’il ressent encore de la chute de la cinquième étape.

L’équipe la plus slovène du monde du cyclisme, Bahrain Victorious, attend avec impatience le début de la nouvelle semaine. Ils sont mal partis car ils ont perdu l’un de leurs capitaines lors de la première semaine. Ils n’étaient même pas proches de la victoire d’étape qu’ils prédisaient depuis le début. Avant même le début du Tour, l’ambiance de l’équipe a été gâchée par une enquête policière en lien avec un dopage systématique. Mais comme on connaît Matej Mohorič, il a hâte que l’opportunité se présente et referme la bouche de tout le monde.