Pour la première fois en 150 ans, des agriculteurs et des prêtres catholiques de la ville de Perpignan, dans le sud de la France, se sont rendus en procession pour demander la pluie au saint patron des agriculteurs. Dans la région déjà sèche près de la frontière espagnole, peu de pluie est tombée ces derniers mois et les réserves d’eau souterraine sont épuisées. Le gouvernement de Paris craint que cette année ne soit aussi sèche que l’année dernière.

Les agriculteurs et les prêtres catholiques de la ville de Perpignan, dans le sud de la France, ont demandé la pluie au saint patron des agriculteurs. L’un des vignerons locaux s’est approché de l’église de Perpignan avec une demande de procession pour la pluie. « Il pleut partout en France, mais pas dans ma région », s’est-il plaint.

Samedi, une procession faisant revivre la tradition wisigothe du Moyen Âge a conduit de la cathédrale de la ville à travers les portes historiques de la ville jusqu’à la rivière Têt. Une centaine de participants ont porté les reliques de saint Galderic, le saint patron des agriculteurs, et ont prié avec eux dans le lit presque entièrement asséché de la rivière, rapporte l’agence de presse allemande dpa.

Depuis le début des records de précipitations en France en 1959, il n’y a jamais eu aussi peu de précipitations que cet hiver, a indiqué le service météorologique Météo France. Il en est résulté un assèchement extrême du sol, déjà fragilisé par la sécheresse de l’été dernier.

Les météorologues disent que la cause directe de la sécheresse est une zone de haute pression atmosphérique qui a éloigné les précipitations du sud de la France pendant des semaines. Selon les données d’une étude présentée en février par le Centre national de la recherche scientifique (CNRS), la hausse de la température atmosphérique liée au changement climatique provoque l’expansion des zones anticycloniques, entraînant des sécheresses de plus en plus sévères.

Certains départements, notamment dans le sud de la France, ont donc déjà mis en place des restrictions sur la consommation d’eau. Il est interdit d’arroser les jardins et les stades de sport, de remplir les piscines ou de laver les voitures, une restriction inhabituelle pour cette période de l’année.

Le président français Emmanuel Macron a également appelé à économiser l’eau au niveau national. « Nous avons un hiver sec et, à un moment crucial, pas assez de pluie pour remplir nos réserves d’eau souterraine », a-t-il dit, ajoutant qu’il est donc important qu’au lieu de résoudre à court terme le problème de la pénurie d’eau dans le pays terme, ils préfèrent anticiper.

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