La France et la Mongolie ont établi des relations diplomatiques en 1965, mais Macron n’est que le premier président français à visiter le vaste pays de 3,3 millions d’habitants. Président mongol Uhnaagiin Hurelsuh a reçu le président français lors d’une grande cérémonie, rapporte Euronews.

Paris a récemment tenté d’améliorer les relations avec les voisins de la Russie. Macron a également récemment accueilli les présidents de l’Ouzbékistan et du Kazakhstan. La diplomatie française veut renforcer les relations »assouplir les restrictions imposées aux voisins de la Russie et leur donner le choix« .

Le motif principal de la visite de Macron est l’extraction de l’uranium. La France veut renoncer aux importations de Russie et les remplace déjà par de l’uranium du Kazakhstan, du Niger et d’Australie. Le prochain sur la liste de ces pays sera évidemment la Mongolie, où une société française est impliquée dans l’extraction de l’uranium dans le désert de Gobi depuis 1997, mais les importations vers la France étaient jusqu’à présent négligeables.

L’économie de la Mongolie repose sur l’exportation de matières premières naturelles, en plus de l’uranium, du cuivre, du charbon, de l’or, du tungstène, de l’étain et des roches, avec plus de 80 % de toutes les matières premières importées par la Chine.

Développement de deux mines d’uranium dans le Gobi

Macron et Hurelsuh ont signé un accord à Oulan-Bator pour accélérer le développement de deux mines d’uranium – Dulaan Uul et Zoovch Ovoo – d’une capacité totale de 64 000 tonnes. La France utilise environ 7 000 tonnes d’uranium par an dans les centrales nucléaires, répondant à 40 % de ses besoins énergétiques.

La mine mongole devrait fonctionner pendant les 30 prochaines années et créer des emplois pour 800 travailleurs locaux.

Néanmoins, ils ne sont pas enthousiastes à propos de la mine en Mongolie, a déclaré l’avocat mongol Hishig-Erdene Gonchig à Euronews. Selon elle, les Mongols respectent la « sainte mère Terre » et s’opposent à des projets similaires de géants industriels, comme ce fut le cas avec l’ouverture de la mine de cuivre de Rio Tinto Corporation en mars de cette année.

Les effets néfastes de l’extraction de l’uranium sur la santé ?

Un groupe de riverains, avec l’aide de militants français, a également porté plainte contre la société Orano, ou la branche mongole de Badrakh Energy, en raison des effets néfastes de l’extraction de l’uranium sur la santé, provoquant notamment des cancers et des avortements spontanés et des difformités chez les bétail. Orano insiste sur le fait que leur méthode d’extraction est sans danger pour l’homme et l’environnement.

Le réseau français des organisations antinucléaires Sortir du nucléaire affirme que ce type de méthode d’extraction injecte dans le sol »plusieurs centaines de tonnes d’acide sulfurique pour extraire une tonne d’uranium», qui pourraient contaminer l’eau potable des puits de cette région désertique. Ils ajoutent que des projets pilotes ont montré une mauvaise qualité de l’eau, ce qu’Orano nie et affirme avoir fait les études indépendantes nécessaires.

Corruption dans le secteur de l’énergie en Mongolie

Selon Euronews, le secteur énergétique mongol est sujet à la corruption. En décembre dernier, par exemple, plusieurs milliers de personnes ont manifesté contre plusieurs parlementaires et chefs d’entreprise qui ont participé à l’appropriation d’un million de tonnes de charbon au cours des neuf dernières années.

En 2018, des responsables français sont suspectés « corruption d’un agent public étranger » a également enquêté sur la société Orano, et la société Eurotradia International, qui a participé aux agréments miniers dans le désert de Gobi, a également été soupçonnée de corruption. Entre-temps, Orano, selon ses propres affirmations, a résilié le contrat avec Eurotradia.