Une bonne heure avant le dernier match des huitièmes de finale de la Coupe du monde de cette année au Qatar, Santos a annoncé les noms des footballeurs à qui il a offert une place dans le onze de départ. Beaucoup de gens ont été surpris quand il ne l’a pas vu en elle Cristiano Ronaldo.

Le stratège de 68 ans a déclaré avant le match qu’il n’était pas satisfait de la réaction de la plus grande star de l’équipe nationale portugaise lorsqu’il a été remplacé à la 65e minute contre la Corée du Sud, le dernier match de la phase de groupes. Andrej Silva. Les Portugais ont ensuite perdu le match (1-2), mais cela n’a pas affecté le résultat final du groupe H, dans lequel ils ont pris la première place.

Avant le début du match de mardi contre la Suisse, une foule nombreuse de photographes s’est rassemblée autour du banc portugais, qui a voulu capter l’ambiance du désormais ancien footballeur de Manchester United et du nouveau membre d’Al Nassr d’Arabie Saoudite.

Une expression froide sur le visage, sans émotion, un regard concentré au loin, et le Madère de 37 ans doit bouillir. La carrière de l’un des meilleurs footballeurs du monde à une époque s’estompe lentement, et elle a commencé à s’estomper avec son départ de Madrid. Il a réalisé encore quelques temps forts à la Juventus, et son retour à Manchester a alors été, au regard des événements des derniers mois, presque une défaite.

Maintenant (au moins pour un match), il a perdu sa place dans le onze de départ du Portugal, et il sera d’autant plus visible que le Portugais a joué beaucoup plus organisé, fluide et aussi plus efficace sans lui. Santos succombera-t-il à la pression du public ou CR7 sera-t-il assis sur le banc pour la deuxième fois consécutive contre le Maroc en quart de finale ?

Le sélectionneur mérite une évaluation positive
Pas la meilleure période pour Ronaldo. Il s’est séparé des Red Devils après la tristement célèbre interview qu’il a donnée À Piers Morgan, a rapidement rompu, et il est difficile de trouver un nouveau club qui accepterait de payer ses salaires exorbitants. Selon les médias espagnols, il l’a apparemment trouvé en Arabie saoudite, où il deviendra l’athlète le mieux payé au monde, mais plus que cela, le footballeur portugais est gêné par sa réputation chancelante. Lors de la phase de groupes de la Coupe du monde, il n’a pas impressionné par ses performances, le fond du baril a clairement été brisé en ne respectant pas la décision du sélectionneur après le remplacement lors du match contre la Corée du Sud. Santos a risqué gros en décidant de ne pas inclure Ronaldo dans le onze de départ, mais il mérite certainement une évaluation positive pour son courage. En raison de la (haute) victoire, tout s’est bien passé pour lui à la fin, Sélection il a joué plus fluidement et avec une plus grande liberté. Sinon, la tête de Santos serait probablement sur le toit maintenant.

CR7 sur le banc de la réserve ne peut pas être une surprise
Et Ronaldo ? Il voulait utiliser la Coupe du monde pour réaffirmer sa grandeur après s’être frayé un chemin hors de Manchester United de manière plutôt peu professionnelle. Il a voulu faire taire toutes les critiques les plus bruyantes, puis il s’est soudainement retrouvé sur le banc – surtout pour la première fois sous un maillot portugais après l’Euro 2008. Il n’est aussi qu’humain et pas irremplaçable. Le public du football attendait nettement plus de lui cette année, et le Qatar est arrivé sans cette réelle acuité devant le but, même s’il n’a pas apporté la plus-value souhaitée à l’équipe nationale portugaise lors des trois premiers matches du championnat. Cela a été suivi par son comportement irrespectueux contre la Corée du Sud, donc son banc de 70 minutes lors du match de mardi ne peut pas être une surprise. Après une telle performance, que les Portugais ont montrée contre la Suisse, il est difficile de croire que l’entraîneur changera la formule d’attaque gagnante dans la lutte pour les demi-finales, dans lesquelles les Portugais peuvent jouer pour la première fois depuis 2006.