Le dernier jour de juillet a vu la fin du Tour de France Femme avec Zwift, qui a présenté le cyclisme professionnel féminin sous son image la plus attractive jusqu’à présent.
Samedi et dimanche, les cyclistes féminines ont traversé des étapes de montagne brutales, qui ne sont pas exactement une caractéristique régulière des autres compétitions, et elles ont finalement pu se mettre en avant. les péquenauds.
Parmi eux se trouve notre Urška Žigart, qui a même atteint la huitième place samedi et la dix-huitième place dimanche.
La brillante Urška Žigart, la mauvaise Urša Pintar
Avec de bonnes courses dans les étapes de montagne, Urška s’est hissée à la 29e place finale du classement général; elle n’était qu’à trois places de la Néerlandaise Marianne Vos, dont le maillot jaune de leader du classement général a été emporté par les ascensions de samedi et dimanche. Le TDFF a dépassé toutes les attentes des organisateurs, qui envisagent avec confiance l’année prochaine, et a également apporté fierté et satisfaction au cyclisme féminin.
L’étape de samedi sur le parcours de 127,1 km vers Le Markstein Fellering comptait pas moins de trois ascensions de première catégorie, Petit Ballon, Col du Platzerwasel et Grand Baloon. Un total de 2 900 m d’altitude. Et elle a bien mélangé le classement en tête, puisque Marianne Vos a dû concéder la supériorité à la gagnante de l’étape, sa compatriote Annemiek Van Vleuten.
Van Vleuten de l’équipe Movistar était la favorite pour la victoire au général dès le départ, mais elle a eu de nombreux problèmes de santé dans les premiers jours, et elle a même envisagé de démissionner. Sa force est revenue juste à temps et avec une vitesse moyenne de 32,9 km, elle s’est imposée de manière décisive samedi. Notre Urška Žigart s’est également révélée être une excellente grimpeuse qui, avec une huitième place dans l’étape, a amélioré son classement général de 43 places ; il est passé de la 89e à la 46e place.
Dans la dernière, huitième étape, Annemiek Van Vleuten a eu beaucoup de problèmes avec son vélo, alors elle a même dû changer de vélo, mais elle l’a récupéré à nouveau. En conséquence, elle a pris du retard sur la première, mais elle a réussi à les rattraper et lors de l’ascension brutale, même de 24%, de La Super Planche des Belles Filles, a encore renforcé sa réputation de meilleure cycliste féminine au monde. Les cyclistes ont également gravi ce sommet cette année lors de sa septième étape le 8 juillet, et l’étape a été remportée par Tadej Pogačar. Et comme fait intéressant : Van Vleuten n’a pris que quatre minutes et 13 secondes de plus que Pogi pour la montée de 6,92 km avec une pente moyenne de 8,6 %. Selon Strava, 23h50 est désormais le meilleur temps de montée pour les femmes et 19h37 pour les hommes.
PHOTO : Bernard PaponAfp
Ce sont les deux dernières étapes de montagne qui ont montré à quel point les cyclistes féminines sont bien préparées au TDFF 2022. Elles se sont battues jusqu’à la dernière pour le classement final et ont pressé les derniers atomes de force, ce qui a le plus payé pour une autre Néerlandaise, Demi Volering, et la Polonaise Katarzyina Niewiadomi, qui a pris l’autre ou la troisième place du classement général. Urška Žigart a une fois de plus fait ses preuves en prenant la 18e place de l’étape et en gagnant encore 17 places au classement général ; elle a fini par terminer 29e. Une autre Slovène, Eugenia Bujak, a terminé 103e à la fin.
La troisième Slovène, Urša Pintar, a été victime d’une chute massive en début de course, elle s’est cassé le coude – et avec un coude cassé, elle a accidentellement parcouru encore 40 kilomètres ce jour-là ! Les experts disent que les deux derniers jours ont été selon elle…
Foule de spectateurs, ambiance extraordinaire
Quelle que soit la tournure qu’on prend, on ne peut ignorer que c’est le Tour de France féminin qui a offert à la France, et donc au monde entier, le mois du vélo. Tout le mois de juillet a été marqué par le cyclisme masculin et féminin, et il semble que les athlètes et les fans en aient envie. Si ces derniers étaient tout à fait évidents chez les hommes, leur foisonnement chez les femmes a surpris même les plus grands fans de cyclisme féminin.
Si l’on sait que le Tour masculin a lui aussi survécu à des guerres mondiales, des pandémies et des scandales de dopage peu encourageants pour le sport, et qu’il enregistrera l’année prochaine sa 110e édition, alors que le cyclisme féminin existait en réalité plus qu’en marge jusqu’à récemment, les foules au bord de la piste pour la course masculine ou féminine étaient très comparables.
