Les habitants de la Nouvelle-Calédonie, un territoire français d’outre-mer à l’est de l’Australie, ont rejeté aujourd’hui de justesse l’indépendance de la France lors d’un référendum, écrit STA.

Après avoir compté 70 pour cent des voix, il ressort que 53,3 pour cent des participants au référendum ont rejeté l’indépendance. Cela montre que le soutien à l’indépendance augmente, puisque 56,7 pour cent des participants étaient contre l’indépendance lors d’un référendum similaire il y a deux ans.

Selon l’AFP, le taux de participation électorale d’aujourd’hui a été bien plus élevé que lors du référendum précédent, soit environ 85 pour cent. Il y avait de longues files d’attente devant les bureaux de vote.

Le référendum s’inscrit dans le cadre d’un accord sur la décolonisation progressive de l’archipel, signé en 1998, après des années de tensions entre les descendants d’immigrés européens et les autochtones Kanak, majoritairement favorables à l’indépendance. Selon l’accord, ils pourront organiser le prochain référendum sur l’indépendance jusqu’en 2022.

La France a colonisé la Nouvelle-Calédonie en 1853, mais elle a d’abord été utilisée comme île pour les bagnards.

Des tensions éclatèrent dans les années 1980. Le pire incident s’est produit en 1988, lorsque les Kanaks ont pris en otage plusieurs gendarmes français. Lors de l’opération de sauvetage des gendarmes, 19 Kanaks et six policiers et membres des forces spéciales français ont été tués.