Le cyclisme est un sport de gladiateur. Les cyclistes l’ont encore prouvé hier, lorsqu’ils ont dû surmonter pas moins de trois ascensions de la catégorie supplémentaire lors de la 12e étape de la course à travers la France. Cela s’est produit pour la première fois depuis 2018, lorsqu’une telle étape s’est également terminée après les vingt et une serpentines de l’Alpe d’Huez. Cela semble déjà terrible, mais si l’on ajoute l’étape intermédiaire, lorsque les meilleurs d’entre eux se sont attaqués haut dans les Alpes sur plus de 70 kilomètres, l’affaire devient encore plus difficile et quelque chose qui n’est pas pour tous les mortels.

Après la plus grosse défaite de sa carrière, celle subie par Tadej Pogačar (UAE Emirates) dans l’ultime ascension du Granon lors de la onzième étape, la question était de savoir ce que le Loup de Gorenje pouvait faire au lendemain de la douloureuse expérience. « Je me suis réveillé de très bonne humeur, je me sens bien. J’espère que les jambes seront comme ça aussi », sourit-il. Tadej Pogacar avant le début de la journée infernale, également marquée par une chaleur extrême lors de la plus grande fête nationale française, le 14 juillet.

Vingeard avait une réponse aux deux attaques

Dans des conditions extrêmement difficiles, les cyclistes ont montré qu’ils ne sont que des personnes et non des machines. Ils ont simplement manqué de force pour attaquer à nouveau à pleine puissance, mais tout a été une fois de plus parfaitement maîtrisé par l’équipe Jumbo-Visme, qui prouve maintenant sa force et confirme le fait bien connu qu’elle est la plus forte de tout le peloton. L’équipe hollandaise n’a laissé aucune attaque de loin sur les cols du Galiber et du Col de la Croix de Fer. D’un rythme exceptionnel, ils ont maîtrisé la situation dans le corps principal, et laissé suffisamment d’avantages aux échappées pour pouvoir se battre pour la victoire dans la mythique montée d’arrivée.

Déjà à l’entrée de l’ascension de l’Alpe d’Huez (13,8 km, 8%), qui fêtait les 70 ans de la première traversée de la course à travers la France un jour de fête nationale (l’italien Fausto Coppi a fêté la première victoire en 1952) , c’était son importance qui se fait sentir parmi les fans. Comme nous l’annoncions à Dnevnik, il y avait une vraie ambiance « soccer » avec des centaines de milliers de spectateurs. Quelques milliers étaient également slovènes.

L’arrière droit a donné à Tadej Pogačar la force de tenter une attaque violente à deux reprises. Mais l’homme en jaune est toujours resté enchaîné à l’arrière du vélo de l’as slovène, qui a ensuite manqué de puissance et ils ont roulé ensemble jusqu’à la ligne d’arrivée. « Avant le début de l’étape, je n’étais pas à 100%, je n’avais pas totalement confiance en moi à cause d’hier. Les événements d’aujourd’hui m’ont donné confiance pour la semaine prochaine. Je vais réessayer dans les jours suivants », n’a pas été déçu Pogi. la fin après les attaques ratées, qui a avoué par inadvertance après l’étape avoir un peu bluffé avec ses bonnes sensations avant le départ. « Puis il m’a agressé quelques fois, ce à quoi je m’attendais. Heureusement, j’ai pu le suivre, ce qui me fait plaisir », a commenté l’homme en jaune sur scène. Jonas Vingegaard.

Le Britannique Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers), qui était le plus fort du groupe d’échappés, est entré parmi les immortels du cyclisme. Au pied de la montée, il a attaqué puis s’est propulsé vers la grande victoire à son rythme. L’un des coureurs les plus polyvalents de la caravane, avec une médaille d’or olympique en VTT et un titre mondial de cyclocross dans ses vitrines, il a remporté sa plus grande victoire en cyclisme sur route.

« Pas mal, n’est-ce pas ? Même si je ne fais rien de plus dans cette course, même si je quitte le peloton tous les jours, je m’en fous. La première victoire d’étape sur le premier Tour n’est pas mauvaise », a-t-il déclaré immédiatement après le grand succès Thomas Pidcock, qui indiquait clairement l’importance du succès d’hier. Comme il l’a admis, il a également été submergé par l’atmosphère le long de la route. « J’ai perdu assez de temps hier pour avoir plus de liberté aujourd’hui. J’ai réussi à rejoindre l’évasion, et notre plan a fonctionné à la lettre. Ce fut l’une des meilleures expériences de cyclisme sur route. Quand vous « slalomez » entre tous ces drapeaux, les gens… Vous ne pouvez vivre cela nulle part ailleurs qu’à la course en France », a-t-il conclu.

Pidcock a dû repousser Louis Meintjes, deuxième, et le redoutable vétéran Chris Froome dans la lutte pour la victoire. Pour la première fois depuis la mauvaise chute qu’il a subie il y a des années, le Britannique s’est souvenu du bon vieux temps et a terminé troisième sur l’une des étapes les plus difficiles du Tour de cette année.

Pogačar devra chercher une opportunité dans les Pyrénées

Avec la fameuse ascension de l’Alpe d’Huez, point culminant des combats acharnés de ces derniers jours, les cyclistes ont dit adieu aux Alpes. Il y aura quelques jours de calme car il y aura trois étapes de transition assez faciles vers les Pyrénées. Tadej Pogačar y tentera de nouvelles attaques, et le Danois continuera d’être aidé par l’exceptionnel Primož Roglič, qui excelle également dans le rôle d’assistant. « C’est définitivement différent. L’objectif est toujours d’obtenir le meilleur succès possible avec toute l’équipe. Si je suis encore là et que je peux passer chaque jour comme ça, on fera tout pour gagner le maillot jaune », a déclaré l’ancien sauteur à propos de son nouveau rôle.

Après des étapes très actives derrière Pogačar et Roglič, Luka Mezgec aura le plus de travail des Slovènes ces jours-ci, qui tenteront de mener ses capitaines de sprint vers de nouvelles victoires d’étapes. Les deux membres de Bahrain Victorious, Jan Tratnik et Matej Mohorič, qui attendent toujours leur grand moment sur le Tour de cette année, chercheront l’opportunité avec une échappée folle.