C’est le Tour féminin, ou plutôt ses fans, qui a réduit au minimum les différences de suivi des sports masculins et féminins, alors qu’en réalité le sexe des interprètes n’avait plus du tout d’importance. Tout comme les trois premières semaines de juillet, les chemises à pois rouges et blancs étaient pratiquement partout la semaine dernière. Quiconque a suivi la course à la télévision a compris que les spectateurs étaient pratiquement le long de la plupart des parcours et que des foules immenses de fans se pressaient à la fois dans les zones de départ et d’arrivée. Même les cyclistes ont mentionné un à un ce soutien rugissant des fans, et cela a également littéralement surpris les cyclistes féminines.
PHOTO : Jeff PachoudAfp
Kasia Niewiadoma, troisième au classement général, était enthousiaste : « C’est très spécial quand on voit des gens d’âges différents, des jeunes enfants et mes pairs aux personnes âgées, à quel point ils sont intéressés. C’est vrai qu’on ne court pas beaucoup en France d’habitude, donc l’engouement pour le cyclisme ici nous a surpris, c’était une sensation vraiment agréable. » Quatrième au général, la meilleure cycliste française Juliette Labous, qui a également été surprise par l’enthousiasme des spectateurs. « Je savais qu’il y aurait beaucoup de monde, mais je ne m’attendais pas à autant. C’était vraiment incroyable, il m’a même semblé que chaque jour il y avait plus de monde qui applaudissait. J’ai entendu mon nom plusieurs fois, j’étais donc encore plus motivé pour la course et je sentais à peine la fatigue de mes jambes. »
Il n’y avait pas que des locaux le long des routes, des fans venaient de pratiquement tous les pays européens.
Le public français, cependant, n’était pas seulement sur le bord de la route. La finale de la septième étape de samedi, où Annemiek van Vleuten a remporté une belle victoire, a été regardée en direct par 3,7 millions de personnes sur la seule chaîne française TV3, et 2,7 millions ont regardé l’intégralité de l’étape.
Anna van der Breggen, une ancienne cycliste professionnelle, voit également des progrès significatifs dans l’acceptation et l’attention médiatique du TDFF : « C’est un grand pas, un très grand pas. L’attention médiatique est quelque chose que nous n’avons jamais vu dans le cyclisme féminin auparavant. Bien sûr, il y a encore des différences entre le cyclisme féminin et masculin, mais le TDFF de cette année a été un sommet dans le développement du cyclisme féminin. »
2023 ? Bien sûr, mais…
Il n’est donc pas surprenant que les organisateurs de la course envisagent déjà l’année prochaine. La directrice de course Marion Rousse a déjà confirmé à Cycling Weekly qu’ils envisageaient d’augmenter le nombre de membres de l’équipe de six à sept, mais a en même temps ajouté : « Vous ne prenez pas des décisions comme ça seul. Nous consulterons les équipes sur tout, y compris la durée de la course. Mais je suis déjà sûr d’une chose. Le Tour de France Femme n’était pas un cadeau pour le cyclisme féminin, le cyclisme féminin mérite tout simplement le Tour. Cela a été prouvé à chaque étape cette année, avec une caravane, des foules de supporters avec des pancartes et des drapeaux. Nous voulons que le cyclisme féminin trouve sa place dans la vie sportive diversifiée de tous les jours. »
PHOTO : Jeff PachoudAfp
À quel point le Tour de France Femme de cette année était un projet difficile, seuls les organisateurs le savent pour le moment. Le fait est que même si le cyclisme féminin est en hausse, en termes de possibilités financières, il est toujours en retard par rapport aux autres conditions du sport de haut niveau. Mais comme le montrent également les pratiques du cyclisme masculin, une plus grande visibilité et une attention médiatique peuvent l’aider à améliorer la situation, de sorte que la nouvelle ère du cyclisme féminin n’est même pas si absurde de s’appuyer sur une course comme la TDFF.
Avec toutes les préoccupations concernant la version féminine du Tour de France, les seules qui ont du sens sont probablement celles concernant la sécurité des cyclistes féminines. La sécurité des filles doit toujours être la première et la dernière préoccupation de toutes les personnes impliquées, et la sécurité de la course elle-même doit être cet élément clé de l’équilibre : course féminine oui ou non.
C’est déjà valable pour 2023, du 1er au 23 juillet, avec un nouveau départ à Bilbao, le 110e Tour de France masculin aura lieu, et du 23 au 30 juillet, la 2e édition du Tour de France Femme aura lieu .
Et il faut croire et espérer que la résonance des courses de cette année se fera sentir tant auprès du public sportif que des jeunes et des sportifs de loisirs, et que le cyclisme brillera sous sa meilleure image.
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