L’État hongrois et le géant français de la construction Vinci ont racheté l’aéroport de Budapest Zrt. pour 4,3 milliards d’euros, ce que réclame depuis longtemps le Premier ministre Viktor Orban.

Les deux acheteurs ont payé 3,1 milliards d’euros pour l’aéroport et ont assumé une dette nette de 1,2 milliard d’euros, selon Bloomberg. Les vendeurs étaient l’opérateur de hub aéroportuaire germano-hongrois AviAlliance, le fonds souverain de Singapour GIC Pte et la Caisse de Dépôt et Placement du Québec du Canada.

Pourquoi les Hongrois ont acheté l’aéroport

Orban a défendu cet achat dans le cadre d’une campagne plus large visant à accroître la propriété de l’État sur les infrastructures stratégiques. La Hongrie a acheté 80 % du capital et Vinci le cinquième restant. L’accord a été approuvé par l’Union européenne.

« La propriété de l’aéroport est une question de souveraineté », a déclaré le ministre hongrois de l’Economie, Marton Nagy, dans un communiqué. « Il ne s’agit pas seulement de trafic de passagers et de tourisme, mais il revêt également une importance stratégique en tant que plaque tournante du fret. »

L’aéroport est le 39ème plus fréquenté d’Europe. Selon Eurocontrol, Budapest a enregistré en moyenne 307 vols quotidiens depuis le début de l’année, soit l’équivalent de Prague.

Dans le jeu aussi Les Qataris

L’accord est la première étape vers le développement de l’aéroport pour la Hongrie, dont il a été question avec Autorité d’investissement du Qatarpour rejoindre le consortium plus tard. La Hongrie souhaite construire un troisième terminal et augmenter la capacité pour les passagers et le fret, a déclaré Nagy dans une interview accordée à Bloomberg en décembre.

« Nous prévoyons d’inclure les Qataris plus tard, mais nous voulons absolument conserver la majorité des parts », a déclaré Orban dans une récente interview à la radio d’État.

Point d’entrée européen pour les Chinois

Le gouvernement positionne Budapest comme point d’entrée pour les touristes chinois et les investissements dans l’UE après avoir obtenu une série d’investissements majeurs dans des usines de batteries et de voitures, notamment BYD, qui construit sa première usine européenne de véhicules électriques en Hongrie.

L’aéroport de Budapest estime qu’il attirera près de 17 millions de passagers cette année, soit plus que l’année dernière, où il y en avait 14,7 millions. En 2023, le hub a réalisé un bénéfice de 74 millions d’euros, après un chiffre d’affaires en hausse de 20 % à 338 millions d’euros sur une base annuelle.

Expansion agressive des Français

Pour Vinci, la participation dans Budapest s’inscrit dans le cadre d’une expansion agressive visant à devenir le premier opérateur aéroportuaire privé au monde. Le géant français de la construction détient des participations dans 70 aéroports dans le monde, selon son site Internet.

En avril, Vinci a accepté d’acquérir une participation majoritaire dans l’aéroport d’Édimbourg pour environ 1,5 milliard d’euros, élargissant ainsi son influence au Royaume-Uni après avoir acquis des participations majoritaires dans l’aéroport international de Londres Gatwick et de Belfast en 2018.

D’où vient l’argent ?

Orban souhaitait depuis longtemps un aéroport à Budapest, mais a été contraint d’abandonner sa tentative de rachat en 2021 faute d’argent.

La situation budgétaire reste tendue, le budget affichant un déficit de 7,2 milliards de dollars au cours des quatre premiers mois de l’année, soit plus que l’objectif annuel. Cependant, Orban a approuvé plusieurs désinvestissements de l’État afin de lever des fonds pour acheter l’aéroport.

La Hongrie a ainsi vendu une participation de 15 % dans l’unité Erste Group Bank et une participation de 35 % dans l’unité hongroise du Vienna Insurance Group. Les prêteurs d’État ont également émis des titres de créance pour couvrir le reste, rapporte Reuters.