Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, le Royaume-Uni est devenu plus agressif dans la publication de renseignements qui resteraient auparavant secrets. C’était en partie parce que les responsables ont conclu que l’Occident n’était pas assez agressif pour partager des renseignements lorsque la Russie a envahi la Géorgie en 2008 et la Crimée en 2014, ou lorsque le Kremlin est intervenu pour soutenir le régime de Bachar al-Assad en Syrie dans « Cela doit être fait ». parce qu’il est difficile pour la Russie de nier ce qu’elle fait, ce qui était un problème en 2008, en 2014 et en Syrie », a déclaré un responsable occidental. Washington continue également de déclassifier et de diffuser de manière agressive des renseignements prédictifs et d’autres informations qu’il juge utiles, ont déclaré des responsables américains. Rolf Mowatt-Larssen, un cadre du Belfer Center à la Harvard Kennedy School, a souligné qu’une approche plus ouverte était « un nouveau paradigme pour l’intelligence ». la puissance de leur influence. « 

Dans le contexte des événements en Ukraine, il a mentionné le quotidien britannique Financial Times le discours du chef de l’agence d’espionnage britannique GCHQ Jeremy Fleming, qui, dans un auditorium universitaire bondé à Canberra, a partagé le genre de renseignements classifiés que le public entend rarement. Le directeur du quartier général des communications du gouvernement, qui fournit des renseignements sur les signaux et une cyberprotection, a révélé que les troupes russes en Ukraine avaient refusé d’obéir aux ordres, saboté leur propre équipement et même accidentellement abattu leur avion, ce qui peut être considéré comme un signe d’affaiblissement du moral. Ces derniers jours, des responsables américains ont partagé des informations confirmées suggérant que le président russe Vladimir Poutine a été induit en erreur sur l’ampleur de ses échecs militaires. Les évaluations sont le dernier tournant d’une nouvelle stratégie adoptée par les responsables du renseignement occidental, dirigés par les agences de renseignement américaines – une caractéristique remarquable de la réponse de la communauté d’espionnage à l’invasion de l’Ukraine.

La divulgation de telles informations et le faire rapidement est une avancée majeure dans le travail des agences de renseignement, qui ont traditionnellement été réticentes à divulguer des informations sensibles. L’opinion conventionnelle était que la déclassification des évaluations révélerait les sources et les méthodes de collecte d’informations, mettant potentiellement en danger la vie des personnes recrutées à l’étranger par la CIA pour espionner leur propre pays. Avril Haines, directrice du National Intelligence Service (DNI) des États-Unis, a contribué au changement dans la tradition établie du renseignement. Sur la base de sa vaste expérience dans la communauté du renseignement, elle a été impliquée dans la décision américaine de commencer à déclassifier davantage de renseignements dans un effort stratégique pour contrer les faux récits de la Russie.
« Il faut créditer Avril Haines de la décision de publier des renseignements », a déclaré un responsable européen. « C’était vraiment génial de faire face à la désinformation. »

Un responsable américain anonyme a déclaré que la stratégie avait été planifiée et coordonnée par le Conseil de sécurité nationale et mise en œuvre par Avril Haines, le directeur de la CIA Bill Burns et d’autres. En tant qu’ancien diplomate expérimenté, Burns a passé une grande partie de sa carrière à consommer des renseignements, et non à en fournir. Cet élément, associé à son expertise de la Russie, lui offre les conditions idéales pour piloter un changement de stratégie. « C’est un diplomate, mais c’est aussi un expert sérieux de la Russie – il sait ce qu’ils pensent là-bas », a déclaré Daniel Fried, un ancien diplomate américain qui a dirigé la politique de sanctions russe dans l’administration Barack Obama et travaille maintenant pour le Conseil de l’Atlantique. . Fried a déclaré que Haines, Burns et d’autres hauts responsables, y compris le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, ont une longue histoire d’utilisation du renseignement et peuvent donc être sages pour décider comment l’utiliser. « Ils ne seront pas victimes des tentations des amateurs », a ajouté Fried.

