Les Polonais et les Français sont les finalistes du tournoi olympique de volley-ball de Paris. Dans la première demi-finale, les Polonais ont battu les États-Unis 3:2 (23, -25, -14, 23, 13). En finale, ils affronteront la France, qui a facilement battu l’Italie 3:0 (20, 21, 21).

Les Polonais, qui avaient également été fatals à la Slovénie en quarts de finale du tournoi olympique, ont gagné 3:2 lors de la première demi-finale après un match passionnant et équilibré.

Les volleyeurs polonais se sont retrouvés sous pression après avoir été menés 1:2 dans les sets, car ils doivent gagner le quatrième set pour garder espoir de se qualifier pour la finale. Les Américains menaient toujours avec 20:18, mais les Polonais ont réussi à renverser la situation. La première star polonaise Wilfredo Leon a d’abord marqué un point puis un ace pour 24:22. Les Américains ont encore réussi à réduire le score, mais Tomasz Fornal a forcé un cinquième set avec un point pour 25:23.

Dans ce set décisif, les Polonais étaient en tête. Ils ont pris l’avantage avec 5:3, 6:5, 8:5 et 11:8. Mais les Américains n’ont pas encore abandonné, un mauvais service de la Pologne et une mauvaise réception après l’attaque américaine ont porté le score à 10:11. Après la nouvelle avance polonaise avec 12:10, les Polonais ont réussi à bloquer pour 13:10, mais les Américains ont demandé en vain à voir la vidéo. Après 14:10, Leon, l’équipe européenne avait quatre balles finales. Les Américains en ont sauvé trois et sont arrivés à 13:14, mais Leon a ensuite repris les choses en main et avec le dernier point du match après deux heures et 11 minutes a assuré la voie de la Pologne vers la finale.

L’inarrêtable Leon a marqué 26 points pour les Polonais, 15 pour Huber et 13 pour Fornal. Du côté des Américains, Anderson a terminé le match avec 24 points et Russell en a ajouté 20.

Les Français, champions en titre de Tokyo il y a trois ans, ont eu une occasion beaucoup plus facile de défendre leurs lauriers.

Dans le premier set, les hôtes ont pris un peu d’élan après l’égalité au 14e point, l’Italie s’est finalement rapprochée à 19:21. Mais les Français ont obtenu trois points supplémentaires pour mener 24-19, ont gaspillé la première balle de l’end, puis Trevor Clevenot a utilisé la seconde pour remporter le set.

Le deuxième set a été très bon. Les Italiens étaient encore proches à 21:22, mais après deux erreurs de leur part, ils ont donné à leurs rivaux un avantage de 24:22. Yacine Louati a profité de la première opportunité pour s’imposer avec un ace.

La France a fait pression dans le troisième set et menait déjà 24:17. Mais l’Italie n’a pas encore abandonné, grâce à Daniele Lavia, elle a quand même réussi à réduire le score à 21:24, mais ensuite la première star française Earvin Ngapeth est entrée en scène et a offert la célébration finale aux Français après une heure et 18 minutes.

Ngapeth a terminé le match avec 15 points, Trevor Clevenot en a marqué deux autres pour la France.

La finale entre la Pologne et la France aura lieu le samedi 10 août à 13 heures, et le match pour la troisième place entre les États-Unis et l’Italie aura lieu la veille à 16 heures.