Le retour à Laruns, par ailleurs heureux pour le cyclisme slovène, n’a pas cette fois fait sourire Tadej Pogačar. Sur un parcours très similaire, où il a célébré il y a trois ans sa première victoire d’étape sur le Tour de France, il a perdu aujourd’hui une minute et quatre secondes face à son grand rival Jonas Vingegaard. Au classement général, avant le parcours encore plus exigeant de jeudi, le champion slovène pointe désormais à une minute et 40 secondes du nouveau détenteur du maillot jaune, Jay Hindley, et à 53 secondes de Vingegaard.

Que la cinquième étape ne se déroulera pas selon les souhaits de Tadej Pogačar et de son équipe UAE Emirates, cela se ressent déjà quelque part au milieu du parcours de Pau à Laruns. Les Emirats ont dû utiliser beaucoup de puissance pour contrôler la course et éviter les courses dangereuses Jay Hindleymême les derniers vainqueurs de l’étape ne s’échapperaient pas trop loin.

Néanmoins, Pogacar est arrivé au moment décisif de la journée – l’ascension de Marie Blanque – avec deux assistants, tout comme son grand rival. Jonas Vingegaard. Mais Jumbo Visma a fait un excellent usage des évadés Wout van Aert et Ties Benoit, et lorsque Sepp Kuss a appuyé sur les pédales, seuls les deux capitaines ont pu le suivre.

Et puis il y a eu une attaque inattendue de Vingegaard, à laquelle Pogacar, comme l’année dernière lors de la 11e étape, n’a pas eu de réponse. La distance jusqu’au Danois a augmenté, jusqu’au sommet de la montée, elle est passée à plus d’une demi-minute, jusqu’à la ligne d’arrivée à plus d’une minute. Pogacar a désormais 53 secondes de retard sur le vainqueur de l’année dernière, et le nouveau détenteur du maillot jaune, Hindley, a exactement 100 secondes d’avance sur le Slovène.

Se sentir bien c’est ce qui compte

L’attaque a-t-elle également été une surprise pour Pogacar ? « Je ne sais pas. Après l’accélération de Sepp Kuss, Jonas a dû voir que j’allais à toute vitesse et j’étais à la fin avec puissance. Il a attaqué, mais je ne pouvais pas le suivre moi-même. Il était plus fort. J’étais à mon limite sur les deux derniers kilomètres de la montée. J’espère de meilleures jambes demain, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant la fin du Tour. Je crois que tout ira bien. Je me sens bien, c’est le plus important. Nous ça se passe de jour en jour », a affirmé le numéro un mondial du cyclisme devant les médias rassemblés.

Avant même de faire un commentaire sur la scène, il a exprimé son inquiétude pour sa fiancée. Urško Zigart, qui s’est gravement écrasé lors de la sixième étape de la course en Italie. « Je me sentais plutôt bien après la course, mais je suis plus triste parce que j’ai appris que ma fiancée Urška était tombée lors du Giro féminin et avait probablement subi une commotion cérébrale. C’est plus inquiétant que de perdre une minute contre Jonas », a déclaré Pogačar.

Les doutes du début sont devenus réalité

Si la star slovène s’est montrée optimiste et concentrée sur les prochaines étapes, son équipe a été davantage déçue après une mauvaise journée. Directeur Général Émirats Arabes Unis Mauro Gianetti a admis que même avant le départ à Bilbao, ils avaient des doutes sur l’état de préparation de Pogačar – rappelez-vous, en raison d’une fracture et d’une opération au poignet, les préparatifs pour le Tour ont été ajustés et réduits.

« C’était l’épreuve de force à laquelle nous nous attendions tous. Vingegaard a couru de manière impressionnante, Hindley a également très bien performé. Ce n’est pas une grande journée derrière nous. Nous avions quelques doutes avant le début du Tour, mais nous les avons oubliés après le départ à Bilbao. Mais Maintenant, la différence entre Tade et Vingegaard s’est à nouveau montrée. Heureusement, Pogačar lui a volé quelques secondes dans les premières étapes. Nous en avons perdu quelques-unes aujourd’hui, mais pas trop. Nous sommes toujours dans le match. Tadej était bon sur le vélo, mais pas assez pour Jonas », a déclaré l’Italien pour Wielerflits.

