La France a fait ses adieux aux Jeux olympiques de Paris, samedi, avec un grand défilé sur les Champs-Elysées, suivi d’un concert des artistes des cérémonies d’ouverture et de clôture, rapporte l’AFP.

Lors du dernier événement des sports olympiques d’été, des foules de fans se sont rassemblées sur l’avenue la plus célèbre de la capitale française pour applaudir et encourager les nouveaux héros sportifs nationaux.

Près de 70 000 personnes se sont rassemblées pour un défilé d’athlètes, de bénévoles et d’employés du secteur public, suivi d’un concert de plusieurs artistes sur une scène spectaculaire autour de l’Arc de Triomphe.

« Merci, non seulement aux athlètes, mais à tous ceux qui ont rendu ces Jeux magiques, je pense que c’était merveilleux », a déclaré l’athlète française la plus décorée, Marie-José Perec, qui a allumé la flamme olympique au début des Jeux le 26 juillet.

« C’est une belle façon de dire au revoir, car tout doit se terminer et ce soir tout sera terminé », a déclaré aux journalistes, visiblement ému, le vainqueur de la triple médaille d’or du 200 et du 400 mètres à son arrivée.

Près de 4 000 policiers ont assuré la sécurité du dernier événement des Jeux olympiques d’été à Paris. Ils ont été salués pour la manière dont ils ont protégé les quelque 12 millions de détenteurs de billets pour les Jeux olympiques et paralympiques.

Les Français ont honoré de nouveaux champions, dont le triple médaillé d’or en natation Léon Marchand, tout en trouvant de nouvelles raisons de célébrer des vétérans comme le judoka Teddy Riner, qui a remporté son quatrième titre olympique.

« Merci, merci, c’était incroyable ! », a crié Riner à la foule excitée.

Marchand et la star du rugby à 7 Antoine Dupont figuraient parmi plus de 100 médaillés français à recevoir la Légion d’honneur, la plus haute distinction civile française, lors d’une cérémonie au pied de l’Arc de Triomphe présidée par le président français Emmanuel Macron.

Le président français est à l’origine du défilé solennel des champions. Macron est également l’initiateur de la « fête du sport » qui, à la lumière du succès des Jeux de Paris, se tiendrait chaque 14 septembre.

L’équipe française termine les JO avec un record de 64 médailles, dont 16 d’or, et s’assure la cinquième place au classement international.

Le concert de samedi soir mettait en vedette le chanteur Chris, ancien membre de Christine and the Queens, qui s’est produit lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques, et le duo malien aveugle Amadou et Mariam figuraient parmi les artistes.