Les États-Unis ont déclassifié les renseignements à un rythme rapide avant l’invasion et ont prédit avec confiance que Poutine envahirait l’Ukraine, même si les Alliés étaient plus sceptiques. Mais la décision de publier des informations détaillées sur les échecs de la campagne militaire russe est une extension de cet effort. Il est confronté aux affirmations de Moscou selon lesquelles il est sérieux au sujet des pourparlers de paix et a achevé avec succès la « première étape » de sa soi-disant opération militaire spéciale. « Nous avions beaucoup d’informations qui nous ont permis de le savoir », a déclaré un haut responsable de l’administration. « Cela souligne le fait que les Russes poursuivent cette guerre d’une manière qui a été beaucoup moins réussie que prévu à l’origine. » Les services de renseignement occidentaux considèrent le retrait des Russes de Kiev comme une perte évidente et non comme une clé stratégique ; cela affaiblit la position de négociation du pays dans les pourparlers de paix avec l’Ukraine, ce que Moscou ne prend pas au sérieux, selon les États-Unis.

« Puisque nous faisons tout ce que nous pouvons pour renforcer la position des Ukrainiens dans les négociations, il est utile que les gens comprennent mieux quelles informations parviennent à Poutine et lesquelles ne le sont pas », a déclaré le responsable américain. Le responsable occidental a déclaré que la récente pression des États-Unis et du Royaume-Uni pour divulguer davantage d’informations visait en partie à augmenter les chances que les élites de Moscou et les citoyens russes obtiennent une image plus précise de la situation en Ukraine. Eugene Rumer, un ancien haut responsable du renseignement américain qui est maintenant membre du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que des différences apparentes entre Poutine et ses chefs militaires soutenaient l’évaluation américaine des erreurs de calcul du président russe depuis le début de la guerre. « Le monde est souligné par la futilité, la stupidité et la folie de l’approche de Poutine envers l’Ukraine », a déclaré le responsable américain. « J’espère qu’il atteindra le public russe et sera intégré à l’histoire nationale russe. »

Les révélations sont les piliers d’une stratégie plus large qui existe depuis le début de la guerre pour déclassifier les informations sur les plans et les mouvements de la Russie pour obtenir un soutien international pour l’Ukraine et pour lutter contre les efforts de la Russie pour mener des opérations sous faux pavillon et répandre la désinformation. L’automne dernier, le président Joe Biden a donné son feu vert à une campagne d’information publique et à la réduction et à la déclassification proactives des renseignements sur les intentions de la Russie, ont déclaré des responsables américains. Les États-Unis ont également commencé à partager des renseignements avec des alliés et des partenaires dans une plus grande mesure que d’habitude, Haines et Burns se rendant dans l’Europe d’avant-guerre pour fournir des informations en dehors des pays couverts par l’accord de partage de renseignements Five Eyes – États-Unis, Royaume-Uni. Canada, Nouvelle-Zélande et Australie. L’information passe par un processus de déclassification standard, avec plus de personnel et de ressources ajoutés aux agences de presse pour accélérer les choses.

Les États-Unis ont partagé des informations sur l’étendue de la concentration de la Russie à la frontière avec l’Ukraine et l’évaluation de Washington selon laquelle Poutine se préparait à attaquer. Cela a contribué à renforcer le soutien aux sanctions qui ont suivi – et a convaincu des alliés sceptiques tels que la France et l’Allemagne de l’invasion imminente de Poutine. De début novembre à mi-février, l’administration Biden a tenu plus de 300 réunions et appels téléphoniques avec des alliés et des partenaires au sujet de la crise ukrainienne, dont beaucoup se sont concentrés sur le partage de renseignements, a déclaré un responsable américain anonyme. Les participants à l’activité comprenaient le président, son conseiller à la sécurité Jack Sullivan, Antony Blinken, secrétaire d’État, et Lloyd Austin, secrétaire à la Défense. Les États-Unis ont été ridiculisés par le fait que la plupart de leurs évaluations des opérations russes en Ukraine étaient correctes, contrairement aux récents échecs du renseignement en Afghanistan, où l’administration s’attendait à ce que l’armée afghane repousse les talibans pendant plusieurs mois et n’abandonne pas rapidement. Cela a également aidé à gagner des alliés sceptiques qui se souviennent des affirmations erronées selon lesquelles l’Irak possédait des armes de destruction massive. D’autres pays se sont trompés dans leurs évaluations, dont la France, où le chef du renseignement militaire a perdu son poste après avoir échoué à prévoir une invasion russe.