Après le jubilé de juillet du controversé Cour de Marguerite, les plus grandes joueuses de tennis australiennes de tous les temps, clôtureront 2022 avec un autre jubilé dans le pays là-bas. Il fête aujourd’hui ses 50 ans Patrick Rafter, le premier Australien de l’ère Open à remporter deux titres consécutifs à New York (en 1997 et 1998). Mais Rafter, qui a disputé deux finales à Wimbledon entre 2000 et 2001, a mis fin à sa carrière à 29 ans avec des problèmes d’épaule après avoir remporté 11 titres en simple et 10 titres en double.

Il est né dans la ville minière de Mount Isa, dans le nord-est du pays, au milieu de la nature australienne, en tant que septième de neuf enfants. « On ne m’avait jamais prédit une grande carrière. Je ne m’attendais pas à ce que le tennis devienne ma vie », a rappelé Rafter dans l’une des rares interviews avec les médias locaux il y a des années, qui vit maintenant une vie de famille calme sur la côte de Byron Bay, où il est également accompagné d’un acteur de cinéma. Chris Hemsworthstar de Star Trek et Thor.

Et comme le dieu du tonnerre avec son marteau, Rafter à son apogée a couru vers le ballon avec sa raquette, l’attaque étant sa meilleure défense. L’année 1997 a été un tournant dans sa carrière, car après avoir perdu en demi-finale de Roland-Garros, il a remporté l’US Open, en route vers la grande finale, dans laquelle il a battu les Britanniques 6:3, 6 : 2, 4:6 et 7:5 Greg Rusedskiet l’as américain est également tombé André Agassi et Michel Chang.

Goran mûr pour une maison de fous

Pour les observations John Mc Enroe, qu’il restera à jamais « une merveille du slam », un joueur qui ne brille que dans un tournoi majeur de sa carrière, a déjà répondu l’année suivante, quand après avoir mené 0:1 et 1:2 en sets en demi-finale du US Open, il a gagné non. . 1 américain Cinquième de Sampraspuis à un compatriote Marc Philippoussis n’a perdu que 11 matchs en route vers un deuxième titre consécutif. Il a fait don de jusqu’à 600 000 $ de ses revenus à la Fondation de l’hôpital de Brisbane, qui s’occupe d’enfants en phase terminale, et il a toujours été considéré comme un gentleman sur le terrain, accompagnant presque toujours une touche du filet ou un coup d’envoi répété avec le mots: « Désolé mon pote! »

Après la demi-finale marathon de Wimbledon 2000, il a battu Agassi, malgré la victoire du premier set, il a dû concéder la supériorité à Sampras, et la finale de 2001 contre le Croate est une histoire en soi Goran Ivanišević. Un autre match marathon, alors avec un invité spécial de Split, qui disputait déjà sa quatrième finale de Wimbledon, a été reporté à lundi par les organisateurs en raison de la pluie. Dans une ambiance purement footballistique, Ivanišević a écrit l’histoire et célébré avec 6:3, 3:6, 6:3, 2:6 et 9:7.

« C’était le destin. S’il perdait la quatrième finale, Goran serait prêt pour un asile de fous, et j’en serais responsable ! Bien sûr, j’aimerais gagner, mais si quelqu’un d’autre devait gagner, je lui ai donné le maximum », a récemment déclaré Rafter, qui a disputé un match d’exhibition avec Ivanišević à Umag il y a trois ans et a perdu en deux sets.