Si vous pensez que Novak Djokovic a inspiré les Serbes à jouer au tennis, vous vous trompez au moins en partie. Avant le Belgrader, l’ancien pays commun était uni par Monika Seleš, et même avant cela, le sport blanc est devenu populaire auprès de nombreux amateurs de sport à cause du « playboy » qui sifflait à la vie sportive, mais obtenait toujours d’excellents résultats. Slobodan « Boba » Živojinović aura 60 ans en juillet, nous nous sommes donc souvenus de ses plus grands exploits sportifs, de détails de sa vie privée et de certaines déclarations sur l’anniversaire.

Avant lui, en ex-Yougoslavie, le tennis était considéré comme prestigieux, un passe-temps pour bourgeois. Seuls les Croates ont obtenu des succès plus visibles, tout d’abord Franjo Punčecplus tard Nikola Pilic et Željko Franulović. Les Serbes avaient une aversion pour les sports féminins.

Il y a une anecdote bien connue lorsque le professeur d’éducation physique du lycée près de Tašmajdan a appelé Živojinović et lui a dit de s’inscrire aux sports de combat. « Mais camarade, je fais déjà du sport », a répondu « Boba », 16 ans. Lorsqu’il a expliqué qu’il ne pratiquait pas le tennis de table, mais le vrai tennis, le professeur (avec un vocabulaire un peu plus juteux) a répondu : « Oh, Živojinović est allé parmi les homosexuels. »

Le joueur de tennis qui est devenu plus tard une « icône de la pop » est né le 23 juillet 1963 et a grandi dans le quartier de Karaburma à Belgrade. Son père et sa mère tenaient un restaurant dans le centre de tennis local, alors Slobodan a joué au tennis dans la « cour » dès l’âge de 4 ans.

À 12 ans, il devient champion de Serbie, puis de Yougoslavie, et à 17 ans, il est considéré comme l’un des jeunes les plus prometteurs au monde. Sa taille (198 cm) l’a beaucoup aidé à son succès, qui a également apporté avec lui un fort coup de pied initial.

Sandwich et steak de boeuf

C’était une autre époque, le métier de nutritionniste n’en était même pas à ses balbutiements, les sportifs eux-mêmes s’occupaient de ce qu’ils consommaient. « J’ai pensé qu’il serait utile pour moi qu’avant le match, je m’engage spécifiquement, je vais sur le terrain soutenu par un steak de bœuf. J’ai une fois mangé un demi-agneau avant un match, personne ne m’a dirigé correctement », a expliqué Živojinović à propos de ses habitudes alimentaires.

Aujourd’hui encore, il est connu dans les cercles mondiaux du tennis comme « le gars qui a mangé un sandwich pendant le match ». C’était en 1985, l’imprévisible « Boba » s’est fait remarquer cette saison-là à l’âge de 21 ans, lorsqu’il a éliminé le 4e joueur mondial de l’époque à Wimbledon, par Mats Wilanderà Split (Coupe Davis) il a surpris l’Australien Pat Cash. À la fin de l’année, le deuxième Slam sur gazon de la saison était programmé, l’Open d’Australie se tenait à Kooyong Park.

Živojinović a atteint les quarts de finale sans aucun problème majeur, mais a ensuite rencontré le septuple vainqueur des tournois Big Four, le tourbillon John Mc Enroe.

Il s’attendait manifestement à une « marche » et lorsque le Serbe a pris son service dans le quatrième set et a pris une avance de 2:0, et que l’arbitre a corrigé la décision de l’équipe en faveur de « Boba », les nerfs de l’Américain se sont finalement calmés.

Il s’est engagé dans un long duel verbal avec le monsieur dans le fauteuil du juge, et Živojinović ne voulait pas s’ennuyer, alors il s’est assis dans la loge avec les spectateurs, a appuyé ses pieds sur la clôture, a pris un sandwich et un verre de eau. Le public lui a également offert du vin mousseux, qu’il a poliment décliné.

« Je ne voulais pas être un clown dans son émission. J’avais faim, parce que nous jouions depuis longtemps, et j’ai rendu John nerveux avec mon comportement nonchalant. Après être revenu sur le terrain pour continuer, il a menacé pour me faire payer mes actes. Je suis allé voir l’arbitre et je l’ai accusé, mentalement il est complètement tombé après ça », se souvient la légende yougoslave du tennis.

Dans le cinquième set, avec le soutien bruyant des spectateurs, McEnroe a dominé 6: 0, suivi d’une rencontre avec Wilander, que le favori du public a perdu relativement en douceur. Il n’a atteint les demi-finales du Grand Chelem qu’une seule fois, à l’été 1986, alors qu’il se battait pour la finale de Wimbledon a beaucoup souffert Ivan Lendl.

Comptes en souffrance

L’affaire du « sandwich » avait ses racines au printemps de cette saison. A cette époque, McEnroe et Živojinović « labouraient » aux USA. Au WCT Houston Shootout, les deux se sont disputés dans les vestiaires après un match de double. « Mac » dit au Serbe en criant qu’il allait appeler son père, et « Boba » lui lança : « Peu importe, amène ton frère, ta tante et ton oncle ! »

Princesse Diana charmée

À 24 ans, Živojinović a peut-être même joué son meilleur tennis. Il est venu à Wimbledon comme l’un des favoris tranquilles pour le titre. Avant le tournoi, la cour royale a organisé une réunion de magazines à des fins philanthropiques, à laquelle ils ont également invité un homme aux cheveux longs de Belgrade.

