Les footballeurs français s’attendaient à la Coupe du monde de cette année en tant que deuxièmes grands favoris, et après la relégation du Brésil, ils ont assumé le rôle de numéro 1. Sous la direction Kylian Mbappé sur le terrain et Didier Deschamps sur le banc, ils ne pouvaient défendre le titre de champion qu’en tant que troisième de l’histoire; après l’Italie en 1938 et le Brésil en 1962. Mais ils doivent d’abord surmonter l’obstacle de la demi-finale. A première vue, un acolyte qui s’est classé meilleur lors de la Coupe du monde 1986 en remportant la 11e place, mais qui fait sensation au Qatar.

Les Marocains se sont rendus à la Coupe du monde en tant que 22e du classement Fifa et 27e de la Coupe du monde précédente, et au cours des trois dernières semaines, ils ont encore mieux réussi que les Français. Dans le groupe F, ils ont battu la Belgique et le Canada et fait match nul avec la Croatie, éliminé l’Espagne en huitièmes de finale et le Portugal en quarts de finale, ne concédant qu’un seul but (contre son camp) au total. Certes, beaucoup ont été confondus par leur orientation défensive, ce qui se reflète également dans les statistiques. Lors des cinq apparitions, ils étaient loin derrière leurs rivaux en possession du ballon : la différence était la plus flagrante contre les Espagnols (25 :75 %), à peine moins contre les Portugais (27 :73), la plus petite contre le Canada (41 :59) . D’après les chiffres, nous pouvons conclure quel type de match nous verrons les arbres à 20 heures

Deschamps, cependant, a fait l’éloge de l’équipe nationale nord-africaine. « Dans le sport, il y a toujours plusieurs voies possibles menant au succès. On veut toujours avoir le ballon en sa possession et menacer souvent l’équipe adverse. Mais il y a toujours une autre équipe sur le terrain et il faut s’adapter. Les Polonais étaient beaucoup plus dangereux contre nous qu’ils ne l’étaient lors des apparitions précédentes, nous devrons donc être prêts à tout contre le Maroc également. Je ne crois pas qu’une équipe abandonne volontairement le ballon. Il est important qu’il sache menacer son rival lorsqu’il a l’opportunité », estime l’entraîneur français.

Atout Hakimi pour Mbappe

Walid Regragui n’a pris la tête de l’équipe nationale marocaine que le 31 août de cette année après un adieu Vahid Halilhodžićqui ont été refoulés par les stars de l’équipe avec Hakim Ziyech à la tête. Un mois et demi plus tard, toute la planète football le reconnaît. Il a fait entrer ses compatriotes dans l’extase et maintenant ils se précipitent au Qatar en masse avec des avions spéciaux, car ils veulent aider leurs héros au stade Al Bayt.

« Avant le début de la Coupe du monde, personne ne nous donnait même 0,01 % de chance. Maintenant, nos actions valent probablement un peu plus, nous allons complètement dévaluer toutes les statistiques. Beaucoup disent que nous avons déjà dépassé notre maximum, mais nous veulent devenir champions du monde, même si nos mots semblent fous », déclare l’entraîneur de 47 ans, qui a disputé 45 matches avec le Maroc entre 2001 et 2009.

Et quel plan a-t-il pour Mbappe ? « Personne ne le connaît mieux que Achraf Hakimi, ils sont de bons amis et, en tant que coéquipiers du club du PSG, s’entraînent régulièrement ensemble. Nous ne proposerons pas de tactique spéciale pour Mbappe, car malheureusement la France n’a pas qu’un seul footballeur de haut niveau. Il a Antoine Griezmann, Ousmane Dembélé et d’autres qui se complètent parfaitement », déclare Regragui.