Il a lancé la saison lundi à midi dans une course d’une journée sur des routes sablonneuses au milieu d’une mer d’oliviers à l’intérieur du sud de l’Espagne et s’est immédiatement imposé avec style.

Le phénomène cycliste slovène a toujours commencé les quatre premières saisons par une course par étapes, mais cette fois, il a changé ses plans après être tombé malade en janvier. Au lieu de cela, ce sera sur le domicile de l’équipe UAE-Tour Tadej Pogacar a bouclé les premiers kilomètres de compétition en Andalousie.

Plutôt sur des routes sablonneuses que dans le désert natal

L’année dernière et l’année précédente, il a remporté la United Arab Emirates Race, qui fait partie de la série mondiale, il a ouvert 2020 avec une célébration après Valence, et il a commencé sa saison de baptême 2019 avec la 13e place après l’Australie, mais il a déjà remporté le Algarve Race en février. Jusqu’à présent, la tendance est claire : Pogi gagne au début et, en règle générale, également à la fin de la saison et entre les deux.

La grippe intestinale en janvier et le désir d’au moins quelques changements dans le calendrier des courses ont apporté une torsion au programme initialement annoncé et ainsi le premier cycliste du classement UCI commence la nouvelle saison dans une ambitieuse course d’une journée de la troisième classe ( 1.1) à Jaen. Il est intéressant de noter qu’au cours des quatre premières années, Pogačar n’a participé qu’à deux courses avec ce type de désignation UCI : à la fois lors de sa première saison, lorsqu’il a terminé sixième au Grand Prix Miguel Indurain et 7e au Grand Prix de Lugano.

Avec une équipe solide et un soutien slovène

« Je suis un peu impatient comme toujours parce que c’est la première course depuis longtemps. Surtout sur une piste comme celle-ci, ça va être intéressant et excitant, donc j’ai hâte d’y être. Le but est de retrouver les sensations de course . Nous avons une équipe vraiment forte avec beaucoup de possibilités différentes pour un bon résultat. J’espère être un bon vieux moi et profiter de la course comme d’habitude, alors je pourrai suivre le courant. » Pogačar a déclaré après la visite de dimanche des sections de macadam.

UAE Emirates a mis une équipe solide au départ, qu’elle dirige depuis le véhicule d’escorte en tant que premier directeur sportif Andrej Hauptman. Pogačar devrait également être son nouvel assistant slovène Domaine Novak (il a déjà dix jours de course en Espagne), mais il est tombé malade et a annulé la représentation. Un autre nouveau visage dans l’équipe est Tim Wellens, qui était deuxième à Jaén l’année dernière. Avec eux, les sept incluent également Marc Hirschi, Matteo Trentin, Alessandro Covi et Sjoerd Bax.

Lors de la tournée de dimanche, Pogačar s’est faufilé derrière Simon Geschke (Cofidis) alors qu’il filmait pour une publication Instagram. L’Allemand prédit qu’il avait Un Slovène joue un grand rôle dans la course.

Routes blanches espagnoles au milieu des oliviers

Jaén est la réponse de l’Espagne au culte routes blanches Toscane et s’appelle officiellement « Intérieur classique de Jaén Paraiso ». Ce n’est que la deuxième édition de la course d’un jour, qui ne cache pas son inspiration des Strade Bianche, où l’organisateur a réussi à attirer le grand vainqueur du dernier spectacle de Sienne à l’intérieur de l’Andalousie.

À l’intérieur du royaume espagnol le moins connu se trouvent deux villes de la Renaissance Úbeda et Baeza, qui sont sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Autour d’eux s’étend une mer d’olives, où plus d’huile d’olive a été produite que dans toute l’Italie, soit 20% de la production totale d’or liquide vert dans le monde.

Il couvre 44 km de macadam

112 cyclistes de 16 équipes attendent un parcours de 178 km avec sept sections de macadam d’une longueur totale de 44 kilomètres, alors qu’ils franchiront un total de 2300 mètres de dénivelé. Initialement, pas moins de 55 km de routes sablonneuses étaient prévues pour la deuxième édition de la course, mais l’état du premier tronçon de 11 kilomètres est trop mauvais pour une caravane cycliste.

À la fin à Baeza, ils parcourront deux fois le circuit cible de 16 kilomètres, où se trouve une section Virgen de la Salud de 6,5 kilomètres. A l’arrivée, le meilleur est attendu vers 17 heures. Mais si le scénario du baptême de l’an dernier se répète, la course sera déjà décidée d’ici là. C’est à la première à Jaén Alexeï Loutsenko comme le premier favori a cassé le corps principal à 50 km de l’arrivée, puis à 28 km de l’arrivée il a lancé une attaque en solitaire pour sa seule victoire en 2022. Cette fois le Kazakh n’est pas au départ, mais il sera donc parmi les favoris à Sienne.

