La jeune de 17 ans de Medvod a commencé avec succès sa carrière de légionnaire à Saint Raphaël et a eu de nombreuses opportunités. Dans l’interview, elle nous a dit quel est le niveau du volley féminin en France, comment elle concilie sa carrière sportive avec l’école, ce qu’elle attend de l’épisode à Mulhouse, ce qu’il lui manque encore pour atteindre le plus haut niveau et ce qu’elle attend de la Équipe nationale slovène au Championnat d’Europe.

Lorsque vous êtes parti à l’étranger l’année dernière, à l’âge de 16 ans, nombreux étaient ceux qui disaient que vous étiez encore trop jeune pour cette étape et qu’il valait mieux passer encore un an ou deux à grandir chez vous. Mais il semble que votre expérience après la première saison en France soit très positive, n’est-ce pas ?
Je comprends que beaucoup de gens n’étaient pas d’accord pour que je parte à l’étranger à un si jeune âge, mais je suis très heureux de cette décision. J’ai progressé dans tous les aspects, aussi bien en volley qu’en terme de caractère.

Mais était-ce probablement plus facile parce que le père Matjaž était avec vous en France ?
Il devait être là parce que je n’ai pas l’âge légal. Il m’a beaucoup aidé, il m’a encouragé… Après tous les entraînements et les études, on est souvent fatigué et parfois c’est dur. Mais je m’y suis habitué.

Vos parents ont-ils influencé votre décision de partir à l’étranger de quelque manière que ce soit l’année dernière ?
Non. J’ai toujours eu les mains libres. Ils m’auraient soutenu si j’étais resté en Slovénie, ils m’ont soutenu parce que je suis parti à l’étranger. Quand j’ai eu l’offre, bien sûr j’ai été surpris, mais je me suis dit : essayons, pourquoi pas.

Comme tu n’as pas beaucoup joué au Calcit Volley lors de la saison 2021/22, tu as probablement convaincu Saint Raphael principalement avec des performances en équipe nationale ?
C’est vrai, j’ai été remarqué lors des événements de l’équipe nationale. Cela étant dit, j’ai été surpris qu’ils m’aient fait une offre si rapidement, mais après la première année, je peux dire : une belle expérience, je le referais sans hésiter. Il y a eu des hauts et des bas. Je suis reconnaissant à l’entraîneur d’avoir eu suffisamment d’opportunités, j’ai beaucoup joué, nous nous sommes aussi bien entraînés, donc j’ai fait beaucoup de progrès.

Vous êtes-vous mis d’accord sur combien vous allez jouer ou sur le fait que vous ne vous contenterez pas de vous asseoir sur le banc ?
Non. L’accord était qu’au début je serais le troisième attaquant, mais ensuite l’entraîneur Ricardo Marchesi a décidé que je jouerais tout le temps, alors j’ai commencé presque tous les matchs.

Saint Raphael a terminé 10ème du championnat de France (11 victoires, 15 défaites) et n’a pas atteint les playoffs. Comment jugez-vous la qualité du Championnat de France ?
La ligue est très forte et cela m’a surpris. Mais en conséquence, cela signifie que vous jouez également à un niveau supérieur. Il y a eu pas mal de résultats inattendus dans la saison. Presque n’importe qui peut battre n’importe qui. Eh bien, à la fin, la meilleure équipe a gagné – Le Cannet. Je suis content d’avoir montré une de mes meilleures performances de la saison face à cette équipe en saison régulière.

Quel est pour vous le critère principal pour qualifier votre jeu de succès, à part la victoire de votre équipe bien sûr ?
Je suis plus heureux quand j’aide toute l’équipe avec mes bonnes performances. Je fais vraiment de mon mieux à chaque fois pour montrer tout ce que je sais. Au final, bien sûr, je regarde aussi les pourcentages, mais le plus important, c’est comment nous avons joué en équipe. Les statistiques ne montrent pas toujours la situation réelle…

Quand les choses ne se passaient pas comme prévu, étiez-vous celui qui savait sortir les filles du découragement ?
En principe, les actrices plus âgées et plus expérimentées le font, mais les plus jeunes peuvent aussi le faire, quand on passe une bonne journée et puis cette énergie emporte tout le monde.

Votre contrat d’un an à Saint Raphael a expiré et vous partez maintenant pour Mulhouse. L’entraîneur François Salvagni vous connaît-il bien ?
Avec certitude. Il m’accompagnait déjà en équipe nationale. Il sait que nous avons un bon entraîneur, bien sûr il m’a aussi vu jouer en championnat de France. Je l’ai évidemment convaincu.

