Hier, je me suis accrédité pour le match final du Championnat d’Europe.

Je suppose que je n’ai pas à m’inquiéter de ne pas avoir de billet confirmé. Cela me rend très heureux car cela signifie que je pourrai certainement dire au revoir à mes amis journalistes du centre des médias du Stade de France. En fait, ce ne sont même pas de vrais amis. Ce sont plutôt des connaissances, plutôt des passants au hasard, que j’ai croisés plusieurs fois ces derniers temps en France, de sorte qu’à chaque fois que nous nous croisons, nous hochons la tête, mettons un sourire sur nos visages et marmonnons ce « bonjour » français intemporel. Nous ne nous connaissons pas par notre nom, même si à chaque fois nous regardons les références de chacun pour voir qui est qui, d’où ils viennent, pour qui ils travaillent.

Si le Championnat d’Europe est un tournoi pour les pays du vieux continent, il serait beaucoup plus simple d’appeler le groupe coloré du centre médiatique journalistique les Nations Unies. Il n’existe pratiquement aucun pays au monde où le football est l’un des sports les plus populaires qui n’ait pas son représentant de presse en France. Le centre médiatique est donc un lieu de rassemblement pour des centaines de personnes, de cultures, de langues, de coutumes différentes, etc. Il est d’autant plus intéressant de s’y asseoir, le temps passe encore plus vite. En regardant les autres qui ont été amenés en France par le football, vous pouvez vous amuser énormément, écouter mille et une discussions intéressantes en même temps, et surtout vous faire des amis qui, en raison de la nature de votre profession, vous seront utiles tôt ou tard.

Je rentrerai chez moi avec l’adresse e-mail d’un collègue journaliste du Nigeria. Il s’appelle Stephen, il travaille pour un site de football nigérian et nous nous sommes rencontrés parce qu’il est arrivé très tard au centre de presse avant le match France-Islande et a eu du mal à trouver une place. Comme j’étais l’une des premières à arriver, ou parfois même la première (j’ai dû être la première à prendre un billet pour le match, car les stores de la salle spéciale se sont levés juste au moment où je suis arrivée), j’ai réservé un peu plus de place pour moi, de manière très distinguée, à tel point que j’ai pu poser toutes mes affaires sur le siège à côté de moi, et au début même mon pull. Je dis au début parce que je l’ai vite remis plus tard, et la raison est simple : la seule chose vraiment dégoûtante dans les centres de presse est peut-être le fait qu’ils « brûlent » la climatisation comme des fous.

Ce n’est pas seulement une règle d’or du tournoi en France, c’est en fait comme ça partout, comme si quelqu’un avait estimé un jour que les journalistes ont toujours chaud et qu’il n’y en a pas un seul qui aurait froid quand la climatisation est réglée à 18 degrés Celsius. Bref, j’étais dans un logement plutôt féminin lorsque ce grand Africain résidant à Paris s’est approché de moi, m’a adressé la parole, s’est présenté et m’a demandé s’il pouvait s’asseoir à côté de moi. Comme la plupart des autres bureaux étaient occupés, je lui ai naturellement fait un signe de tête immédiatement, ce que j’aurais fait de toute façon, même si quelqu’un était venu me voir alors que l’immense salle était encore complètement vide. Alors Stephen s’est assis à côté de moi, a commencé à taper sur son ordinateur, et un peu plus tard une discussion a éclaté entre nous. Je dois admettre que c’est surtout grâce à moi, car lorsque j’ai découvert grâce à son accréditation qu’il était du Nigéria, je lui ai posé quelques questions sur son compatriote olympique Blessing Eleke et aussi sur l’ancien membre des Dragons, Ezekiel Henty.

Une discussion intéressante a rapidement éclaté sur la question de savoir si les deux footballeurs mentionnés étaient assez bons pour l’équipe nationale nigériane (les avis étaient partagés, mais laissons-le là, qui a pris parti pour un côté et qui pour l’autre), mais tôt ou tard, il a fallu se dire au revoir lorsque l’horloge a annoncé le début imminent du match. Eh bien, le destin est parfois vraiment drôle, dix minutes plus tard, nous avons réalisé que nous étions assis l’un à côté de l’autre dans cette partie de la tribune des médias, où l’UEFA, en cas de grande affluence, précipite les journalistes « supprimés », c’est-à-dire ceux qui n’ont pas de représentant au Parlement européen.

C’était bien beau, si ce journaliste nigérian ne mesurait pas près de deux mètres et si cela ne rendait pas encore plus difficile de s’asseoir sur le siège déjà étroit. Pour couronner le tout, un peu plus tard, mon nouvel ami s’est mis à éternuer, et pas de temps en temps, mais toutes les quelques minutes, je le jure. On entendait tout le temps « Papa ! ». « Je suis désolé, » il ajoutait toujours. « Acclamations, » Je lui ai répondu à chaque fois. Et un nombre incalculable de fois en fait. À chaque fois, il a d’abord éternué, puis s’est excusé jusqu’à ce qu’il en ait assez, se soit levé et soit parti. Mais il est revenu quelques minutes plus tard avec un paquet de serviettes du bar. « Putain de climatiseur, » Il a murmuré à ce sujet et je n’ai pu que hocher la tête en sa direction. En même temps, il s’est rappelé : si Aleksander Čeferin devient vraiment le premier homme de l’UEFA, je dois vraiment le lui rappeler. Éteignez cette climatisation dans le centre des médias, ne serait-ce qu’une fois !