Novembre serait un mois étrange, gris et mélancolique si les films n’arrivaient pas en ville et avec eux la promesse de voyages différents, de voyages intérieurs, de voyages sous la peau.

La soirée d’ouverture de Liff à Cankarjev dom était pleine de monde, il n’y a pas longtemps que tant de personnalités culturelles, cinéastes, politiciens, producteurs et hommes d’affaires se sont réunis au même endroit. Le film qui a ouvert le festival est aussi un peu le nôtre. Un long moment attendu Gardiens de la formule Dragan Bjelogrlićcoproduit par la Serbie, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Slovénie, est une histoire inhabituelle et choquante dans laquelle se heurtent physique et médecine, politique et compassion.

Le film s’ouvre sur une scène dans laquelle trois jeunes physiciens yougoslaves et leur charismatique professeur Dragoslav Popović (Radivoje Bukvić) s’envolent pour l’hôpital de la Fondation Curie après avoir été exposés à une forte dose de rayonnement radioactif suite à l’accident du réacteur nucléaire de Vinča, professeur Georges Mathé mais il semble être le seul médecin capable de leur sauver la vie.

Deux tournants historiques dont on ne savait rien jusqu’à ce film. Que la Yougoslavie était juste avant la formule de la bombe atomique et qu’il est un scientifique français Georges Mathé (un rôle marquant d’un acteur français Alexis Manenti) a réalisé une greffe de moelle osseuse révolutionnaire à l’hôpital Curie.

Après la projection, toute la salle Gallus s’est levée, les applaudissements ont duré près de dix minutes.

À l’époque où il était encore tourné en Slovénie, dans le réacteur de l’Institut Jožef Stefan, le film avait pour titre provisoire Réaction en chaîne. Une réaction en chaîne peut déclencher la destruction, mais elle peut être transformée dans l’autre sens, en la chose la plus précieuse que nous ayons en tant qu’espèce humaine. Dragan Bjelogrlić lorsqu’il a lu le livre pour la première fois Goran Milasinović Le cas de Vinča, a bouleversé précisément la façon dont la formule de mort s’est transformée en formule de vie. Alors, comment l’histoire de la découverte de la formule d’une arme nucléaire, la bombe atomique, s’est-elle transformée en une histoire de sauvetage de vies humaines.

Gardiens de la formule ont eu leur première internationale à Locarno, où six mille personnes se sont rassemblées sur la place du plus grand cinéma en plein air d’Europe et ont accueilli les créateurs par une standing ovation. Pour l’auteur, comme il l’a dit, c’était la première preuve qu’il avait écrit une histoire qui pouvait s’adresser au monde, indépendamment de la langue, du contexte historique et culturel. Il a remporté le Variety Piazza Grande Film Critics Award, le Léopard vert pour un film soucieux de l’environnement et une critique enthousiaste dans un magazine de cinéma Variété, standing ovation lors de la projection au Festival du Film de Sarajevo et remise du prix du public. En Serbie, après la première de gala, c’est déjà l’un des films les plus regardés au cinéma, en Slovénie il sera distribué dès la semaine prochaine.

Malgré les scènes naturalistes de seringues et de sang, Bjelogrlic a réussi à habiter les murs froids d’un hôpital parisien avec compassion et chaleur humaine. Se déplace habilement à la frontière du pathétique et ne glisse pas dans la banalité. Dans le film, les jeunes scientifiques reçoivent des noms, des visages, des désirs et des rêves. Nous les voyons peu à peu se rendre compte qu’ils ont été abusés au service des ambitions des élites politiques, y compris de leur professeur, qu’ils considéraient auparavant comme un dieu. Ils ne savaient pas que lors des expériences menées à Vinča, ils créaient en réalité des armes mortelles, leur professeur Dragoslav Popović le savait.

Jusque-là, le professeur Mathé avait étudié la transplantation de moelle osseuse sur des souris blanches. Dans le film, on le voit observer un animal en convulsions mortelles dans le laboratoire avec un visage inexpressif. Désormais, devant lui se trouvent de vraies personnes qui, compte tenu de la forte exposition aux radiations, sont confrontées à une mort certaine. Lui aussi est dans un dilemme. Nous sommes en 1958, où personne n’a encore réalisé une telle intervention. L’intervention est douloureuse et exigeante, le corps du donneur et celui du receveur peuvent résister. Mais comme le dit le professeur Mathé dans le film, « nous ne sommes pas des souris, le système immunitaire humain est plus fort ». Le risque.

Et puis un miracle se produit, les donateurs se manifestent. Un mécanicien automobile français, un employé d’hôpital rescapé de la Légion étrangère, une jeune femme au foyer française, tous décident de risquer leur vie pour tenter de sauver celle de jeunes scientifiques. Une réaction en chaîne. D’homme à homme, homme. « Aujourd’hui, il est impossible d’imaginer que certaines personnes risquent leur vie pour des personnes qu’elles ne connaissent pas et qui viennent de l’autre bout du monde », a déclaré Bjelogrlić après la première du film à la Liffey.

Tout comme la paranoïa de l’ère atomique était motivée par les pulsions les plus sombres de l’humanité, il suffit d’appuyer sur un bouton rouge pour détruire une ville, écrit le critique. Jessica Kiang dans à la variété, ce film nous rappelle de manière poignante l’autre extrême de l’espèce humaine : la volonté des individus de se soumettre à une procédure douloureuse et potentiellement mortelle dans l’espoir de sauver la vie d’un étranger. Les scientifiques français et serbes ont chacun changé l’histoire dans leur domaine. Mais le mécanicien, ouvrier et ménagère français les a changés. Et le film Gardiens de la formule il nous a changé. Comme l’a dit l’acteur Radivoje Bukvić avant même la projection : personne ne sortira du cinéma comme il y est entré.