Qu’attendez-vous de la saison à Mulhouse ? Au poste de réceptionniste se trouvent deux autres étrangères, Jaaly Winters et Carly Snyder…
Les deux sont de très bons receveurs et des joueurs expérimentés. Jaaly a joué en Grèce, Carly à Caen et je sais qu’elle est très confiante. J’aime son style de jeu. Je devrai faire mes preuves à chaque entraînement et profiter de la moindre opportunité.

Êtes-vous également prêt à jouer plusieurs fois le rôle de réserve ?
Je suis. Vous ne pouvez pas influencer cela. Je vais certainement essayer de m’améliorer encore plus. Il y aura de nombreux matches, l’entraîneur a déclaré qu’il était logique d’avoir plus d’attaquants dans l’équipe. Il devra beaucoup changer d’équipe, parfois les blessures l’exigent.

Saurez-vous intervenir dans la lutte pour le titre de champions de France ?
Je suis sûr que ce sera le cas. Mulhouse est en train de constituer une équipe très solide, même pour quelques succès hors de France, puisque nous allons jouer les éliminatoires de la Ligue des Champions.

Qu’est-ce qui te manque encore dans le jeu de volley-ball ?
Je dois être plus fiable au service et mieux frapper l’espace déterminé par l’entraîneur. Je dois aussi réparer la réception. Si je fais une mauvaise réception et que j’obtiens un as, je dois l’oublier et tout faire comme il se doit au suivant. J’ai encore beaucoup de travail à faire avec le bloc aussi. Bref, il y a encore beaucoup de place à l’amélioration.

Pourtant, le championnat slovène vous a donné de bonnes bases, n’est-ce pas ?
Indubitablement. J’ai déjà acquis beaucoup de connaissances à Vital, j’ai encore progressé à Calcit et j’ai fait le plus grand saut l’an dernier en équipe nationale. L’essentiel est de jouer beaucoup et d’acquérir de l’expérience.

Et le 19 juin, le montage de l’équipe nationale et les préparatifs du championnat d’Europe puis des qualifications pour les Jeux Olympiques de Paris vous attendent à nouveau !
J’ai vraiment hâte de revoir mes coéquipiers. L’été dernier l’équipe était très homogène, cette année on peut faire un nouveau pas en avant. Je sais que ce sera fatigant, mais – on oublie tout quand la compagnie est si bonne.

Quels sont vos espoirs pour le PE, où vous affronterez la Pologne, la Serbie, la Belgique, l’Ukraine et la Hongrie dans le groupe A à Gand dans la seconde quinzaine d’août ?
L’envie est bien sûr de sortir du groupe, mais il y a des équipes nationales très fortes dans notre groupe. Heureusement, il y aura suffisamment de temps pour s’entraîner et jouer. On pourra peut-être préparer une surprise. Nous n’avons qu’à croire !

Donc en tant qu’équipe nationale masculine, qui se rend maintenant avec confiance à tous les tournois majeurs.
Il peut être un modèle pour nous, c’est vraiment une équipe homogène, ils ont beaucoup d’envie. Eh bien, parce que nous ne manquons pas non plus de cette envie. Nous avons du potentiel, nous sommes une équipe jeune, nous pouvons encore nous améliorer beaucoup.

Vous êtes rentré de France il y a un peu plus d’un mois. Comment se passent vos journées en prévision de l’action de l’équipe nationale ?
Maintenant, l’école est surtout au premier plan, mais je m’entraîne encore occasionnellement à Vital, je fais aussi du beach-volley, je vais à la salle de sport…

Vous avez étudié à distance en France. Comment ça c’est passé?
Au lycée de Šiška, où je termine ma deuxième année, ils m’ont permis d’étudier à distance et ont tout simplifié. Dans des matières comme l’histoire ou la géographie, j’ai traité la plupart de la matière par moi-même, et dans des matières plus exigeantes comme les mathématiques, la physique et la chimie, j’ai essayé d’être présent à distance autant de fois que possible, à moins bien sûr d’avoir une formation. Les professeurs m’ont également permis d’avoir des cours particuliers. Mais maintenant que je suis à la maison et que je peux suivre des cours au gymnase de Šiška lui-même, c’est plus facile parce que vous pouvez bien entendre l’explication du professeur et avant le test, vous savez aussi bien où l’accent est mis et quelle matière vous devez mieux connaître que L’autre.