Le championnat du monde de hockey approche à grands pas. Cela débutera en Finlande et en Lettonie vendredi, la première apparition de l’équipe nationale slovène se fera sur la glace de l’Arena Riga contre la solide équipe suisse samedi. Avant la visite d’aujourd’hui au Danemark (19h00) puis le départ vers la métropole lettone, nous avons discuté avec le sélectionneur Matjaž Kopitarje.

Etes-vous satisfait de ce qui a été fait quelques jours avant le début du championnat ?

« Tout à fait. Individuellement, les joueurs ont progressé pendant cette période. Nous étions ensemble depuis plus d’un mois. Nous avons pris la vitesse dont nous avions besoin à un niveau supérieur. Si je ne compare que la première semaine de préparation avec la situation actuelle, le les progrès sont très perceptibles. »

Mais quel regard portez-vous sur ces derniers essais à Paris et Budapest ?

« Surtout, la France est forte en patinage. Mais en même temps, je remarque qu’on peut aussi rattraper ce rythme. Cependant, c’est vrai que nos transitions du tiers défensif du terrain à la mi-temps avant de partir pour Paris n’ont pas été mais assez rapide, donc nous y avons prêté beaucoup d’attention ces derniers jours. Il n’y a pas d’autre moyen à ce niveau de compétition.

Comment s’est passé le choix des adversaires durant cette période de préparation ?

« Il s’est avéré qu’il n’y avait pas d’adversaire facile dans ces préparatifs. Regardez, par exemple, les Polonais, qui ont atteint la classe supérieure il y a quelques jours. Les joueurs du monde entier sont de grande qualité, gérés de manière professionnelle, et je Il faut dire qu’en Pologne ou, par exemple, en Hongrie, où nous nous sommes rendus la dernière fois, ils investissent plus dans le hockey qu’ici. À cet égard, nous restons des phénomènes à jouer à ce niveau. Ces garçons à nous ont été au prestigieux tournoi deux fois, je ne sais pas combien de fois déjà dans le groupe A du Championnat du monde, nous pouvons être vraiment fiers et nous essayons de le garder. »

Qu’en est-il de l’absence d’Anže Kopitar à ce championnat, qu’en pensez-vous ?

«Ces plus de 90 matchs dans une saison de la LNH lui ont fait des ravages. Les blessures qu’il a subies ne sont pas terribles maintenant, mais elles peuvent être dangereuses à long terme. Maintenant, il aura besoin de repos et ensuite d’une préparation sereine pour la prochaine saison. »

Comment voyez-vous le lieu lui-même ? Je me souviens que vous étiez à Riga en 2006 en tant que spectateur, puis après votre retour chez vous, vous avez vécu des moments de hockey très spéciaux : le fils d’Anže est entré dans le monde de rêve de la LNH, et vous, sur le banc des entraîneurs, avez commencé avec succès l’histoire de Jesenice en tant que le premier club étranger de la ligue autrichienne élargie…

« Riga est une belle ville, j’ai remarqué cela du témoin. Il n’y a pas non plus de commentaires sur la salle. La Lettonie est un pays de hockey, ses représentants jouent pour des clubs importants à l’étranger. Tout ce que nous avons à faire est de garder notre sang-froid à chaque match. Les deux premiers avec la Suisse et le Canada seront vraiment difficiles. Et j’espère seulement que nous le mènerons jusqu’à la fin de la période préparatoire, puis jusqu’au championnat lui-même sans blessure. »

Enfin, sautons un peu hors des rails du hockey : vous avez donné aux joueurs deux jours libres par semaine. Qu’as-tu fait ensuite, comment t’es-tu détendu ?

« Ugh, tu penses encore à tout, c’est-à-dire aux préparatifs et au championnat. Mais maintenant qu’il est un fils Clope ici (nouvellement responsable de l’analyse vidéo à l’équipe nationale, op), nous sommes allés jouer au golf. Même vendredi dernier, après notre arrivée de Budapest, nous frappions des balles avec un bâton à la main et nous nous amusions sur le terrain. »