Puis il y a la bagarre avec les Espagnols sur le chemin du soleil

« J’ai passé un hiver amusant, même si j’ai eu quelques problèmes de maladie en janvier. Mais ce n’était pas grave. Nous pensions mélanger un peu les choses. Jaén et l’Andalousie sont des courses intéressantes et plus difficiles que l’UAE-Tour », Pogačar a expliqué pourquoi il n’était pas allé chercher le troisième titre consécutif dans la course à domicile de son équipe.

De mercredi à dimanche, Pogačar conduira la 69e course à travers l’Andalousie, ou le Sončna poti, en tant que favori. Les principaux rivaux de la course traditionnellement mouvementée de cinq jours seront les Espagnols : Enrica Mas (Movistar), Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) et Mikel Landa (Bahrain Victorious). Egan Bernal et Matej Mohorič devraient se produire.

Commencer la saison comme le premier jour d’école

« Il était temps de changer quelque chose. Quand la saison commence, c’est comme le premier jour d’école. Je n’ai pas de boule de cristal, j’espère que je ne suis pas encore à mon apogée. Mon objectif est d’être meilleur chaque année que la dernière. Je continuerai à cultiver cette attitude, car pour moi, chaque course est un jeu où je veux gagner. J’essaierai toujours d’être le plus fort, même si ma forme n’est pas exactement excellente. » est dans une interview pour Gazzetto dello Sport entre autres, a déclaré Pogačar avant le début de la saison.

24h après les Strade Bianche toujours au départ de Paris-Nice ?

Mais le début de saison décalé ne sera évidemment pas le seul changement de programme, ni la seule course au soleil. Chef d’équipe Mauro Gianetti est pour L’Équipe a confirmé que la première apparition de Pogačar dans la course par étapes centrale de printemps, connue sous le surnom « Le chemin du soleil ».

« Paris-Nice est toujours dans nos têtes. Nous évaluons les possibilités, ce n’est pas encore tout à fait décidé. Nous verrons comment il récupère, à la fois mentalement et physiquement. » a déclaré Gianetti, confirmant les rumeurs des cercles d’ASO, qui possède également à la fois le quotidien sportif et les plus grandes courses cyclistes, dont Paris-Nice (5-12 mars).

Dans ce cas, Pogačar se rendra à Sienne le samedi 4 mars, où il défendra sa victoire sur les Strade Bianche, puis le même jour, il s’envolera pour Paris, où le voyage du 90e jubilé commencera le dimanche 5 mars. . contre le Soleil, qu’il a remporté l’an dernier Primož Roglič.

En France pour un duel avec Vingaard

Avec cela, Pogačar renoncerait également à sa troisième victoire consécutive dans la Course de la mer Tyrrhénienne à la mer Adriatique, qui démarre le lundi 6 mars. Mais en allant à Paris-Nice, il y aurait une grosse confrontation avec le vainqueur de le dernier Tour de France. Jonas Vingegaard il a dans son programme pour défendre la victoire de l’équipe Jumba Visma en tant que capitaine. Sans le changement susmentionné, les vainqueurs des trois derniers Tour de France ne s’affronteront plus dans des courses par étapes avant le Tour de France 2023.

Le premier pic de la forme enregistré pour les monuments

Dans la conversation pour L’Équipe Gianetti a également déclaré indirectement que la grippe intestinale et le manque d’entraînement avaient un impact plus important que ne le dit Pogačar lui-même. Le chef des Émirats arabes unis a souligné que seule la victoire entre en considération pour eux dans la course à domicile, mais cette fois, le champion slovène au départ à Abu Dhabi pourrait ne pas être aussi en forme que lors des trois derniers. Désormais, le premier atout des Emirats sera le nouveau venu dans l’équipe Adam Yates, déjà vainqueur de la course en 2020 et deux fois deuxième derrière Pogačar en 2021 et 2022.

« Tadej va toujours au départ pour gagner. Mais c’est pour ça qu’il faut renforcer l’entraînement, forcer la ‘machine’. C’est pour ça qu’on a décidé de commencer la saison plus sereinement. » Gianetti a fait savoir qu’aux Emirats Arabes Unis, il avait suivi les souhaits de Pogačar et les instructions de son entraîneur Iñigo San Millán d’être le premier pic de forme seulement dans la deuxième partie de mars et avril.

L’objectif principal de la saison cycliste de printemps de Pogačar n’est pas les courses par étapes, mais les plus grandes épreuves d’une journée. Trois monuments sont importants : Milan-Sanremo le samedi 18 mars, puis Après la Flandre le dimanche 2 avril, et enfin Liège–Bastogne–Liège le dimanche 23 avril.