Samedi marque le départ du 110e Tour de France, un événement qui, pour de nombreux amateurs de sport (au moins), est à égalité avec les Jeux olympiques ou la Coupe du monde. En raison des succès exceptionnels slovènes ces dernières années et des trois excellents cyclistes slovènes qui courront sur les routes françaises cette année, la course passionne déjà également les Slovènes. Avec Jonas Vingaard, Tadej Pogačar est le premier favori à remporter le maillot jaune, tandis que Matej Mohorič et Luka Mezgec tenteront d’obtenir une étape. Les émissions seront à nouveau diffusées sur TV Slovenija, et nous avons parlé au commentateur cycliste de TV Slovenija, Tomaž Kovšca, de ce que nous pourrions voir lors de la course de cette année.

Le Tour de France 2023 approche à grands pas. Vous êtes le chef de projet et vous avez déjà beaucoup d’expérience. Est-ce plus facile chaque année, ou est-ce plus difficile chaque année parce que vous voulez toujours vous améliorer par rapport à l’année précédente ?
C’est la même chose chaque année (rires). Beaucoup de préparation, de brainstorming d’idées, de coordination logistique…

Quelle spéciale préparez-vous cette année ?
Nous insistons sur le concept que nous construisons depuis plusieurs années et qui a été bien accueilli par les spectateurs : deux équipes sur le terrain tout au long de la course, qui nous fourniront de nouvelles déclarations et histoires, interaction avec les spectateurs, analyses en studio après chaque organiser. Cette année, il sera possible de regarder l’analyse en direct dans notre studio tous les dimanches, toutes les parties intéressées peuvent également s’inscrire à notre adresse permanente tour@rtvslo.si.

Des connaissances et des collègues vous posent déjà beaucoup de questions sur la race ces jours-ci, vos conversations même dans votre vie privée tournent désormais uniquement autour de cette course, ou préférez-vous l’éviter ?
En tant que journalistes, il est difficile de séparer le travail de la vie privée. Tu penses tout le temps aux projets, les bonnes idées peuvent te venir même le soir ou même la nuit, alors… Oui, beaucoup de mots tournent autour du Tour de France ces temps-ci, notamment parce que c’est un travail annuel point culminant pour moi.

De quoi avez-vous le plus peur en tant que commentateur et en tant que chef de projet ? Avez-vous déjà fait des cauchemars qui vous réveillent la nuit ?
Les cauchemars pour nous tous qui jouons en direct en public sont liés au fait que le spectacle/stream a déjà commencé et que vous êtes en retard ou pas prêt pour la représentation. Ainsi, la pression, même si vous n’en êtes généralement pas conscient, se manifeste à un niveau subconscient. Sinon, il m’est arrivé tellement de choses dans ma longue carrière que j’ai en fait tout vécu et je n’ai plus vraiment peur…

Les principaux favoris de la course de cette année sont Jonas Vingaard et Tadej Pogačar. Vingaard devrait avoir une meilleure équipe, Pogačar devrait être plus motivé après la « défaite » de l’an dernier, mais il a été stoppé par une blessure au poignet. Qui préfères-tu?
J’ai déjà dit à plusieurs reprises que je ne suis pas un expert du cyclisme, je ne suis qu’un observateur et reporter de courses cyclistes (pour lesquelles je suis également qualifié) et un grand fan de ce sport et un fan de nos cyclistes. Nous avons des collègues experts pour les évaluations et les prédictions professionnelles (qui sont toujours ingrates de toute façon, car il y a trop de facteurs qui influencent le résultat). Après la crise qu’il a connue après le succès de l’an dernier, Jonas Vingaard a effectué son dernier retour à la Course du Dauphiné, où il a montré une forme exceptionnelle et envoyé un message au monde qu’il est extrêmement prêt. Tadej Pogačar a également fait de même au championnat national après une blessure au poignet, où il a été le premier après Saš Sviben à combiner à nouveau les deux maillots et était une classe ou deux mieux que les autres.

Avez-vous été surpris que Pogačar ait amélioré le chronomètre de Pokljuka d’une minute et demie ? Après tout, il n’était pas un mauvais coureur en 2020…
Comparer les époques et les réalisations est toujours une chose très ingrate. Dans les sports de plein air, les conditions ne sont jamais exactement les mêmes, le matériel a changé, bref, il y a pas mal de facteurs qui empêchent une vraie comparaison. Une minute et demie de mieux montre encore que Pogačar est encore mieux préparé cette année qu’il ne l’était en 2020.

Nous marquons souvent des étapes vraiment spectaculaires, mais ensuite rien ne se passe là-bas, et la course se décide sur une étape où nous ne nous attendons pas à beaucoup d’action. Mais enfin : quelles étapes seront déterminantes cette année ? Si vous alliez au Tour seul en tant que touriste, quelle étape voudriez-vous vraiment voir ?
Quelque chose d’inattendu peut toujours arriver : une complication avec une chute ou une maladie, la météo, notamment une grève ou une manifestation. Je n’ai probablement pas encore tout listé. Les deux premières étapes au Pays Basque seront très explosives. La course est toujours décidée dans la dernière semaine; si l’on ne regarde que le profil, les étapes 16 et 17 sont susceptibles d’être décisives – le seul contre-la-montre à Combloux et le lendemain sur une piste cyclable extrêmement raide sur le spectaculaire col de la Loze jusqu’à l’aéroport d’altitude de Courchevel. Une étape terriblement exigeante. La dernière chance d’éventuelles corrections et revirements sera l’avant-dernière, 20ème étape avec l’arrivée au Markstein Fellering. En tant que touriste, je visiterais probablement les 16e et 17e étapes.

Les étapes seront plus courtes cette année, seules deux feront plus de 200 kilomètres. Le contre-la-montre (étape 16) ne fera que 22 km. Qu’y a-t-il d’autre de spécial dans le parcours de cette année ?
En cela ce n’est plus un Tour (cercle), mais plus en diagonale à travers la France (rires). Sur le papier, il n’y a que quatre étapes plates, et le plus de montées ont eu lieu au cours des quatre dernières années. Le contre-la-montre ne fait vraiment « que » 22 kilomètres de long, mais il est très exigeant et les différences ne seront pas minces.

Bien que la plupart des discussions portent sur Pogačar, les Slovènes ont deux autres excellents cyclistes dans la course de cette année : Matej Mohorič et Luka Mezgec. Déjà dans l’émission de la course en ligne du championnat national dimanche, vous disiez que Mezgec est dans une telle forme qu’il pourrait même compter sur une victoire d’étape… Où seront évoquées les opportunités pour les deux ?
Tous deux ont montré une excellente forme à la fois à la Course autour de la Slovénie et au championnat national, et je pense qu’ils sont suffisamment bien préparés pour gagner une étape du Tour. Quand et où ils auront une chance, c’est une question de tactique d’équipe. Nous connaissons les caractéristiques des deux, sur le papier, il existe plusieurs étapes appropriées pour Mohorič.

Quoi d’autre (à part la lutte pour le maillot jaune) pourrait marquer la course de cette année ? Peut-être la 35e victoire d’étape record de Cavendish ? La dernière tournée de Peter Sagan ?
Nous en reparlerons après la course. Cette année, la course en Italie a été marquée par une météo extrêmement défavorable et un dénouement de rêve dans une ambiance exceptionnelle à Sv. Višarjah. Vous pourrez également voir ce qui marquera la course en France dans nos retransmissions en direct…