« C’est alors que j’ai réalisé pprincesse Diana. Elle a commencé sa conversation avec moi en me demandant si je pouvais être celui qui avait le plus fort coup de poing initial. Je lui ai confirmé », a déclaré la native de Belgrade, qui a été acclamée par le regretté membre de la famille royale depuis les tribunes lors du quart de finale contre À Jimmy Connors.

« Elle s’est assise au premier rang et non dans la loge royale, de sorte qu’elle était plus proche du terrain et m’a encouragé. C’était une personne merveilleuse, j’ai été surpris par sa modestie et sa communication normale. Mon fils aîné Philippe il est de la même année que le prince Harryet nous avions pas mal de sujets communs à aborder », à propos du descendant de première relation sérieuse avec Zorica Desnica (maintenant l’épouse d’un ancien basketteur de Krka et Zlatorog, Ivo Nakić op. a.) explique « Boba ».

Si Živojinović avait quelque chose d’intime avec la reine du cœur des gens, c’est entouré de mystère, mais nous connaissons tous le vieux dicton slovène : « Là où il y a de la fumée, il y a du feu !

Le partenariat sur le terrain s’est transformé en amitié

Comme il n’y avait pas beaucoup de Yougoslaves sur le circuit ATP dans les années 80 du siècle dernier, Živojinović a trouvé l’un de ses meilleurs amis en Boris Becker. Avec l’Allemand, ils ont remporté trois titres en double, mais le trophée le plus important remonte à la saison 1986, quand avec l’Équatorien Andrés Gomez a remporté Flushing Meadows.

Réalisations de Slobodan Živojinović

Nombre de titres ATP (individuel) : 2 (Houston 1986 et Sydney 1988)
Meilleur classement au classement ATP (individuel) : 19e place
Nombre de titres ATP (doubles) : 8
Meilleur classement au classement ATP (double) : 1ère place
Gagnez des prix en espèces : 1,32 millions d’euros

Dans le but de populariser le tennis, le protagoniste de notre histoire a invité Becker à un match d’exhibition, que les deux amis ont disputé au stade Marakana devant environ 15 000 spectateurs. « Je n’ai aucune défaite à Belgrade. J’ai aussi gagné ce match contre Becker », se vante Živojinović en riant.

Un homme d’affaires prospère

Au déclin de sa carrière, le pionnier du tennis professionnel serbe a également fait ses preuves en remportant le tournoi challenger series à Domžale. Il a vaincu la compétition dans le centre de tennis TEN-TEN, aujourd’hui disparu, en 1991, mais a rapidement mis fin à sa carrière en raison d’une blessure au dos.

Dans la même année il s’est marié avec Belle Breña (Fahreta Jahić op.a.) qui, selon beaucoup, formait le couple le plus célèbre de la région de l’ancien État commun. Le parrain du mariage du chanteur était un agent bien connu Raka Marićet Živojinović est un milliardaire roumain Ion Țiriac. Des fils sont nés pour les artistes Victor et Stéphane.

« Tu es un chanteur, il joue au tennis. Oh mec, de quoi vivront-ils? » il a été une fois ridiculisé par son beau-père Abid Jahic. Et en effet, en tant que joueur de tennis, il n’a pas gagné plus d’un bon million de dollars, mais lui et sa femme ont investi judicieusement dans l’immobilier et aujourd’hui, il est un homme d’affaires prospère, notamment copropriétaire de la cave Vista Hill, l’année dernière le couple a lancé une entreprise avec des chaussettes anti-cellulite pour femmes.

Leur entreprise, qui s’occupe du nettoyage des façades (graffiti), des voiries, des surfaces de toit et des fenêtres, est également une activité très rentable, qu’ils ont transmise à leur fils Viktor.

Pire cauchemar

Le 23 novembre 2000, Lepa Brena est allée chez le coiffeur avec son fils Stefan, alors âgé de 8 ans. À mi-chemin du voyage, le garçon s’est rendu compte qu’il avait oublié ses patins à roulettes à la maison et est rentré chez lui pour les récupérer, où des membres du clan Zemun l’ont intercepté, l’ont mis dans une voiture et sont partis. Ils ont exigé 2,5 millions de marks allemands du père et de la mère pour l’enfant. Même « Bob » a apporté le montant en espèces aux ravisseurs, et Stefan a été laissé pieds nus par les criminels de Kalemegdan.

En 2002, Živojinović a assumé le poste de président de l’Association serbe de tennis, l’a dirigée pendant neuf ans et a remporté le plus grand succès de son mandat lors de la saison 2010, lorsqu’il a levé le « salad bowl » avec l’équipe nationale masculine pour remporter le Coupe Davis. Pour le plus grand plaisir des fans de tennis serbes, les « aigles » ont battu la France 3-2 à domicile.

Début de carrière Novak Djokovic sinon, Živojinović doutait fortement du succès du plus grand athlète serbe d’aujourd’hui de tous les temps et voulait persuader l’un des sponsors de ne pas investir dans « Noleta ». Bien que ce dernier ait été champion d’Europe jusqu’à l’âge de 14 ans, « Boba » était persuadé que le prometteur compatriote souffrait de problèmes cardiaques et d’une blessure chronique au pied.

Plus tard, il l’a regretté et a voulu parler à Djokovic, mais les relations sont restées tendues. Probablement aussi parce que Slobodan a traité le père de Novak, Srđan, d’imbécile.

Slobodan Živojinović il n’a pas été le premier Yougoslave à jouer au tennis, mais il a certainement été le premier à rapprocher le sport blanc des masses plus larges de l’ancienne patrie commune.