La star du cyclisme britannique Mark Cavendish a annoncé aujourd’hui, lors de son deuxième jour de congé au Giro, qu’il dira au revoir au cyclisme à la fin de la saison. Avec cela, le rideau tombera sur la carrière de l’un des meilleurs sprinteurs de l’histoire, qui, comme l’as slovène Primož Roglič, participe à la course en Italie.

« Le cyclisme est ma vie depuis plus de 25 ans. Je vis le rêve absolu. C’est le bon moment pour dire que ce sera mon dernier Giro d’Italia et que 2023 sera ma dernière saison en tant que cycliste professionnel,  » a déclaré Cavendish lors d’une conférence de presse au lendemain de son 38e anniversaire.

Au cours de ses 17 années de carrière, il a également remporté le championnat du monde 2011 à Copenhague, la classique printanière Milan-Sanremo et un total de 53 victoires d’étape dans les trois plus grandes courses.

Le Britannique a jusqu’à présent célébré un total de 161 victoires, dont il compte 34 victoires d’étape dans le seul Tour de France, autant que le légendaire Belge Eddy Merckx en a également accumulées. Le joueur de 38 ans aura sa dernière chance d’améliorer cet exploit en juillet lors du Tour de France de cyclisme de cette année.

Cet été, Cavendish, qui roule pour l’équipe Astana du Kazakhstan, pourrait devenir le seul détenteur du record lors de sa 14e participation au Tour. Mais les records ne sont pas une priorité pour lui. « Même si j’avais déjà 45 victoires, j’irais au Tour de France pour gagner », a-t-il déclaré.

Cependant, Cavendish attend la victoire depuis plus d’un an. Son dernier succès est survenu au Championnat britannique de cyclisme sur route en 2022. Toujours au Giro, son meilleur résultat à ce jour était la troisième de l’étape 11.

En plus de Cavendish, d’autres cyclistes qui ont façonné le sport pendant plus d’une décennie prendront leur retraite à l’automne. L’ancien troisième du Tour Thibaut Pinot de France, ainsi que le champion olympique de Rio 2016 Greg Van Avermaet de Belgique. En 2024, le triple champion du monde Peter Sagan concourra uniquement en VTT.