Pour l’équipe Red Bull – BORA – hansgrohe, tout s’est écroulé après la chute de leur capitaine Primož Roglič lors de la 12e étape, qui l’a contraint à quitter prématurément le Tour de France. Dans une interview accordée à Sportal, le directeur sportif Rolf Aldag a expliqué quelle était la situation au sein de l’équipe à l’époque, ce que Primož signifie pour l’équipe et ce que cela signifie pour l’avenir.
L’opinion publique est très incertaine quant à la gravité de la blessure de Primož Roglič, qui a dû abandonner prématurément le Tour de France après la 12e étape en raison d’une chute. Quel est son état de santé ?
Je ne peux pas parler parce que je ne suis pas médecin. Je n’ai aucune expertise dans ce domaine. Et s’il disait quelque chose de mal, les experts seraient probablement horrifiés, en disant ce dont il parle.
Etes-vous en contact avec Primož?
Le médecin de l’équipe est en contact permanent avec lui. Quand il a quitté le Tour, il m’a envoyé une fois une photo de lui avec son fils. Il est entre de bonnes mains. Il a besoin de temps libre pour voir où il en est. Ensuite, nous parlerons et verrons ce que l’avenir lui réserve. Nous avons encore de nombreux objectifs à atteindre. Nous ne pouvons pas dire si ce sera la Vuelta, la Coupe du monde, les Jeux olympiques… Il y a beaucoup de spéculations. Quoi que fasse Primož, il veut réussir. Je ne crois pas qu’il ira aux Jeux olympiques juste pour participer. Il n’ira pas non plus à la Vuelta pour éventuellement gagner une étape lors de la dernière semaine. Ce n’est pas Primož. Nous devons d’abord nous mettre sur la bonne voie, puis aller dans la bonne direction.
Une chute violente lors de la 12e étape a laissé trop de séquelles.
Quel choc a été pour vous la chute de Primož et son abandon du Tour ? C’était votre fleuron dans la course, avec lequel vous vouliez visiter les endroits les plus importants.
D’abord, on a perdu Aleks Vlasov, qui devait aider Primož dans les étapes de montagne. On finit par vivre avec ça. Primož a fait une mauvaise chute deux jours de suite. C’est une frustration. On se dit : tout cet entraînement, ce dur labeur, rester assis dans la Sierra Nevada et à Tignes, pour quoi ? Pour rentrer chez soi en souffrance, blessé, déçu ? C’est dur pour tout le monde. C’est dur pour vous, les cyclistes. Nous sommes directeurs sportifs dans des voitures, nous avons la climatisation, on la met à 20 degrés, on boit un verre et on y va. La vie continue joyeusement. Mentalement, c’est difficile pour l’équipe.
Après le départ de Primož, les garçons ont montré du caractère et de l’esprit d’équipe. Se retrouver quand le leader doit partir n’est pas facile. On s’est dit qu’il nous restait encore beaucoup d’étapes à faire. Ils ont fait un pas en avant. Ils ont couru, ils n’ont pas gagné. Le lendemain, ils ont réessayé, ils n’ont pas gagné et ainsi de suite. Cela en dit long sur le caractère de tous les gars. C’est aussi bienvenu pour Primož de voir ce que l’équipe est prête à faire. À ne jamais abandonner.
Rolf Aldag a souligné à quel point cela avait été difficile lorsque Primož Roglič s’est blessé.
Primož est toujours optimiste, comme vous le soulignez vous-même à maintes reprises. Est-ce que cela a été dur de le voir quitter le Tour dans la douleur ?
Le matin, il est allé dans le bus et a remercié tout le monde, c’était dur. On sait combien on a investi. Ce n’est pas seulement une question de talent. Il y a beaucoup de renoncement, de dévouement, de sacrifice, de douleur. Et puis tu quittes le Tour sans avoir atteint tes objectifs. C’est difficile pour le coureur et pour tout le monde.
Lors du Tour de France 2018, on a beaucoup parlé de la force des coureurs et de la puissance qu’ils avaient en montée. Si on compare ces chiffres avec ceux de Primož et s’il était encore sur le Tour, serait-il compétitif avec les trois premiers ?
Avec ces gars-là, le tableau est plus grand. La différence est entre Tadej et les autres (rires, op. a.). Pour autant que nous ayons pu voir, il était au même niveau que Remco. Jonas ne s’améliorait pas à moins que Remco ne s’améliore dans la finition. Tadej démissionne, il n’y a pas de débat ici. Il est incroyable.
Aldag pense qu’ils peuvent faire beaucoup avec Primož.
Primož travaille avec vous depuis plus de six mois. Qu’est-ce qui a changé maintenant que vous avez une vue d’ensemble ?
C’est un apprentissage. Avec lui, on a gagné le Critérium après le Dauphiné. On a appris à défendre le maillot. Et des choses comme ça. On a grandi ensemble. On se connaît tous les deux. On se comprend mieux. C’est encore un processus. Je pense qu’on peut encore grandir. Et je crois qu’on le fera.
L’année prochaine encore, des objectifs ambitieux pour le Tour de France, même si Primož n’est plus tout jeune ?
L’âge ne joue aucun rôle chez Primož. Les années sont une chose, mais l’énergie en est une autre. De plus, il n’a pas commencé à faire du vélo à l’âge de dix ans. On voit ses yeux s’illuminer quand il parle de cyclisme. Comme il est ému. On peut toujours compter sur Primož. On peut encore se fixer beaucoup d’objectifs avec lui.
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