Si le début des matches éliminatoires de la Coupe du monde n’avait pas apporté de surprises (les équipes nationales de Slovénie, d’Italie, des États-Unis et de Pologne se sont qualifiées pour les huit), personne n’aurait probablement prédit que l’Ukraine jouerait de cette façon contre le Les Pays-Bas (3:0, sets à 16, 19 et 18), qui ont remporté des victoires sur l’Iran, l’Argentine et l’Égypte lors des préliminaires, et Nimir Abdel-Aziz ont particulièrement brillé. L’exceptionnel buteur, le plus efficace jusqu’à présent dans la Coupe du monde de cette année (95 points en quatre matchs), n’a récolté que 10 points. Pour les vainqueurs, Vasilij Tupči a marqué 14 points avec 69% d’efficacité offensive. Le ratio en blocs était de 12:1 à la fin.

Shchitkov a parfaitement joué l’équipe
Le premier set a été remporté par l’Ukraine au détriment d’un meilleur service, d’un contre et d’un nombre beaucoup plus réduit d’erreurs, jusqu’à 16, qui, après avoir mené avec 12:5, ont facilement maintenu un avantage élevé. Dans le deuxième set, les Néerlandaises ont mieux commencé, mais après leur avance avec 5:2, 11:8 et 13:11, un revirement s’est produit. Avec un score partiel de 7:1, les Ukrainiens ont pris une avance de 20:15 et avaient une voie ouverte pour prendre une avance de 2:0 en sets. Même dans le troisième set, l’Ukraine a brillé avec le passeur de mauvaise humeur Vitaly Shchytkov, atteignant rapidement le 15e point (15:9) et le ballon final après un double contre. Elle a utilisé la deuxième des sept balles de clôture.

Les Français ont sauvé la dernière balle face aux tenaces Japonais
L’Ukraine a marqué cinq as, dont Ilija Kovalov trois, Oleh Plotnicki (le meilleur serveur de ce championnat) et Jurij Semenyuk (il a mené Zaksa, emmené par Gheorghe Cretu, au titre de champion d’Europe avec 27 points à Stožice en mai) un chacun . Les Slovènes affronteront donc l’Ukraine mercredi à 21h00 dans le Stožice à guichets fermés. S’ils réussissent, ils se déplaceront à Katowice et disputeront les demi-finales samedi. Les rivaux possibles seront l’Italie, la France ou le Japon.

Lundi soir à Stožice, il y avait un autre huitième de finale entre la France et le Japon. L’équipe olympique a gagné 3: 2, et avec Earvin Ngapet (il se reposait lors du dernier match des préliminaires contre le Cameroun) au service dans le premier set, ils ont pris le premier avantage tangible (12: 8) et ont remporté le set à 17. Dans le deuxième set, l’histoire s’est inversée, alors que le Japon était d’humeur offensive, il s’est terminé à 25:21.

Dans le troisième set, les Français menaient 11:6, mais les rivaux étaient à égalité à 16 et la fin de set était serrée. Lorsque le service japonais est entré dans le filet, les Français ont eu deux dernières balles. Les Japonais sont revenus à nouveau, arrêtant Boyer avec un bloc d’Ishikawa pour égaliser le match à 24. La séquence s’est terminée (à 24) sur une erreur japonaise. Le quatrième set a été assez égal jusqu’au 15e point, puis les Japonais se sont trop éloignés avec cinq points d’affilée.

Un véritable thriller s’est déroulé dans le set décisif. Les Japonais menaient 4:1, mais les Français se sont ralliés et ont réussi un revirement (11:9). Dans les moments clés, Ngapeth vient de se ressaisir et de terminer le match (18:16).

Huitièmes de finale, tableau
LJUBLJANA

SLOVÉNIE – Allemagne
3:1 (18, 19. -21, 22)

UKRAINE – Les Pays-Bas
3:0 (16, 19, 18)
Tupči 14, Kovalov 12, Plotnicki 11, Semenjuk 10 ; Thijs 11, Abdel-Aziz 10, Plak 5.

ITALIE –Cuba (3)
3:1 (21, -21, 24, 18)

LA FRANCE – Japon (4)
3:2 (17, -21, 24, -22, 18)

CHAMPIGNONS

POLOGNE – Tunisie (5)
3:0 (20, 15, 20)

Etats-Unis – Turquie (6)
3:2 (21, 17, -22, -19, 12)

Mardi à 17h30 :
SERBIE – ARGENTINE (7)

A 21h00 :
BRÉSIL – IRAN (8)

QUARTS DE FINALE, tableau
Mercredi 7 septembre (Ljubljana):
SLOVÉNIE – UKRAINE (à 21h00)
ITALIE – FRANCE (à 17h30)

Jeudi 8 septembre (Glivice) :
POLOGNE – ÉTATS-UNIS
Z7 – Z8

DEMI FINALES (Katovice), 10 septembre, à 18h00 et 21h00

FINALES ET MATCH POUR LA TROISIÈME PLACE (Katovice), 11 septembre, à 18h00 et 21h00