Une vague de chaleur inhabituellement précoce qui a traversé l’Europe via l’Afrique du Nord a également touché certaines parties de l’Italie et des îles britanniques, où des records de température sont enregistrés pour cette période de l’année.

Au cours des derniers jours, plus de 3 000 personnes en Espagne ont été contraintes de quitter leur domicile en raison du danger d’incendie, et les pompiers combattent les flammes dans plusieurs régions du pays.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a remercié les pompiers pour leurs efforts aujourd’hui, à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre la désertification, la dégradation des sols et la sécheresse. Dans la plupart des régions du pays, les températures ont dépassé 35 degrés Celsius dans l’après-midi et, à certains endroits, le mercure a bondi de plus de 40 degrés.

Des températures similaires sont enregistrées dans le sud-ouest de la France, à la suite de quoi les écoles ont même été fermées à certains endroits et tous les événements extérieurs et les lieux sans climatisation ont été interdits. Il s’agit de la première vague de chaleur depuis 1947, a déclaré le climatologue Matthieu Sorel à Météo France, selon l’AFP. Comme il l’a prévenu, c’est un signe avant-coureur du changement climatique. Les météorologues s’attendent à ce que les températures soient légèrement plus élevées samedi.

La ministre française de la Santé, Brigitte Bourguignon, a déclaré que les hôpitaux étaient à pleine capacité. Dans les zones les plus touchées, une attention particulière est portée aux personnes âgées, principales victimes de la forte canicule de 2003. Dans de nombreuses régions, les autorités ont ordonné une réduction des limites de vitesse dans le but d’améliorer la qualité de l’air.

Plusieurs villes du nord de l’Italie ont réagi à la sécheresse en limitant l’utilisation de l’eau, tandis que la Lombardie pourrait déclarer l’état d’urgence en raison de la menace que représentent les températures élevées pour l’agriculture.