Les volleyeurs slovènes ont fait leurs adieux à leur prestation au Mémorial Wagner de Cracovie par une défaite. Lors du dernier match préparatoire avant le début du championnat d’Europe, ils ont dû admettre leur supériorité sur la France avec 1:3 (16, -19, -22, -20) et ont glissé à la deuxième place parmi les quatre distingués. Ils ont débuté le tournoi dans le sud de la Pologne avec une victoire en trois sets contre les hôtes de la compétition et les vainqueurs de la Ligue des Nations de cette année, et ont éliminé samedi les actuels champions d’Europe et du monde, les Italiens, avec un score de 0. 3:2, qui remporte néanmoins la première place avec 7 points devant la Slovénie (5), la Pologne et la France (3 chacune).

Sélecteur Gheorghe Crétu pour le duel avec les Français, il a ramené sur le terrain une composition de frappe composée de receveurs Tina Urnaut, Klemen Cebulj et Rok Mozic – ce dernier jouait le rôle de correcteur –, passeur Grégor Ropret et bloqueurs intermédiaires Alen Pajenk et Jan Kozamernik. L’équipe slovène a parfaitement démarré le match et a complètement contrôlé le déroulement du premier set. Après avoir pris l’avantage 1-0 dans les sets, le rapport de force sur le terrain a soudainement changé puisque ce sont les Français qui tenaient fermement les rênes du match entre leurs mains.

Možič 17 points, Kozamernik 10

« Dans le premier set, nous avons montré un excellent jeu en attaque et en défense et avons arrêté les Français dans toutes les positions. Ensuite, les rivaux ont commencé à mieux jouer, et nous avons cédé et les avons laissés jouer. Dans le troisième set, alors qu’ils étaient à deux ou avec trois points de retard, nous sommes toujours revenus dans le match. Mais les Français jouent un volley de qualité et ils ont été meilleurs. Nous voulions tous remporter une troisième victoire, mais nous avons manqué d’un peu d’énergie. Malgré tout, nous revenons de Cracovie avec du positif. Nous nous sommes bien entraînés toute la semaine et avons amélioré notre forme physique », a déclaré après le match Rok Možič, le joueur le plus titré sous le maillot slovène avec 17 points.

Points pour la Slovénie : Pajenk 4, Planinšič, Kozamernik 10, Toman, Bračko, Štalekar, Koncilja, Kovačič, Štern, Ropret 2, Urnaut 9, Čebulj 9, Možič 17, Mujanović.

« Nous avons un match difficile derrière nous. Nous savions qu’elle serait comme ça. Les Français ont parfaitement servi et ont mis la pression sur nos receveurs. L’offensive a certainement fait la différence, où les rivaux ont été plus performants et plus patients. Dans le tournoi, le « Toute l’équipe a montré ce dont elle était capable. Nous avons également vécu des moments difficiles, mais les garçons ont été exceptionnels, je suis extrêmement fier d’eux », a résumé l’entraîneur Gheorghe Cretu après les matches en Pologne.

De retour dans leur pays natal, l’équipe nationale poursuivra son entraînement mercredi à Ljubljana. Dès dimanche, elle se rendra à Varna, en Bulgarie, où elle débutera mercredi le Championnat d’Europe, où elle défendra sa médaille d’argent. Dans un premier temps, elle affrontera l’Ukraine à 16h30.