Après que la France et l’Espagne auront décidé du premier finaliste du Championnat d’Europe de football en Allemagne à 21h00 à Munich, l’Angleterre et les Pays-Bas joueront également pour le deuxième billet pour la finale mercredi à 21h00 à Dortmund. Les vainqueurs des demi-finales disputeront la grande finale dimanche à Berlin.

Les Anglais, demi-finalistes du dernier Euro, atteindraient leur première finale d’une compétition majeure sur un sol étranger en se hissant en finale. Malgré une prestation peu impressionnante jusqu’à présent, et encore plus décevante compte tenu de leur potentiel, ils ont une deuxième finale consécutive de Championnat d’Europe à portée de main, après avoir perdu la précédente face à l’Italie aux tirs au but lors du match décisif.

Les Anglais veulent désormais franchir une nouvelle étape, surtout après avoir attendu une éternité pour décrocher un titre majeur. Pour l’instant, ils ne détiennent que le titre de champion du monde remporté à domicile en 1966.

L’équipe de Gareth Southgate veut mettre fin à 58 ans de disette. Jusqu’à présent, elle a fait preuve de résilience, mais pas de la qualité que beaucoup attendaient de l’un des principaux favoris.

L’Angleterre a été proche de rentrer à la maison à deux reprises dans ce tournoi, mais elle a réussi à se qualifier contre la Slovaquie et la Suisse pour terminer dans le top 4. Le brillant exploit individuel de Jud Bellingham a permis à l’Angleterre de rester en vie contre les Slovaques, suivi par le seul but d’un Harry Kane jusqu’ici peu brillant lors du Championnat, la Suisse étant éliminée aux tirs au but.

Malgré toutes les critiques, l’Angleterre de Southgate en est à sa troisième demi-finale au cours des quatre dernières compétitions majeures. Avant cela, elle avait disputé un total de trois demi-finales.

Mais cela n’a pas empêché le stratège de 53 ans d’être critiqué, lui qui lui a jeté des verres de bière lors du dernier match de la phase de groupes après un match nul 0:0 contre la Slovénie.

« Je ne peux pas nier que lorsque cela devient personnel, et c’est le cas, cela fait mal. Je ne pense pas qu’il soit normal que quelqu’un vous jette une bière à la figure », a déclaré Southgate, cité par l’agence de presse française AFP. « Mais nous en sommes à notre troisième demi-finale en quatre tournois majeurs et je pense que nous gardons de bons souvenirs. Nous allons continuer à nous battre et à profiter de ce voyage ».

Le changement de système de jeu a apporté des améliorations mineures lors du match contre la Suisse, donc Southgate jouera également un système 3-4-2-1 contre les Pays-Bas, avec Marc Guehi, suspendu, revenant en défense à la place d’Ezri Konsa.

Les Anglais ont joué du côté « amical » lors des batailles éliminatoires de cet EP et ont évité les Français, les Espagnols, les Allemands et les Portugais.

Mais les Pays-Bas peuvent s’estimer encore plus chanceux après avoir terminé troisièmes du groupe derrière l’Autriche et la France. L’équipe de Ronald Koeman a montré sa meilleure performance en huitièmes de finale en éliminant la Roumanie 3-0, et en quarts de finale, elle a éliminé la Turquie 2-1 après un retournement de situation.

Elle doit désormais affronter de nombreuses stars anglaises de la ligue anglaise, mais cela ne devrait pas être un obstacle trop important pour les Tulipes avant même le match, car bon nombre d’entre elles évoluent parmi l’élite des clubs anglais.

« Si vous regardez la qualité des deux équipes, vous pouvez vous attendre à ce que le rythme et le niveau de jeu soient à un niveau élevé », a déclaré le défenseur de Tottenham et international néerlandais Micky van de Ven.

L’attaquant de Liverpool Cody Gakpo est l’un des meilleurs de cette compétition et est le seul à avoir encore trois buts à son actif parmi ceux encore en compétition.

Les Néerlandais sont encore plus encouragés par le fait qu’ils ont remporté leur seul titre de compétition majeure sur le sol allemand en 1988, lorsque Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Ronald Koeman et leurs coéquipiers ont conquis l’Europe.

Ils espèrent que Gakpo, qui compte trois buts et une passe décisive et est un sérieux candidat au titre de meilleur buteur du championnat, pourra le faire maintenant, Donyell Malen, Memphis Depay et ses coéquipiers.

Le match sera arbitré par les Allemands dirigés par Felix Zwayer.