Le 17 janvier de l’année dernière, le handball masculin slovène a connu l’un des plus grands chocs. Lors du troisième et décisif match de l’EP 2022 en Hongrie, la Slovénie a perdu de manière inattendue contre le Monténégro dans le groupe A à Debrecen avec 32:33 (19:16), est restée sans promotion en deuxième partie, est rentrée tôt et n’a remporté que la 16e place, qui est son pire classement en 13 apparitions parmi l’élite européenne. Les bourreaux de Debrecen étaient aussi l’adversaire d’hier à Cracovie, mais cette fois les Slovènes se sont vengés sur eux de leur défaite en Hongrie. Le classement parmi les dix premiers au CM 2023 leur permet d’espérer participer à l’un des trois tournois de qualification pour OI 2024 à Paris, on en saura plus après les derniers matchs d’aujourd’hui dans les groupes C et D, mais jusqu’à présent, ils se portent très bien.

L’entraîneur Uroš Zorman n’a pas pu compter sur Blaž Janac hier en raison de problèmes aux ischio-jambiers, tandis que Grega Krečič a fait ses débuts dans les grandes compétitions. Les Monténégrins, pour qui l’entraîneur Zoran Roganović a laissé une grande partie des titulaires plus ou moins sur le banc, n’ont même pas mené une seule fois ou fait match nul au moins dans les 60 minutes, et déjà à mi-parcours de la première mi-temps, ils traînaient jusqu’à 2 :9. Urban Lesjak a été brillant au but (16 arrêts au total), ses coéquipiers ont marqué en moyenne toutes les deux minutes en attaque, et seulement huit ont été encaissés dans les trente premières minutes. Ce fut aussi l’égalisation du record déjà réalisé à plusieurs reprises dans l’histoire de ses apparitions au Mondial : contre l’Egypte en 2021, l’Islande en 2017, la Biélorussie en 2015 et l’Ukraine en 2001.

Malgré le gros avantage, les Slovènes n’ont pas baissé les bras dans la suite, car ils ont chassé un écart le plus élevé possible, ce qui pourrait être décisif dans l’attribution des billets pour les qualifications olympiques si plusieurs équipes nationales avaient le même nombre de points. Dix fois c’était plus huit, et c’était comme ça à la fin du match d’adieu à Cracovie (31:23). A la troisième place, la Slovénie compte six points et un écart de buts +25, ce qui, en compétition avec trois autres équipes classées troisièmes, lui donne une très grosse chance à la lutte de la 9e à la 12e place pour le classement parmi les dix premiers.

Urban Lesjak a été choisi à juste titre comme le joueur du match, qui a récolté huit arrêts dans chaque mi-temps avec un taux de réussite total de 44 %, même s’il s’est blessé au doigt juste avant la pause. « Je suis ravi que nous ayons si bien réagi après la défaite psychologiquement difficile contre l’Espagne, qui n’a laissé presque aucun d’entre nous broncher la nuit après le match. Maintenant, nous attendons le résultat dans les groupes C et D, mais je peux déjà qualifier le championnat de bon. Rappelez-vous juste où nous étions à cette époque l’année dernière – en bas. Nous avons maintenant jeté des bases solides et sommes sur la bonne voie », a-t-il déclaré. Lesjak urbainqui joue pour Pelister en Macédoine du Nord.

Borut Mačkovšek a marqué trois buts contre les Monténégrins, mais en raison de problèmes d’enflure au genou, il n’en a marqué que onze au Mondial. « Félicitations aux garçons et à toute l’équipe nationale, car après la défaite de vendredi contre l’Espagne, qui nous a laissé sans quart de finale, nous sommes restés homogènes et avons bien récupéré contre le Monténégro. Même lors du dernier match, nous avons laissé une très bonne impression. Aussi dans tout le championnat, et maintenant nous ne pouvons qu’aller plus haut », a-t-il estimé Borut Mačkovšek. Concernant l’éventuel ticket pour la qualification pour l’OI, le sociétaire de Pick de Szeged a ajouté : « Nous avons joué à fond contre le Monténégro, car nous étions conscients qu’il nous fallait une marge la plus élevée possible et que cela serait décisif au final. Je crois que la différence totale finale de buts sera suffisante pour les dix premiers. »

Groupe I (Cracovie), 3e tour de la deuxième partie : Slovénie – Monténégro 31h23 (15h8), Pologne – Iran 26h22 (16h10), Espagne – France (hier soir), commande définitive : France (-1) et Espagne (-1) 8 chacun, Slovénie 6, Pologne 4, Monténégro 2, Iran 0, groupe II (Göteborg), 3e tour : Cap-Vert – Hongrie 30:42 (15:22), Brésil – Islande 37:41 (22:18), Suède – Portugal 32:30 (13:14), commande définitive : Suède 10, Hongrie et Islande 6 chacun, Portugal 5, Brésil 3, Zel. îles 0, groupe III (Katovice), 2ème tour : Serbie – Argentine 28:22 (12:10), Qatar – Norvège 17:30 (9:14), Pays-Bas – Allemagne 26:33 (12:15), Tour 3 (aujourd’hui): Qatar – Argentine (15h30), Serbie – Pays-Bas (18e), Allemagne – Norvège (20h30), l’ordre: Allemagne et Norvège 8 chacun, Serbie et Pays-Bas 4 chacun, Qatar et Argentine 0 chacun, groupe IV (Malmö), 2ème tour : Bahreïn – Égypte 22:26 (9:13), Croatie – Belgique 34:26 (21:13), États-Unis – Danemark 24:33 (10:18), Tour 3 (aujourd’hui): USA – Belgique (15h30), Croatie – Bahreïn (18e), Egypte – Danemark (20h30), l’ordre: Égypte 8, Danemark 7, Croatie 5, Bahreïn 4, Belgique et États-Unis 0 chacun.