Lorsque ses collègues néerlandais et belges lui ont demandé si l’équipe était épuisée à poursuivre les fugitifs, Gianetti a répondu : « Notre responsabilité était de contrôler la course et de ne pas laisser les fugitifs aller trop loin. Jai Hindley a remporté le Giro l’année dernière. Comme je l’ai déjà dit. , ce Tour n’est pas qu’un duel. Il faut aussi faire attention aux autres challengers. Et comme on le voit aujourd’hui, Jai en fait partie. On savait déjà après la chute de Liège qu’il serait difficile pour Tadej d’être prêt à 100% pour le Tour. Mais maintenant nous sommes ici, nous respectons le parcours. Nous nous battons depuis le premier jour. Nous avons porté le maillot jaune pendant quatre jours. Nous l’avons respectée, mais maintenant nous sommes à 53 secondes de Vingegaard et à 40 minutes de Hindley.  » Il ne reste que cinq jours derrière nous, le Tour sera encore très long. « 

Un seul jour, parce que Tadej n’abandonne jamais

Comme prévu, ils ont été plus satisfaits dans le camp Jumbo Visme. Jonas Vingegaard a une nouvelle fois montré sa force. « Déjà au début de l’étape, nous voulions quelqu’un qui courait, et tout d’un coup, trois de nos coureurs étaient devant. C’était encore mieux, ils ont fait un excellent travail. Cette fois, nous n’avons pas eu à dicter la marche à suivre. Je me sentais bien dans la dernière côte. J’ai dit à Seppo d’accélérer et j’ai ensuite cherché un moment pour attaquer. Je n’ai pas su tout de suite que Tadej ne pourrait pas suivre. Comme ceux-là, il suffit de se regarder. Qu’est-il arrivé à Tadej ? Il faut lui demander ça. Mais nous savons que Tadej n’abandonne jamais. Ce sera donc une bataille très exigeante jusqu’à Paris », a déclaré le Danois. était réaliste.

Il a répondu en riant lorsqu’on lui a demandé s’il était satisfait de l’avance de 53 secondes. « Bien sûr. Mais il faut aussi faire attention à Jai. Pendant l’étape, nous pensions l’aider à le poursuivre, car il était devant. Mais nous en avons décidé autrement. Nous devons encore le surveiller, car il est très fort. « , a ajouté le joueur de 26 ans.

Le plan a réussi : ils ont détruit Pogacar

S’il y a eu quelques frictions entre les abeilles dans les premiers jours de l’arc français, elles ont cette fois encore travaillé de manière très harmonieuse. Surtout, ils ont dominé tactiquement les autres équipes.

« Jonas a volé du temps à de nombreux rivaux. Bien sûr, il l’a perdu contre Hindley, mais nous sommes fiers de la façon dont tous les garçons ont piloté. Nous avons convenu que si le moment venait et que Jonas se sentait bien, il essaierait. Et c’est le cas. Nous avons essayé d’avoir un coureur plus loin devant pour l’aider dans la partie plate après la descente. Cela n’a pas fonctionné, mais le plan a quand même fonctionné », s’est réjoui l’un des collègues sportifs de Jumbo Visma. Arthur van Dongen.

Une appréciation très similaire a été ajoutée par le chef des accompagnateurs dans les voitures d’équipe, Grischa Niermann. « Jai est notre rival. C’est pourquoi Sepp et moi avons pris l’initiative sur la dernière pente. Et Kuss a fait du très bon travail en éliminant le Scooper. C’est ce que nous voulions. Jonas a réalisé un contre-la-montre incroyable du haut de la dernière côte jusqu’à l’arrivée.